¡°Los saud¨ªes creen que pueden silenciar la democracia¡±

Muchas primaveras han pasado desde aquellos meses de 2011 en que Wadah Khanfar (Jenin, Palestina, 1969) decidi¨® que la cadena de televisi¨®n que dirig¨ªa, Al Jazeera, dar¨ªa prioridad a unas protestas juveniles en T¨²nez, Egipto y Libia que se parec¨ªan mucho unas a otras. Este joven nacido en un pueblo sin tierra se dio cuenta pronto de que nada hab¨ªa hecho m¨¢s da?o a los ¨¢rabes que las profundas divisiones cultivadas por poderes for¨¢neos y ¨¦lites locales desde el siglo XIX. ¡°Estamos ante un momento hist¨®rico¡±, lleg¨® a proclamar en un memorable discurso, tras defender que el mundo ¨¢rabe viv¨ªa su primavera democr¨¢tica, tras la glaciaci¨®n del autoritarismo. Paralelamente a la revoluci¨®n que viv¨ªa el mundo ¨¢rabe, Khanfar expandi¨® Al Jazeera con ambici¨®n, haciendo de la cadena catar¨ª un gigante que emite, entre otras lenguas, en ¨¢rabe e ingl¨¦s, y tiene 80 delegaciones en todo el mundo. Dimiti¨® en la cima de su ¨¦xito y hoy se dedica a defender la democracia en el mundo ¨¢rabe a trav¨¦s de instituciones como el Common Action Forum, que preside y le ha tra¨ªdo a Madrid justo en las ¨²ltimas horas del ultim¨¢tum dado por Arabia Saud¨ª y sus aliados para que Qatar se doblegue y cierre permanentemente la voz de Al Jazeera.

Pregunta. Vence el ultim¨¢tum que dieron Arabia Saud¨ª y sus aliados para que Qatar cierre Al Jazeera. ?Qu¨¦ hace a esta cadena de televisi¨®n tan amenazante para Riad??

Respuesta. Que Al Jazeera defiende la democracia y la libertad. Eso es muy peligroso en una zona que todav¨ªa teme los efectos de la primavera ¨¢rabe. Para destruirla despu¨¦s de las contrarrevoluciones en Egipto, Libia y Yemen y de una guerra civil en Siria, pretenden erradicar a Al Jazeera porque ha estado en la vanguardia de la defensa de la libertad de expresi¨®n.?

P. ?Admite que Al Jazeera fue instrumental para que la primavera ¨¢rabe se extendiese??

R. Claro que fue esencial tener libertad de expresi¨®n a trav¨¦s de medios de comunicaci¨®n independientes. Pero no puedo afirmar que Al Jazeera estuviese detr¨¢s de la primavera ¨¢rabe. S¨ª dir¨ªa que fue importante para el estado de ¨¢nimo de los j¨®venes que salieron a la calle a exigir sus derechos.?

P. ?Cu¨¢l fue la raz¨®n que le llev¨® a expandir Al Jazeera por todo el mundo ¨¢rabe??

R. En los ¨²ltimos 100 a?os el mundo ¨¢rabe ha sido desmembrado en peque?as partes a las que llamamos Estados. Pero sigue habiendo unos conocimientos, un idioma y un ADN com¨²n. Al Jazeera cre¨® una conexi¨®n conceptual entre los ¨¢rabes por encima de sus Estados.

P. ?Sigue pensando que la primavera ¨¢rabe fue un momento hist¨®rico?

R.S¨ª, porque la batalla por la libertad y la democracia en el mundo ¨¢rabe todav¨ªa no ha terminado. Hay conflictos violentos en Siria, Yemen, Libia o Egipto, pero las fuerzas contrarrevolucionarias no est¨¢n ofreciendo buenas alternativas. Puede que consigan gobernar en Egipto, Yemen o Libia durante unos a?os, pero fracasar¨¢n porque no prometen libertad, democracia o desarrollo econ¨®mico.

P. El bloqueo a Qatar, ?forma parte de esa misma operaci¨®n?

R. Claro. Piensan que cerrando Al Jazeera pueden acallar la democracia, pero se equivocan. Ese debate ya trasciende a Al Jazeera. La gente joven se comunica a trav¨¦s de las redes sociales, que tambi¨¦n intentan cerrar. Tuitear hoy en Emiratos ?rabes o Arabia Saud¨ª algo que incomode al poder te puede llevar a la c¨¢rcel 10 a?os.

