La voz contra el ¡®Brexit¡¯ es un peri¨®dico en papel... y funciona

Matt Kelly, ejecutivo brit¨¢nico de la industria de los peri¨®dicos, tuvo la idea cuando paseaba por Londres el 24 de junio, el d¨ªa despu¨¦s de que Reino Unido decidiera en refer¨¦ndum abandonar la Uni¨®n Europea. ¡°El ambiente era melanc¨®lico, hab¨ªa mucha gente deprimida¡±, recuerda. ¡°Entonces pens¨¦: si perteneces al 48% que vot¨® por quedarse, ?qu¨¦ peri¨®dico puedes comprar que represente esto? Hay 16 millones de personas guiadas por la misma sensaci¨®n de conmoci¨®n y consternaci¨®n, un colectivo apasionado e identificable que trasciende las estructuras pol¨ªticas tradicionales de derecha e izquierda. Definitivamente, hab¨ªa una oportunidad de negocio¡±.

En menos de dos semanas, a principios de julio, el primer n¨²mero de The New European estaba en los quioscos de todo el pa¨ªs. Un rotativo semanal del que se comprometieron solo a hacer cuatro n¨²meros. ¡°Pensamos que podr¨ªa ser un nuevo modelo editorial: un peri¨®dico que llega al lugar muy r¨¢pido y existe durante un tiempo determinado¡±, explica Kelly. Peri¨®dico pop-up, lo llamaron.

¡°El clima es hostil para lanzar un peri¨®dico en papel, qu¨¦ duda cabe¡±, reconoce. ¡°Est¨¢ el precede te de The New Day, la cabecera que lanz¨® este a?o en Reino Unido el grupo Trinity Mirror, con una inversi¨®n enorme, y dur¨® solo nueve semanas. Nos preguntamos si no ser¨ªa la actitud, y no el negocio en s¨ª, lo que fallaba. ?Qu¨¦ ocurre si pensamos en bajo coste y corto plazo? Los peri¨®dicos en realidad son cosas f¨¢ciles de producir. Igual lo que hay que hacer no es un plan de negocio para tres a?os sino para cuatro semanas¡±.

Ayuda el hecho de que Archant, el quinto mayor grupo de prensa regional del pa¨ªs, ten¨ªa los medios tecnol¨®gicos, la plantilla y la red de distribuci¨®n necesarios para poder experimentar. Las econom¨ªas de escala reducen los costes y los riesgos de embarcarse en esta aventura de la edici¨®n pop-up.

Sucede que The New European funcion¨®. Y mejor de lo previsto. Aquel primer n¨²mero vendi¨® 40.000 ejemplares y, tras el previsible pero no excesivamente pronunciado baj¨®n estival, arrancaron el nuevo curso con m¨¢s de 25.000 ejemplares por n¨²mero, cifras en las que siguen hoy. ¡°Necesitamos vender 17.000 ejemplares para hacer dinero¡±, explica Kelly. ¡°El modelo de negocio se basa en las dos libras que cuesta el ejemplar. Hay publicidad, pero para un proyecto as¨ª es dif¨ªcil en un entorno dominada por las grandes agencias de contrataci¨®n que deciden su inversi¨®n anualmente¡±.

El ¨¦xito ha sido tal, apunta Kelly, que lo que inicialmente vio como una oportunidad de negocio se ha convertido en una oportunidad pol¨ªtica tambi¨¦n. ¡°Muchos autores muy buenos quieren escribir en nuestro peri¨®dico, porque no abundan plataformas que representen ese sentimiento europe¨ªsta de centro, un terreno que est¨¢ mucho m¨¢s desierto en la prensa que el de la derecha¡±, explica. ¡°Gran parte de la prensa brit¨¢nica defiende una idea perversa de la UE. Por eso creo que ahora es nuestra responsabilidad ser una plataforma de debate factual sobre Europa. Y tambi¨¦n decir: ?sab¨¦is qu¨¦?, la batalla no ha terminado; creemos que hay espacio para m¨¢s democracia; creemos que los brit¨¢nicos deben ser consultados de nuevo cuando se conozcan las consecuencias de la decisi¨®n de abandonar la UE¡±.

Resulta evidente que exist¨ªa una posici¨®n pol¨ªtica ¡ªo un nicho de mercado, en t¨¦rminos empresariales¡ª que nutrir. Pero no menos evidente es que la manera l¨®gica de dirigirse a una audiencia, hoy en d¨ªa, es a trav¨¦s de Internet. ?O no? ¡°Si lanzas un nuevo veh¨ªculo lo haces online, est¨¢ claro¡±, reconoce Kelly. ¡°Pero yo quer¨ªa que la gente lo exhibiera por ah¨ª para demostrar que pertenece a ese 48%. Es una forma de visibilizar la indignaci¨®n. Hay pocas formas de demostrar a la gente lo que crees: llevar una chapa, participar en una manifestaci¨®n¡­ Desde luego, mirar un m¨®vil no te permite visibilizar tu indignaci¨®n; llevar un determinado peri¨®dico bajo el brazo, s¨ª¡±.

Kelly tampoco ignora el potencial de Internet y, de hecho, hace unas semanas reforzaron la web de The New European. ¡°Es muy importante nuestra presencia online porque la gente quiere compartir nuestras historias y as¨ª extender su voz por las redes, que es donde se produce el debate¡±, defiende. ¡°Siempre ha sido nuestra idea matar el peri¨®dico de papel en alg¨²n momento, pero la marca sobrevivir¨¢. Revistas, eventos¡­ hay muchas posibilidades¡±.

?Y no cree que llegar¨¢ un momento en que el inter¨¦s por el Brexit bajar¨¢? ¡°Lo descubriremos si dejan de comprar el peri¨®dico, eso no nos asusta¡±, asegura Kelly. ¡°Pero ser¨¢ el gran tema estos pr¨®ximos dos a?os. Mire lo r¨¢pido que ha ido todo en estos meses. Salen temas fascinantes cada semana y creo que el a?o que viene habr¨¢ muchas historias que evitar¨¢n que seamos aburridos. Conf¨ªo en que seguiremos aqu¨ª en las navidades de 2017¡±.