El desaf¨ªo de la verdad agita a Facebook

Facebook, que se define como una plataforma para unir a la humanidad, se ha encontrado en esta campa?a electoral en medio de un debate pol¨ªtico sobre la veracidad de la informaci¨®n. La publicaci¨®n reiterada de noticias falsas, con el impacto potencial sobre las decisiones de millones de votantes, es un problema que se arrastra desde hace tiempo, y que motiv¨® que un grupo de empleados corrigiera por su cuenta las noticias que consideraban sesgadas.

Lo que era una alerta de los errores que se estaban cometiendo al tratar el contenido de manera agn¨®stica, sin comprobar su veracidad ni tener en cuenta el prestigio de cada cabecera, el jefe de Facebook, Mark Zuckerberg, lo interpret¨® como un condicionamiento pol¨ªtico. Tem¨ªa una reacci¨®n desproporcionada por parte de los republicanos y decidi¨® ser m¨¢s condescendiente a la hora de promocionar enlaces a favor del partido conservador. Pocos d¨ªas antes de ir a las urnas, Mark Zuckerberg mand¨® una nota interna apelando a la libertad de expresi¨®n y pidiendo respeto con aquellos que pensaran diferente.

La victoria del republicano Donald Trump, un candidato que ha manejado como pocos la mentira como arma electoral, ha llevado a Facebook a reaccionar. En una llamada con los medios este martes, un portavoz de Facebook lleg¨® a plantear la pregunta a los periodistas: ¡°?Qu¨¦ es ¡®la verdad?¡± El asombro fue general. Era una llamada de Facebook, no un debate de facultad. Ese mismo d¨ªa tanto la red social como Google decidieron dejar de aceptar anuncios que promuevan contenido falso o difamatorio. Se perder¨¢n ingresos en sus fuentes principales de d¨®lares, a cambio de tratar de restablecer la confianza.

El fin de semana, cuando todav¨ªa se diger¨ªa la victoria de Donald Trump y a los de Menlo Park les llov¨ªan las cr¨ªticas, Zuckerberg escribi¨® en su muro: ¡°El 99% de las historias que se comparten en Facebook son veraces. Solo una peque?a cantidad es falsa o con noticias inventadas¡±. Para entonces sus empleados, una treintena, ya llevaban tres semanas organizados, quedando en secreto. De manera an¨®nima, uno de los miembros del equipo ha hablado con Buzzfeed: ¡°Lo que es verdaderamente loco es que Zuckerberg lo haya desestimado as¨ª como as¨ª, cuando ¨¦l sabe, como sabemos todos en la empresa, que las noticias falsas han campado libremente durante toda la campa?a¡±.

El plan de este equipo rebelde es mantener las reuniones y verse con la directiva cuando tengan un mensaje claro y una estrategia para corregir el rumbo de la promoci¨®n de noticias. El propio BuzzFeed ha realizado un informe analizando p¨¢ginas de Facebook de ideolog¨ªa conservadora. Concluyeron que el 20% de los mensajes eran falsos o confusos, pero no se impidi¨® que se republicasen en esta red en un 38% de los casos. La conclusi¨®n fue clara: ¡°La mejor manera de atraer y ampliar la audiencia de contenido pol¨ªtico en la red social m¨¢s grande del mundo es decir a la gente lo que quiere escuchar en lugar de hacer reporterismo¡±.

El debate al que se enfrenta Facebook tiene que ver con su propia identidad. Aunque oficialmente se define como una plataforma para unir a la Humanidad es, de facto, un distribuidor de contenido y promotor de los mismos a trav¨¦s de su plataforma de v¨ªdeos en directo. Sobre todo si se tiene en cuenta que seg¨²n el Pew Internet Research, las redes sociales son la forma favorita de la mayor¨ªa de los americanos para informarse.