Ida Lewis, 175 a?os del nacimiento de una farera heroica

De Ida Lewis se han escrito libros y canciones. La farera de Lime Rock, un islote cercano a Newport (Rhode Island), se hizo famosa a mediados del siglo XIX por los rescates en el mar que hab¨ªa llevado a cabo, salvando muchas vidas. Se hablaba entonces de una jovencita valiente y extraordinariamente dotada para defenderse en el agua que, a?os despu¨¦s, se convertir¨ªa en la primera mujer en lograr la Cruz de Am¨¦rica por su hero¨ªsmo, seg¨²n recoge una obra publicada sobre ella: La farera de Lime Rock (2002), de Lenore Skmonal. Google decidi¨® homenajearla este s¨¢bado, con ocasi¨®n del 175 aniversario de su nacimiento, dedic¨¢ndole la imagen de apertura del buscador (es decir, el doodle).

El destino de Ida estaba escrito desde que naci¨®, en 1842: hija del farero de Lime Rock, su madre se convirti¨® en la farera cuando enviud¨® y ella, la mayor de cuatro hermanos, hered¨® el puesto en el 79. Pero no se le puede negar una cierta meritocracia: desde muy peque?a, seg¨²n recogen distintas biograf¨ªas sobre esta hero¨ªna, Ida ya destacaba por ser una fabulosa nadadora en Newport, un precioso pueblo en la costa de la exquisita Nueva Inglaterra.

Cuenta la historia que realiz¨® su primer salvamento a los 12, cuando auxili¨® a dos hombres cuyo bote volc¨®, aunque se hizo famosa a partir del rescate de dos soldados en 1869. Fue entonces cuando el reci¨¦n elegido presidente, Ulysses Grant, la visit¨® en reconocimiento. A partir de entonces, los galardones empezaron a llegar y su leyenda a crecer. A Ida Lewis se le atribuye el salvamento de 18 vidas a lo largo de su trayectoria, aunque en algunas biograf¨ªas se ha elevado la cifra a 25. De un modo u otro, la prensa de la ¨¦poca certifica el ins¨®lito hero¨ªsmo de aquella muchacha, fallecida en 1911, que ocupa un lugar destacado en la historia de mujeres c¨¦lebres y pioneras de Estados Unidos.

Antes de ser un doodle, Ida ya era un icono mar¨ªtimo, carne de relato de los hombres de mar. Como no podr¨ªa ser de otro modo, hay una canci¨®n de marineros sobre ella. "Hay santos en el agua y demonios en el mar, todos y cada uno de ellos han alabado a Ida por su gran valent¨ªa", dice la letra, y acaba en leyenda: "Algunas noches, cuando el tiempo es fr¨ªo y desapacible, hay quien asegura ver a Ida sacar a chicos de la espuma".