Las pioneras acarician el sue?o de una vida

Thomas se cansa pronto y tiene algunos problemas para entender lo que se le dice. Pero cuando se le menciona el nombre de la candidata dem¨®crata, Hillary Clinton, su mirada se enciende.

¡°Es un avance para todas nosotras. Y tener a una mujer despu¨¦s del primer afroamericano en la Casa Blanca, hace que me sienta muy orgullosa¡±, coincide desde Iowa Susan Woods. Esta psicoterapeuta retirada acaba de cumplir 70 a?os, uno m¨¢s que la candidata dem¨®crata. ¡°?Ya era hora!¡±, dice con ganas de empezar a celebrar este ¡°hito¡± por anticipado.

Woods ya emiti¨® su voto, por adelantado, igual que Grace Papagiannis, una trabajadora social neoyorquina de 82 a?os que ahora vive retirada en Maryland. Tambi¨¦n ella aguarda con impaciencia el momento. ¡°Siempre imagin¨¦ que las mujeres pod¨ªan hacer grandes cosas, pero ?presidenta? No tienes ni idea de c¨®mo me hace sentir¡±, dice con una gran sonrisa.

Thomas, Woods y Papagiannis son mujeres de entornos geogr¨¢ficos y culturales muy distintos. Pero todas tienen una cosa en com¨²n: nacieron y crecieron en el mismo EE UU que cuestion¨® durante d¨¦cadas a mujeres profesionales como ellas y como Clinton, un pa¨ªs que en muchos aspectos, como la equidad salarial o la baja por maternidad, sigue estando a a?os luz de otras naciones del primer mundo, y hasta de algunas del tercero.

Por eso sienten como suyas las batallas de la mujer que m¨¢s cerca ha llegado a estar de gobernar desde la Casa Blanca, a la que hasta ahora las mujeres solo han entrado como esposas del presidente, y que ha hecho de la lucha por los derechos de la mujer su propia batalla.

¡°Supongo que podr¨ªa haberme quedado en casa cocinando galletas y tomando t¨¦, pero lo que decid¨ª es ejercer mi profesi¨®n, que comenc¨¦ antes de que mi marido se dedicara al servicio p¨²blico¡±, dijo Clinton en 1992, en plena campa?a de su esposo Bill para llegar a la Casa Blanca. Como muestra de lo poco preparado que estaba el pa¨ªs para una primera dama nada convencional como ella, quedan portadas como la de la revista Time, que en esa ¨¦poca se lleg¨® a preguntar si ¡°el factor Hillary¡± podr¨ªa estar da?ando la carrera presidencial de su marido.

Dos d¨¦cadas m¨¢s tarde, el voto femenino ser¨¢ uno de los responsables, si se cumplen los pron¨®sticos, de llevar a Hillary Clinton hasta el Despacho Oval. Las mujeres suponen el 53% del electorado. Seg¨²n los analistas, son clave las mujeres blancas con educaci¨®n superior, que en 2012 constituyeron uno de cada cinco votantes. Woods, Papagiannis y hasta Thomas, que pese a crecer en el Estados Unidos de la Gran Depresi¨®n y proceder de una familia humilde de Kentucky complet¨® sus estudios superiores gracias a una beca, forman parte de ese sector de voto crucial. Jessie, una profesora treinta?era de educaci¨®n primaria, tambi¨¦n. Pero reconoce que, aunque votar¨¢ por Clinton, no lo har¨¢ con el fervor de las generaciones mayores. ¡°No tengo la misma sensaci¨®n que mi madre o mi abuela, para esas generaciones esto es algo m¨¢s grande¡±, admite.

Seg¨²n el Pew Research Center, hay una ¡°brecha¡± generacional incluso dentro de las mujeres que apoyan a Clinton: para un 93% de las mujeres por encima de 50 a?os, Clinton es ¡°inspiradora¡±. Entre las mujeres por debajo de los 50, esta percepci¨®n baja al 80%. Muchas otras, aunque la votar¨¢n, como Jessie, habr¨ªan preferido otra candidata, como la combativa senadora Elizabeth Warren, o el senador por Vermont, Bernie Sanders, la mayor amenaza durante las primarias a la nominaci¨®n de Clinton. Pero todas son conscientes de que si Clinton se impone hoy, habr¨¢ roto el famoso techo de cristal del que la dem¨®crata lleva d¨¦cadas hablando. Y agrietando.

Papagiannis sabe que incluso entonces la batalla no estar¨¢ completada. Pero se habr¨¢ dado un paso de gigante. Al fin y al cabo, ¡°desde Thomas Jefferson, la pol¨ªtica ha sido un mundo de hombres. Eran todos hombres, no hay una sola mujer entre los firmantes de la Declaraci¨®n de Independencia¡±, recuerda. Con Clinton, las futuras leyes tendr¨ªan, por primera vez, la firma de una mujer.