Temperaturas de hasta 50 grados fuerzan la cancelaci¨®n de decenas de vuelos en EE UU
El aire se hace tan fino que los peque?os aviones que cubren rutas regionales no pueden despegar
El calor que azota esta semana el sur de Estados Unidos es tan fuerte, que algunos aviones literalmente no pueden volar. La compa?¨ªa American Airlines tuvo que cancelar por eso solo este martes medio centenar de vuelos que ten¨ªan previsto despegar o aterrizar desde el aeropuerto de Phoenix, en Arizona. La alerta por las altas temperaturas, que han alcanzado los 50 grados cent¨ªgrados, segu¨ªa activada este mi¨¦rcoles en la regi¨®n.
La aerol¨ªnea utiliza para los vuelos regionales aviones fabricados por Embraer y Bombardier. El afectado por las temperaturas extremas es el CRJ que ensambla la compa?¨ªa canadiense, que puede operar con temperaturas de hasta 48 grados cent¨ªgrados. A partir de ese l¨ªmite, el aire se hace tan fino que no puede emprender el vuelo con seguridad.
La suspensi¨®n se aplic¨® entre las tres y las seis de la tarde, momento en el que dispar¨® el mercurio. El calor afecta a la habilidad de estos peque?os p¨¢jaros de acero para despegar. El aire caliente es menos denso. Eso provoca que el avi¨®n tenga que coger mucha m¨¢s velocidad para compensar la p¨¦rdida de impulso que sufren los motores. El avi¨®n, por tanto, necesita una pista mucho m¨¢s larga para la velocidad extra.
Bombardier precisa que no es que el avi¨®n no pueda volar f¨ªsicamente por encima de una cierta temperatura. ¡°Es el l¨ªmite que pone la certificaci¨®n¡±, explican, para operar dentro de los m¨¢rgenes de seguridad que exigen las agencias que regulan la aviaci¨®n comercial. Las cancelaciones se limitaron a vuelos muy cortos, con destino a localidades como Tucson, Yuma o Flagstaff.
La National Oceanic and Atmospheric Administration reconoce que la situaci¨®n es inusual pese a que el calor es la principal causa de muerte relacionada con el tiempo en Arizona. Phoenix es normal que tenga temperaturas que superan los 38 grados. La alerta por las temperaturas extremadamente altas se activ¨® este domingo. Este mi¨¦rcoles empieza a remitir aunque seguir¨¢n cerca de los 43 grados.
No es tampoco la primera vez que Phoenix vive una situaci¨®n de calor infernal. US Airways, que ahora est¨¢ integrada en American Airlines, tuvo que cancelar hace cuatro a?os una veintena de vuelos por la baja densidad del aire. Estos eventos meteorol¨®gicos, sin embargo, empiezan a ser m¨¢s comunes como consecuencia de los efectos del cambio clim¨¢tico. El a?o 2016 fue el m¨¢s c¨¢lido.
Las aeronaves de mayor envergadura que cubren rutas m¨¢s largas no se vieron directamente afectadas por el desboque del mercurio. Estos aviones que fabrican Boeing y Airbus pueden despegar con temperaturas de hasta 53 grados, porque la potencia de los motores es mayor. El calor extremo afecta tambi¨¦n a Nuevo M¨¦xico y partes de Nevada y California.
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