Estados Unidos tiene registrados los rostros de la mitad de sus ciudadanos

Las autoridades de al menos 26 Estados del pa¨ªs tienen acceso a programas que contrastan rostros faciales de personas. El objetivo final de estas tecnolog¨ªas es facilitar el proceso de detecci¨®n de criminales, pero la expansi¨®n de su uso por el pa¨ªs ¡°puede menospreciar derechos garantizados de los ciudadanos¡±, alerta el informe.

A ra¨ªz de las revelaciones en 2013 de Edward Snowden, el exanalista de la Agencia Nacional de Seguridad que divulg¨® informaci¨®n sobre los programas de almacenamiento masivo de datos de ciudadanos, ha crecido el debate en Estados Unidos acerca de si estos programas opacos interfieren con las libertades civiles de los individuos, garantizadas por la Constituci¨®n.

El estudio de Georgetown revela que si alguien comete un delito y una c¨¢mara de videovigilancia capta las im¨¢genes, la polic¨ªa tiene la posibilidad de contrastar el rostro del delincuente con estas bases de datos que guardan, sin autorizaci¨®n ciudadana, im¨¢genes como las de los carnets de identidad o de conducir.

Sin un control estricto, que por el momento no consta en muchos de los departamentos de polic¨ªa que utilizan esta herramienta, esta tecnolog¨ªa se est¨¢ utilizando para almacenar los retratos de millones de ciudadanos que no han cometido ning¨²n delito o uno menor.

¡°La gente inocente no deber¨ªa estar en las bases de datos dise?adas para criminales¡±, dice ?lvaro Bedoya, director ejecutivo del Centro de Privacidad y Tecnolog¨ªa de la universidad, la entidad que ha elaborado el an¨¢lisis.

Esta tecnolog¨ªa ¡°supone un riesgo que nunca antes hemos visto¡±, afirma Bedoya en una conversaci¨®n telef¨®nica. ¡°Hasta ahora era nuestra tecnolog¨ªa ¡ª nuestros tel¨¦fonos, coches, y ordenadores ¡ª la que se encontraba bajo vigilancia. Un telef¨®no y un ordenador se pueden apagar, un coche se vende. Pero nuestra cara, nuestro cuerpo es algo que no se puede cambiar¡±.

¡°Es una iniciativa que cuenta con apoyo estatal y federal¡± dice. Se suma a las numerosas otras herramientas de vigilancia que utiliza el Gobierno estadounidense para, seg¨²n ha alegado, interceptar redes terroristas y planes delictivos.

Tecnolog¨ªas que abren la puerta a posibles discriminaciones raciales

Seg¨²n reconoce el FBI, los sistemas de reconocimiento facial son menos precisos en la detecci¨®n de rostros de afroamericanos. El motivo es que las autoridades utilizan rostros de personas blancas para entrenar a los algoritmos encargados de reconocer las facciones de una persona. Al aplicar el algoritmo a un rostro que no es blanco, los sistemas tienen m¨¢s dificultad para lograr una alta precisi¨®n.

¡°Estas tecnolog¨ªas suponen un riesgo profundo para los afroamericanos¡±, dice Bedoya. Hay dos posibles resultados cuando se intenta buscar la imagen de un afroamericano en los sistemas. ¡°Unos no dan resultado¡±, lo cual puede ser problem¨¢tico si se trata de alguien que ha cometido un delito y debe ser capturado. ¡°Otros, dan demasiados resultados en las bases de datos por lo que puede haber hasta 50 posibles resultados similares al rostro que se est¨¢ intentado contrastar. Esto puede llevar a la detenci¨®n de gente inocente¡±, advierte el experto.