Cuenta atr¨¢s en Irak para el asalto al oeste de Mosul

¡°Las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes tienen el oeste de Mosul completamente rodeado lo que hace muy dif¨ªcil reabastecerse o escapar. Los combatientes del Daesh s¨®lo tienen dos opciones: rendirse o morir¡±, asegura el coronel John Dorrian, por tel¨¦fono desde Bagdad. Dorrian es el portavoz de la Coalici¨®n Internacional contra el Estado Isl¨¢mico (ISIS o Daesh), el grupo extremista sun¨ª que en 2014 captur¨® amplias zonas de Irak y Siria sobre las que proclam¨® el Califato, un supuesto gobierno isl¨¢mico que ha subyugado a varios millones de personas y desatado otra guerra en Oriente Pr¨®ximo. El asalto final es ya cuesti¨®n de d¨ªas.

Cuando se inici¨® la ofensiva para recuperar Mosul el pasado octubre, los responsables iraqu¨ªes prometieron una r¨¢pida victoria. Sin embargo, los combatientes del ISIS ofrecieron m¨¢s resistencia de la esperada. Han hecho falta tres meses para que el primer ministro Haider al Abadi anunciara el pasado 24 de enero que se hab¨ªa liberado el este de la ciudad. Desde entonces las operaciones militares est¨¢n paradas, mientras que los yihadistas se han replegado en el oeste y han volado los puentes sobre el Tigris.

¡°Nosotros seguimos bombardeando a diario desde el aire y con artiller¨ªa. Las fuerzas iraqu¨ªes van a lanzarse sobre el oeste de la ciudad en los pr¨®ximos d¨ªas¡±, se?ala el portavoz de la coalici¨®n internacional que, encabezada por EE UU, apoya al Ej¨¦rcito nacional con bombardeos, asesores y formaci¨®n de tropas. Algunos analistas han hablado de primeros de marzo. ¡°Ser¨¢ muy pronto, pero por razones obvias no puedo decirle cu¨¢ndo exactamente¡±, zanja Dorrian.

Si los tres meses que ha costado liberar el este de Mosul sirven de gu¨ªa, la pr¨®xima batalla ser¨¢ ardua. Seg¨²n algunas fuentes, una quinta parte de las fuerzas de ¨¦lite iraqu¨ªes cayeron en el esfuerzo. Los combatientes que se han parapetado en el oeste de la ciudad, un n¨²cleo duro estimado entre 3.000 y 5.000, no tienen d¨®nde ir y sin duda van a oponer una resistencia feroz. Adem¨¢s, quedan 700.000 civiles, que llevan asediados desde finales de octubre. A la vez, los expertos advierten del peligro de que el ISIS se metamorfosee en una banda armada, a medio camino entre terrorista y mafiosa.

¡°Ya lo hemos visto en cierta medida en las ¨²ltimas semanas con infiltrados en Bagdad y otras partes de Irak, que intentan distraer la atenci¨®n de Mosul¡±, admite Dorrian. ¡°Y la forma de hacer frente a ese cambio y reducir su impacto es con el despliegue de una buena polic¨ªa local. De ah¨ª la importancia de las tareas de entrenamiento que est¨¢ llevando a cabo Espa?a. Hay que aumentar la presencia policial en todo Irak para frenar la posibilidad infiltraciones¡±.

En medio de su detallada descripci¨®n de las dificultades encontradas por los soldados iraqu¨ªes durante la recuperaci¨®n del este de la ciudad, el portavoz de la coalici¨®n destaca ¡°su nivel de esfuerzo para proteger a los civiles¡±. Refrendan esa opini¨®n trabajadores humanitarios que han visitado los barrios liberados. Seg¨²n ¨¦stos, el da?o es comparativamente menor al causado en otras ciudades arrebatadas al ISIS con anterioridad. Al parecer, el Ej¨¦rcito iraqu¨ª ha evitado usar artiller¨ªa pesada y la coalici¨®n ha limitado sus bombardeos a¨¦reos.

Dorrian confirma que han adaptado el tama?o de la munici¨®n y que las bombas empleadas en la ciudad son m¨¢s peque?as. ¡°Adem¨¢s, s¨®lo utilizamos proyectiles guiados de alta precisi¨®n¡±, afirma. Pero lo m¨¢s importante para la estabilidad a largo plazo y la legitimidad del Gobierno es el comportamiento de las tropas sobre el terreno. Tras las experiencias de operaciones anteriores, muchos iraqu¨ªes tem¨ªan venganzas y les ha sorprendido el trato de los soldados. Seg¨²n los observadores, la mayor¨ªa de las v¨ªctimas civiles las han causado los combatientes del ISIS cuando bombardeaban con artiller¨ªa o disparaban a quienes hu¨ªan de su territorio.

Sin duda ha ayudado que las milicias chi¨ªes, acusadas de la mayor¨ªa de los abusos anteriores, se han mantenido fuera de la ciudad. ¡°Su papel era apostarse al oeste de Mosul y bloquear las v¨ªas de escape hacia Siria. En general, han cumplido la tarea asignada. El Gobierno de Al Abadi ha prestado mucha atenci¨®n a que as¨ª fuera¡±, se?ala el coronel Dorrian. El asalto al oeste acrecienta ese peligro, ya que la presi¨®n de los enemigos pol¨ªticos de Al Abadi y la escasez de efectivos refuerzan el peso de las milicias y el consiguiente riesgo de cr¨ªmenes sectarios.