Mauricio Macri ha despedido a uno de sus ministros estrella. Alfonso Prat-Gay ya no estar¨¢ al frente de Hacienda y Finanzas, en medio de las cr¨ªticas por la demora en el despegue econ¨®mico prometido hace un a?o, con el inicio del Gobierno. Argentina cerrar¨¢ este a?o con una ca¨ªda del PIB del 1,8%, seg¨²n estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), y una inflaci¨®n del 40%, muy por encima del 25% previsto en enero.?La historia argentina dice que la renuncia de un ministro de Econom¨ªa es anticipo de malas noticias. Es por ello que el Gobierno ha querido dejar en claro que, al menos esta vez, todo fue una cuesti¨®n de organizaci¨®n, sin impacto sobre la continuidad de las pol¨ªticas oficiales.

"En funci¨®n de los desaf¨ªos que tenemos para el a?o pr¨®ximo habr¨¢ dos ministerios, uno de Finanzas y otro de Hacienda. Por eso se le ha pedido la renuncia al ministro de Hacienda y Finanzas, que se concretar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas. Queremos agradecer a Prat Gay por su trabajo en un a?o muy desafiante¡±, dijo el jefe de Ministros, Marcos Pe?a, al confirmar los cambios de gabinete en una rueda de prensa en la Casa Rosada.

El desaf¨ªo del nuevo equipo econ¨®mico ser¨¢ cumplir con las expectativas de una poblaci¨®n que vot¨® a Macri para que mejore la econom¨ªa. El presidente ha dicho que 2017 s¨ª ser¨¢ el a?o del crecimiento y puso para ello caras nuevas al frente de la gesti¨®n. Luis Caputo ascender¨¢ de secretario a ministro de Finanzas, y Nicol¨¢s Dujovne, un economista que fue parte del equipo de la campa?a electoral de Macri, ir¨¢ a Hacienda. Las estimaciones oficiales anticipan que durante los pr¨®ximos 12 meses el PIB subir¨¢ 3,5% y que la inflaci¨®n ser¨¢ de 17%, una cifra que puede parecer exorbitante en cualquier pa¨ªs del mundo pero no en Argentina, acostumbrada a ¨ªndices que dan miedo.

La salida de Prat-Gay, de 51 a?os, encontr¨® a Macri de vacaciones en Villa La Angostura, un exclusivo pueblo de monta?a cerca de Bariloche, en la Patagonia. Prat-Gay viaj¨® hasta all¨ª para recibir en persona la noticia de su alejamiento. Los reemplazos no tardaron en llegar. Caputo es un hombre del n¨²cleo duro del macrismo, se?al de que ante las malas noticias el presidente ha preferido fortalecer a sus ¨ªntimos y, al mismo tiempo, mantener el control de las decisiones. Caputo fue, adem¨¢s, clave en las negociaciones con los llamados ¡°fondos buitre¡±, aquellos acreedores que no aceptaron la renegociaci¨®n de sus deudas y llevaron a Argentina a una situaci¨®n de default t¨¦cnico. Dujovne, en tanto, es un hombre de consulta permanente del Gobierno.

Pe?a reconoci¨® que las diferencias con Prat-Gay fueron decisivas en su alejamiento. ¡°No fueron diferencias sobre pol¨ªtica econ¨®mica sino sobre el proceso de toma de decisiones, no son discusiones de fondo, sino de organizaci¨®n o de cu¨¢l era la mejor forma de garantizar una coherencia al equipo. En ese caso siempre prima la visi¨®n del presidente, que es el que tiene que dirigir el equipo¡±, explic¨® el jefe de Ministros.

La estructura que Macri dio a la gesti¨®n econ¨®mica ha sido la ra¨ªz de esas diferencias. En un pa¨ªs acostumbrado a tener ministros de Econom¨ªa todopoderosos, el presidente dividi¨® la cartera en seis: Hacienda y Finanzas, Energ¨ªa, Trabajo, Agricultura, Producci¨®n y Transporte. Ahora ha partido las dos primeras, lo que ha dejado la pol¨ªtca econ¨®mica en manos de siete ministros. Prat-Gay fue siempre cr¨ªtico de esa divisi¨®n de funciones, porque a su entender complicaba la toma de decisiones.

El ahora exministro dej¨® su cargo con varios hitos. En diciembre elimin¨® el cepo cambiario, la pol¨ªtica de control de cambios impulsada por el kirchnerismo para evitar la fuga de d¨®lares. La medida deriv¨® en una devaluaci¨®n del 40% en el valor peso. En abril, el ministro anunci¨® el pago de 9.300 millones de d¨®lares a los acreedores que demandaron a Argentina ante un tribunal de Nueva York. Pero tambi¨¦n ha cargado con el lastre de la demora del despegue, prometido por Macri para un "segundo semestre" que nunca lleg¨®. El ¨²ltimo dato del Indec, la oficina p¨²blica de estad¨ªsticas, determin¨® una ca¨ªda interanual del PIB de 3,8% en el tercer trimestre.

Prat-Gay fue tambi¨¦n el rostro amable de un Gobierno que redobl¨® esfuerzos por atraer inversiones extranjeras. Su figura dentro del Gabinete, con todo, se fue desdidujando cuando se hicieron evidentes las diferencias con otros pesos pesados del macrismo, como el presidente del Banco Central, Federico Sturzenegger. Ambos cargos se enfrentaron en una velada batalla por el control de la inflaci¨®n. Prat-Gay nunca estuvo de acuerdo con la pol¨ªtica de altas tasas de inter¨¦s impulsadas por el Banco Central para enfriar la econom¨ªa, una estrategia que chocaba con sus intenciones de activar las inversiones para contrarrestar la ca¨ªda del PIB.

Macri debe ahora cumplir con las expectativas, sobre todo porque ya ha sacrificado a uno de sus alfiles m¨¢s preciados. La paciencia de los argentinos tiene un l¨ªmite y en la Casa Rosada son conscientes de ello.