Corea del Sur empieza a reflotar el ferri que mat¨® a 304 personas

Oxidado, sucio, carcomido. Pero en una pieza. El transbordador surcoreano Sewol?ha comenzado a emerger de las aguas este jueves, tres a?os despu¨¦s de que su hundimiento en abril de 2014 dejara 304 muertos, la mayor¨ªa adolescentes que participaban en una excursi¨®n escolar a la isla de Jindo, una popular zona tur¨ªstica. Aquella tragedia fue la peor en d¨¦cadas en la historia mar¨ªtima surcoreana, traumatiz¨® al pa¨ªs y marc¨® el principio del desencanto con la presidenta Park Geun-hye, destituida hace dos semanas.

¡°Ahora que ya est¨¢ saliendo, podr¨¦ finalmente llevarme a mi hijo a casa¡±, declaraba a la cadena de televisi¨®n Jbtc una de las madres de los 9 pasajeros cuyos cuerpos nunca se encontraron, y que se sospecha permanezcan dentro del casco. Estos familiares son los que han mantenido vivas las exigencias de que se reflotara el pecio, y en una sola pieza, no en varias, con la esperanza de poder recuperar esos cad¨¢veres. Mientras el transbordador sal¨ªa poco a poco, ellos segu¨ªan la operaci¨®n desde un barco en las cercan¨ªas.

M¨¢s informaci¨®n

Familiares de las v¨ªctimas del ferry ¡®Sewol¡¯ piden que Corea investigue el naufragio

Recuperados los primeros cuerpos del interior del ferri surcoreano hundido

Se¨²l cree que la tripulaci¨®n del ferry actu¨® de forma equiparable al ¡°asesinato¡±

Las im¨¢genes retransmitidas por las cadenas de televisi¨®n surcoreanas muestran c¨®mo el casco, que se hundi¨® a 45 metros de profundidad, iba saliendo poco a poco, sujeto entre dos gigantescas gabarras.

La operaci¨®n es de una gran complejidad y fue aplazarla el a?o pasado, cuando estaba previsto que se acometiera inicialmente. Las corrientes en la zona de la cat¨¢strofe son muy fuertes, algo que contribuy¨® al hundimiento y que perjudic¨® las tareas de rescate en su d¨ªa. Hay que sumar tambi¨¦n el peso de la estructura ¡ªunas 8.500 toneladas debido a los sedimentos que se han ido acumulando en su interior¡ª y lo fr¨¢gil de su estado ¡ªdespu¨¦s de haber permanecido sujeto a tres a?os de corrosi¨®n¡ª.

En la primera etapa, los buzos colocaron bajo el casco 33 boyas, en muchos casos excavando en el lecho marino. a las que ataron 66 cables de acero. Tirando de ellos, y siempre vigilando que el casco se mantenga horizontal, las gabarras han ido subiendo lo que queda del ¡°Sewol¡±. Una vez que el casco sobresalga 13 metros del mar, una nave semisumergible se colocar¨¢ debajo para reflotarlo del todo. Tras vaciarlo de sedimentos y combustible, el semisumergible lo conducir¨¢ a puerto para su limpieza y la b¨²squeda de cuerpos. El tiempo necesario para completar la operaci¨®n, se calcula entre los 8 y los 14 d¨ªas. Su coste, en unos 90 millones de d¨®lares.

¡°Al ver de nuevo el Sewol, no puedo describir c¨®mo me siento ahora mismo¡±, declaraba Huh Hong-Hwang a la agencia Afp. Su hija de 16 a?os muri¨® en el accidente, y es una de aquellas v¨ªctimas cuyo cuerpo nunca se ha encontrado.

La investigaci¨®n tras el hundimiento encontr¨® que la tragedia tuvo, principalmente, causas humanas y la corrupci¨®n y la incompetencia fueron factores primordiales. El dise?o del barco se hab¨ªa modificado de manera ilegal, viajaba sobrecargado y sus due?os manten¨ªan conexiones con las autoridades reguladoras del sector.

Pero, sobre todo, nadie dio la orden de evacuar. La tripulaci¨®n fue la primera en ponerse a salvo, mientras los escolares, por recomendaci¨®n de miembros de la tripulaci¨®n, permanec¨ªan sentados en las cabinas de pasajeros. Fue una decisi¨®n que cost¨® la vida a muchos de ellos. Los que se salvaron -el buque viajaba con 476 pasajeros- lo lograron porque los consejos y saltaron al agua, de donde les rescataron pescadores que faenaban en las cercan¨ªas.

El capit¨¢n del barco, Lee Jun-seok, fue condenado a 36 a?os de prisi¨®n tras ser declarado culpable de homicidio por negligencia. El resto de la tripulaci¨®n recibi¨® penas entre los 5 y los 30 a?os.

Mientras la desgracia ocurr¨ªa ¡ªel barco tard¨® tres horas en hundirse¡ª, la presidenta Park permanec¨ªa en su residencia, sin ponerse al frente de la operaci¨®n. No se dirigi¨® a la naci¨®n hasta siete horas despu¨¦s de la desgracia. Qu¨¦ estuvo haciendo en esos momentos es algo que ha desatado todo tipo de conjeturas, especialmente en los meses previos a su cese y despu¨¦s de que saliera a la luz hasta qu¨¦ punto estaba influida por su amiga Choi Soon-Sil, apodada la ¡°Rasputina surcoreana¡± y principal imputada en el esc¨¢ndalo de corrupci¨®n que ha motivado la destituci¨®n de Park.