Italia bate otro r¨¦cord con 180.000 migrantes rescatados en el Mediterr¨¢neo en 2016

El a?o 2016 ha marcado un nuevo r¨¦cord con casi 180.000 migrantes socorridos frente a las costas de Libia por la Guardia Costera italiana, que ofreci¨® este martes un balance anual de su actividad como coordinadora de las labores de salvamento en el Mediterr¨¢neo central.

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En total, desembarcaron en los puertos de Italia 179.624 personas, de los cuales la mayor¨ªa fueron hombres (m¨¢s de 127.500). A diferencia del a?o pasado, en 2016 llegaron m¨¢s menores (28.019) que mujeres (23.932), y una de las preocupaciones es que se han duplicado las llegadas de menores no acompa?ados: 24.929 este a?o frente a los 12.360 del pasado.

La emergencia de los menores no acompa?ados plantea uno de los retos m¨¢s urgentes de la crisis migratoria. La protecci¨®n de los ni?os es una de las reclamaciones m¨¢s fuertes de las ONG y en su asistencia colabora tambi¨¦n UNICEF. Las historias se repiten a diario. La ¨²ltima de ellas fue el pasado 11 de diciembre, cuando M¨¦dicos Sin Fronteras anunci¨® que una mujer dio a luz a un beb¨¦ a bordo del barco Aquarius, despu¨¦s de ser rescatada de una embarcaci¨®n a punto de naufragar. ¡°Que Europa trate a este dulce ni?o y a su orgullosa madre con la amabilidad que merecen¡±,?ped¨ªa la organizaci¨®n a trav¨¦s de su cuenta de Twitter para el reci¨¦n nacido, al que llamaron ¡°Favour¡± (Favor, en ingl¨¦s).

Adem¨¢s de alcanzar la cifra m¨¢s alta de rescatados y de menores, tambi¨¦n se ha superado la de fallecidos: en 2016 murieron al menos 4.646 personas en el Mediterr¨¢neo central, arriba de 1.000 m¨¢s que en 2015 (3.522 muertos). Se debe, en parte, al deterioro de las condiciones de las traves¨ªas. ¡°En 2016 se ha asistido a un empeoramiento neto de las condiciones de partida de los migrantes desde Libia¡±, se?ala el informe. Entre los principales problemas, los guardacostas se?alan que las embarcaciones est¨¢n cada vez m¨¢s llenas. ¡°Las barcas que antes llevaban a 100 migrantes ahora se llenan hasta superar las 200 personas, con la consiguiente mayor probabilidad de naufragar¡±. Se suma que los viajes se emprendieron ¡°con condiciones mar¨ªtimas adversas y durante las horas nocturnas¡± y el hecho de que cada vez es menos frecuente que los migrantes dispongan de un tel¨¦fono m¨®vil por sat¨¦lite, el ¨²nico medio para pedir auxilio. Sin estos dispositivos, ni pueden pedir ayuda ni ser localizados y solo les queda la opci¨®n de esperar a que un helic¨®ptero aviste la embarcaci¨®n a la deriva y movilice las naves de rescate, que pueden tardar varias horas en acudir.

En todo el a?o, hubo 1.400 operaciones de salvamento, una media de casi cuatro al d¨ªa y un 55% m¨¢s que en 2015. Todas ellas fueron coordinadas por la Guardia Costera italiana, responsable de los 500.000 kil¨®metros cuadrados de mar ¡ªaproximadamente el doble del territorio italiano¡ª en los que se desarrollan los rescates. Dirige las operaciones y participa en los salvamentos ¡ªtiene helic¨®pteros con capacidad de b¨²squeda nocturna, m¨¢s de 500 patrulleras con sistema antivuelco que permite operar con mar de fuerza 8¡ª, pero no es la ¨²nica que socorre a personas en el mar. Tambi¨¦n operan la Marina Militar italiana, naves de la misi¨®n comunitaria EUNAVFORMED ¡ªdestinada a combatir el negocio de la inmigraci¨®n irregular¡ª y varias ONG, como M¨¦dicos Sin Fronteras, SOS Mediterran¨¨e, Save the Children o MOAS.