Siete desaparecidos tras la colisi¨®n entre un destructor estadounidense y un barco carguero
El buque USS Fitzgerald, cuyo comandante est¨¢ herido, choc¨® cerca de las costas de Jap¨®n con un mercante con bandera filipina
Siete tripulantes de un destructor del Ej¨¦rcito estadounidense est¨¢n sin localizar despu¨¦s de que el buque militar en el que viajaban, el USS Fitzgerald, colisionara con un barco de transporte de mercanc¨ªas filipino. El choque ocurri¨® en la madrugada del s¨¢bado a unos 100 kil¨®metros de la ciudad japonesa de Yokosuka, cercana a Tokio, por causas que a¨²n se desconocen. Los guardacostas siguen buscando a los desaparecidos, mientras que tres otras tres personas, entre ellas el comandante del destructor, resultaron heridas y fueron evacuadas.
Seg¨²n informa la agencia japonesa Kyodo, los tres heridos han sido trasladados a un hospital militar estadounidense y se encuentran estables. El suceso ocurri¨® aproximadamente a las 02.30 hora local del s¨¢bado (17.30 GMT). Seg¨²n las im¨¢genes ofrecidas por las cadenas de televisi¨®n en Jap¨®n, el destructor estadounidense sufri¨® gran parte de los da?os tras el accidente en su lado estribor. "El USS Fitzgerald result¨® da?ado por encima y por debajo de su l¨ªnea de flote", especific¨® la Flota del Pac¨ªfico en un comunicado recogido por France Presse. "Sigue funcionando con su propio motor, pero su propulsi¨®n es limitada".
El carguero filipino, llamado ACX Crystal, es bastante m¨¢s grande que el destructor estadounidense y sufri¨® da?os menos severos en la proa. Su tripulaci¨®n, de unas 20 personas, sali¨® ilesa del accidente. En el buque, de 222 metros de largo y un peso de casi 30.000 toneladas, ondea la bandera filipina pero est¨¢ operado por la naviera japonesa Nippon Yusen K.K. El barco transportaba mercanc¨ªas desde el puerto de Nagoya hasta el de la capital, Tokio.
Los guardacostas japoneses enviaron cinco nav¨ªos, dos aviones y un equipo de emergencias a la zona para contribuir a las tareas de b¨²squeda de los desaparecidos, mientras que el Ej¨¦rcito estadounidense tambi¨¦n desplaz¨® a la zona otro destructor, un barco especializado en asistencia m¨¦dica y dos remolcadores.
El USS Fitzgerald se dirig¨ªa a la ciudad de Yokosuka, situada en la bah¨ªa de Tokio y donde el ej¨¦rcito estadounidense tiene una base naval. El buque militar forma parte del escuadr¨®n de destructores n¨²mero 15 y opera normalmente en el Pac¨ªfico y en el Mar de Jap¨®n. Entre sus cometidos est¨¢ en control y env¨ªo de informaci¨®n sobre las constantes pruebas de misiles bal¨ªsticos que realiza Corea del Norte. Est¨¢ equipado con el avanzado sistema de armamento Aegis, con un potente radar y la capacidad de interceptar misiles.
La Guardia Costera de Jap¨®n asegur¨® a trav¨¦s de uno de sus oficiales, Yutaka Saito, que las condiciones meteorol¨®gicas en el momento del choque eran buenas. Sin embargo, tambi¨¦n advirti¨® de que la zona es una v¨ªa mar¨ªtima muy transitada por estar cerca de los puertos de mercanc¨ªas de Tokio y Yokohama. "El volumen de barcos es significativo en el ¨¢rea y han ocurrido accidentes con anterioridad", asegur¨® Saito a la televisi¨®n japonesa NHK. La cadena informa asimismo que el enorme buque de contenedores hizo un giro brusco momentos antes de la colisi¨®n.
La Guardia Costera est¨¢ investigando el suceso junto a la Marina estadounidense y proceder¨¢ a interrogar a los miembros de la tripulaci¨®n de ACX Crystal ante la posibilidad de que se haya tratado de una negligencia profesional. La naviera japonesa que opera el barco accidentado asegur¨® en un comunicado que "cooperar¨¢ plenamente" con las pesquisas.
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