Al menos 13 muertos en un choque entre un cami¨®n y un autob¨²s en California

Un autob¨²s tur¨ªstico choc¨® de madrugada contra la parte trasera de un cami¨®n en la autopista del desierto del sur de California. El balance provisional de la tragedia en la ma?ana de este domingo era de al menos 13 personas muertas y 31 heridos. El accidente ocurri¨® en Desert Hot Springs, cerca de Palm Springs, en la autopista 10 que recorre toda la frontera sur de Estados Unidos desde Los ?ngeles hasta Houston.

La autopista estaba cortada en la ma?ana del domingo en el punto del accidente, a unos 160 kil¨®metros al Este de Los ?ngeles. La cifra de 13 muertos fue confirmada a Reuters por el forense del condado de Riverside. Los heridos fueron trasladados a un hospital local. Cinco de ellos est¨¢n en estado cr¨ªtico y otros tres en estado grave. El conductor es uno de los fallecidos. En el veh¨ªculo viajaban 44 personas. El conductor del cami¨®n es uno de los heridos leves.

La primera alerta del accidente lleg¨® a la polic¨ªa de autopistas a las 5:17 de la ma?ana del domingo. Las im¨¢genes del lugar muestran el autob¨²s completamente empotrado en la parte de atr¨¢s del tr¨¢iler. Docenas de bomberos se encontraban en el lugar, seg¨²n informaba el diario local The Desert Sun, y tuvieron que emplear sierras mec¨¢nicas para abrirse paso entre el amasijo de hierros hasta la parte delantera del autob¨²s. Los servicios de emergencia tuvieron que emplear un remolque para separar los dos veh¨ªculos.

Los primeros datos apuntan al exceso de velocidad del autob¨²s como causa del accidente, por la manera en que estaba empotrado contra la parte de atr¨¢s del cami¨®n. Abele dijo no poder deteminar a¨²n si el alcohol, las drogas o el cansancio jugaron un papel en la tragedia. "En casi 35 a?os nunca hab¨ªa visto un accidente con 13 v¨ªctimas mortales. Es duro", dijo a la prensa el jefe de la polic¨ªa de autopistas de California, Jim Abele.

El jefe de polic¨ªa no confirm¨® la nacionalidad de los fallecidos, pero afirm¨® que est¨¢n en contacto con los Consulados de M¨¦xico, Jap¨®n y Australia.

Todas las v¨ªctimas son adultos. El autob¨²s pertenec¨ªa a la compa?¨ªa tur¨ªstica USA-Holiday y est¨¢ especializada en tours a los casinos del desierto. En la madrugada del domingo, se dirig¨ªa a Los ?ngeles despu¨¦s de recoger a los clientes en el Red Earth Casino de Salton City, seg¨²n confirm¨® uno de los pasajeros heridos. Abele inform¨® de que el autob¨²s hab¨ªa sido inspeccionado en abril y no se hab¨ªa detectado ning¨²n problema mec¨¢nico. Seg¨²n su informaci¨®n, se trata de una compa?¨ªa formada por una sola persona y con un solo autob¨²s en su flota. Seg¨²n el Desert Sun, se trata del conductor del veh¨ªculo.

El suceso es el m¨¢s grave de este tipo en California desde que en abril de 2014 murieron 10 personas en un choque parecido cerca de la localidad de Orland. Un cami¨®n se salt¨® una mediana y se empotr¨® contra un autob¨²s en el que viajaban 43 pasajeros de una excursi¨®n de j¨®venes de instituto. Los dos veh¨ªculos se incendiaron.