Las ciudades africanas, entre las m¨¢s costosas del mundo

Una comida en Dar es Salaam (Tanzania) cuesta el doble que en?Bangkok (Tailandia), a pesar de que el ingreso promedio es 23 veces m¨¢s alto en la localidad asi¨¢tica. Este es solo un ejemplo de la situaci¨®n en la mayor¨ªa de?ciudades del ?frica subsahariana, donde la vida es, en promedio, 29% m¨¢s cara?que en otras con niveles de desarrollo similares, lo que las coloca "entre las m¨¢s costosas del mundo", seg¨²n un informe del Banco Mundial publicado este jueves. El organismo explica que los productos y servicios son caros porque el desarrollo de las ciudades ha sido deficiente, lo que tambi¨¦n impacta en que sea caro crear empresas y, por lo tanto, trabajos.

La poblaci¨®n urbana de ?frica es actualmente de casi 500 millones de habitantes, y se estima que se va a duplicar en los pr¨®ximos 25 a?os. Sin embargo, la mayor urbanizaci¨®n no ha venido acompa?ada de un mayor nivel de ingresos en los pa¨ªses ni de inversiones. El informe Ciudades Africanas: abriendo las puertas al mundo?lo atribuye a tres causas: las urbes est¨¢n superpobladas, fragmentadas en barrios sin una buena conexi¨®n y son costosas.

No solo la alimentaci¨®n resulta cara para los habitantes de una ciudad de ?frica, una vivienda con servicios es 55% m¨¢s costosa y el transporte, un 42% superior que en otras partes del mundo. En Nairobi (Kenia), con 4,3 millones de habitantes, cuatro de cada diez desplazamientos se hacen caminando, ya que la gente no tiene coche, el transporte disponible suele ser de autobuses informales y no hay caminos m¨¢s all¨¢ del centro de la ciudad. Esto impide a los trabajadores tomar y mantener el mejor empleo de acuerdo con sus habilidades, o provoca que las personas se instalen en barrios informales con tal de estar m¨¢s cerca de donde pueden conseguir trabajo.

Ciudades m¨¢s habitables ser¨¢n m¨¢s productivas

"El alto costo de la vida afecta no solo a los hogares, sino tambi¨¦n a las empresas, que tienen que pagar salarios m¨¢s elevados", afirma el estudio. Por ejemplo, a una compa?¨ªa asentada en la capital de Yibuti, en el oriente africano, cada empleado le cuesta tres veces m¨¢s de lo que le costar¨ªa en la industrial ciudad india de Bombay; y en Dar es Salaam, 20% m¨¢s que en Dacca, capital de Banglad¨¦s. "La necesidad de mayores salarios para pagar mayores costos de vida hace a las empresas menos productivas y competitivas, dej¨¢ndolas fuera del comercio internacional. Como resultado, los potenciales inversores y socios comerciales en la regi¨®n y el mundo evitan las ciudades africanas", seg¨²n el informe.

Lo que ?frica necesita para desarrollarse econ¨®micamente es tener ciudades?"m¨¢s asequibles, conectadas y habitables", ha asegurado el vicepresidente para ?frica del Banco Mundial, Makhtar Diop, en la presentaci¨®n del informe. Diop ha pedido esfuerzos enfocados en la productividad de las ciudades para que atraigan inversiones, puedan competir en el mercado global, y se avance en sacar a la poblaci¨®n de la pobreza extrema. "Sin esto", ha agregado el autor del informe, Somik Lall, "seguir¨¢n siendo ciudades locales, cerradas a los mercados regionales y globales, atrapadas en producir solo bienes y servicios comercializados localmente y limitadas en su expansi¨®n econ¨®mica". Condiciones que mantienen, en su opini¨®n, el c¨ªrculo vicioso de la falta de desarrollo y oportunidades para la poblaci¨®n.