P. ?No ve ninguna opci¨®n de que el bloqueo tenga ¨¦xito?

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R. No, porque han calculado mal el equilibrio de poder en la regi¨®n. Durante los primeros d¨ªas los saud¨ªes pensaron que podr¨ªan hacer que Qatar se doblegara. Olvidaron que Turqu¨ªa e Ir¨¢n son potencias importantes en la regi¨®n que nunca permitir¨¢n esas reconfiguraciones de poder.

P. Como director de Al Jazeera , ?por qu¨¦ decidi¨® expandirse para crear una cadena global con una filial en ingl¨¦s en EE UU?

R. Pens¨¢bamos que la narrativa del sur no se presenta muy bien en el norte, especialmente en EE UU y Europa. La mayor¨ªa de cadenas internacionales, como CNN o BBC, est¨¢n en el norte. Al Jazeera es una gran cadena internacional con sede en el sur.

P. Usted naci¨® en Palestina. ?Fue dif¨ªcil abrir una corresponsal¨ªa en Israel?

R. Como periodista, no me pod¨ªa permitir ser sentimental. No pod¨ªamos dar la versi¨®n palestina o la versi¨®n ¨¢rabe e ignorar la versi¨®n israel¨ª o estadounidense, porque el nuestro es un deber period¨ªstico. Das los datos y permites que tu p¨²blico los juzgue. Una cadena de televisi¨®n no es un partido pol¨ªtico.

P. ?Inform¨® usted con libertad sobre Qatar, dado que el Gobierno es due?o de la cadena?

R. Informamos de muchas noticias en Qatar que no les gustaron a los catar¨ªes, como las bases estadounidense o el trato a los trabajadores inmigrantes. El Gobierno fue muy cr¨ªtico en p¨²blico con Al Jazeera. Nuestra relaci¨®n con ellos era dif¨ªcil. Y es cierto que el dinero p¨²blico de Qatar permite operar a Al Jazeera, pero si esta no fuese m¨¢s que una herramienta pol¨ªtica, habr¨ªa acabado como Abu Dhabi TV o Al Arabiya y otras cadenas de televisi¨®n en el mundo ¨¢rabe que no se han hecho famosas. Al Jazeera se ha hecho famosa por su independencia.

P. Estuve en Egipto en el golpe de Estado de 2013 y nunca vi una persecuci¨®n similar a la que sufren los periodistas de Al Jazeera. ?Tiene un riesgo a?adido trabajar all¨ª?

R. Nunca hemos sido c¨®modos para los centros de poder. La mayor¨ªa de los pa¨ªses ¨¢rabes, los estadounidenses, los brit¨¢nicos y los rusos nos han tratado con dureza. Y es porque tenemos una misi¨®n: ofrecer una visi¨®n independiente y equilibrada del mundo. Si pagamos un precio por ello, ser¨¢ un precio que merezca la pena.

P. ?C¨®mo saldr¨¢ el mundo ¨¢rabe de este conflicto?

R. El mundo ¨¢rabe est¨¢ hoy lleno de c¨¢rceles. Nunca ha habido tantos activistas, especialmente j¨®venes, encarcelados. Est¨¢n intentando encarcelar a una generaci¨®n impidi¨¦ndola avanzar hacia el futuro. Eso significa, en mi opini¨®n, que va a haber otra revoluci¨®n, pero esa revoluci¨®n, esta vez, va a ser mucho peor que la primera. No va a ser tan pac¨ªfica ni tan pausada. Va a ser extremadamente violenta porque la cantidad de presi¨®n que se ejerce sobre los j¨®venes en el mundo ¨¢rabe es insoportable.

P. El mundo occidental, ?ha estado a la altura?

R. La palabra democracia ha desaparecido del l¨¦xico de los pol¨ªticos europeos y estadounidenses como si fuese algo sucio para el mundo ¨¢rabe. Todos se han apresurado a apoyar lo que consideran que es estabilidad. Y estabilidad en el mundo ¨¢rabe significa c¨¢rceles, opresi¨®n y prohibici¨®n de opinar. Eso va a llevar al caos. Las voces democr¨¢ticas en todo el mundo tienen una responsabilidad. Si apoyan a la tiran¨ªa en el mundo ¨¢rabe, la generaci¨®n joven, que no va a soportar esto por m¨¢s tiempo, los va a castigar.