M¨¢s de 2.000 personas despiden en Ohio al joven que Corea del Norte tuvo preso

No hab¨ªa poste o ¨¢rbol en Wyoming, Ohio, que este jueves no llevara una cinta blanca junto a otra azul, los colores del instituto donde estudi¨® Otto Warmbier, un centro volcado en el funeral multitudinario para despedir al joven de 22 a?os que en Navidad de 2015 hizo un viaje a Corea del Norte y volvi¨® de ese herm¨¦tico pa¨ªs la semana pasada en estado vegetativo. Su muerte, el pasado lunes, dej¨® tiritando a esta pr¨®spera comunidad de las afueras de Cincinnati, poco acostumbrada al traj¨ªn de las c¨¢maras de televisi¨®n, s¨ª a las reuniones vecinales. M¨¢s de 2.000 personas acudieron al adi¨®s a Warmbier, un homenaje a quien fue un estudiante excepcional, un chico querido en el suburbio.

¡°No saben lo dif¨ªcil que fue crecer detr¨¢s de alguien como ¨¦l, alguien que lo hace todo bien¡±, dijo entre risas Austin, hermano menor de Otto, que pronunci¨® un breve discurso durante la ceremonia, junto su otra hermana, Greta, y varios amigos. A Warmbier lo definen como alguien cercano a la perfecci¨®n, inteligente, considerado, buen deportista y alegre, con una curiosa predilecci¨®n por los jers¨¦is algo estrafalarios y hambre de viajes y aventuras.

Una fotograf¨ªa sonriente, con la vestimenta del f¨²tbol y escoltado por sus padres, Fred y Cindy, se proyectaba en el escenario de la sala de actos del Wyoming High School, que se llen¨® por completo. Habilitaron la cafeter¨ªa del centro educativo y otra sala enorme para poder seguir la ceremonia oficiada por un rabino, Jake Rubin, que conoci¨® a Otto en la Universidad de Virginia, donde estudiaba Comercio. Tendr¨ªa que haberse graduado este a?o, mientras estaba cautivo.

Warmbier se encontraba en China a finales de 2015 y decidi¨® viajar con un grupo a Corea del Norte en Nochevieja a trav¨¦s de una agencia especializada en excursiones a esta f¨¦rrea dictadura. Cuando se dispon¨ªa a regresar el 2 de enero, fue detenido en el aeropuerto. Esto se conoci¨® unos d¨ªas despu¨¦s y en marzo fue condenado a 15 a?os de trabajos forzados por lo que el r¨¦gimen calific¨® de ¡°cr¨ªmenes contra el Estado¡±. El delito que le atribuyeron fue el de tratar de robar un cartel de propaganda pol¨ªtica en el hotel en el que se alojaba.

No se volvi¨® a saber de ¨¦l en Wyoming hasta que Fred, el padre, comunic¨® la semana pasada que su hijo al fin regresar¨ªa de ese castigo incomprensible, pero lo hac¨ªa en estado comatoso. Ten¨ªa lesiones cerebrales fruto de un paro cardiorrespiratorio del que se desconoce el origen, aunque llevaba as¨ª desde poco despu¨¦s del juicio.

Muri¨® el lunes y el barrio se llen¨® de cintas blancas y azules. ¡°Era uno de los tipos m¨¢s aut¨¦nticos que he conocido jam¨¢s¡±, dijo el rabino. El funeral atrajo tambi¨¦n a gente de fuera de Ohio, que hab¨ªa viajado muchas millas para solidarizarse con la familia de quien ve¨ªan como un h¨¦roe americano ca¨ªdo, pero apenas hab¨ªa pol¨ªticos. Rob Portman, senador de Ohio, denunci¨® las condiciones "espantosas" de la detenci¨®n Otto. "Jam¨¢s debi¨® ser arrestado¡±, lament¨®.

El ata¨²d fue despedido y acompa?ado hasta el coche f¨²nebre con la m¨²sica de gaita.