Brexit: una oportunidad para la atracci¨®n de talento en la universidad espa?ola

A la vez que se inician las negociaciones del Brexit entre la Uni¨®n Europea y Reino Unido, miles de estudiantes europeos y de todos los rincones del mundo se preparan para estudiar el curso que viene en las universidades brit¨¢nicas. Reconocidas a nivel mundial y muy competitivas en el mercado internacional de la educaci¨®n superior, generan anualmente 73.000 millones de libras para la econom¨ªa del pa¨ªs (el 2,8% de su PIB) y m¨¢s de 750.000 empleos. Adem¨¢s de su indudable atractivo para los estudiantes internacionales, su ¨¦xito se cimienta en un sistema flexible de contrataci¨®n de investigadores y profesores, muchos de ellos europeos, y en su capacidad para conseguir fondos para investigaci¨®n e innovaci¨®n. El Reino Unido es un beneficiario neto de los programas de investigaci¨®n e innovaci¨®n de la UE.?

Pero desde las universidades y desde la Comisi¨®n de Educaci¨®n del Parlamento brit¨¢nico se viene alertando de las nefastas consecuencias del Brexit: barreras para la contrataci¨®n y para captar estudiantes, perjuicios para la colaboraci¨®n internacional, p¨¦rdida de fondos para investigaci¨®n e innovaci¨®n, menor movilidad, etc¨¦tera. Algunas de estas consecuencias, ya se est¨¢n sintiendo. Por ejemplo, la demanda de estudiantes internacionales ha ca¨ªdo con respecto al a?o pasado y entre los profesores los hay que dudan si deber¨ªan buscar trabajo en otro pa¨ªs. Las universidades europeas, que desde hace m¨¢s de una d¨¦cada han apostado fuertemente por la internacionalizaci¨®n, se est¨¢n posicionando para aprovechar las ventajas que supondr¨ªa un Brexit duro.

En este escenario, se abre una ventana de oportunidad para atraer talento internacional ?Qu¨¦ tiene Espa?a que ofrecer? Para empezar, disponemos de una educaci¨®n superior de calidad: el 25% de sus universidades figuran en los r¨¢nkings internacionales y varias de ellas (p¨²blicas en su casi totalidad) se encuentran entre las mejores 500 del mundo. Ya somos el pa¨ªs que m¨¢s estudiantes Erasmus atrae y tambi¨¦n han aumentado los estudiantes extracomunitarios procedentes en su mayor¨ªa de Am¨¦rica Latina, pero tambi¨¦n de Asia y de Norteam¨¦rica. Adem¨¢s, Espa?a es cada vez m¨¢s m¨¢s competitiva en la atracci¨®n de fondos de investigaci¨®n de la UE.

?Cu¨¢les son los ¨¢mbitos en los que debemos mejorar? Podr¨ªamos resumirlos en cuatro: imagen, informaci¨®n, previsibilidad y competitividad. Aparte de sus equipos de f¨²tbol, Espa?a es un pa¨ªs relativamente desconocido m¨¢s all¨¢ de las fronteras europeas y de Am¨¦rica Latina, y lo mismo ocurre con sus universidades. El Instituto Cervantes es la instituci¨®n que mejor podr¨ªa cubrir este hueco emulando a sus equivalentes brit¨¢nico, franc¨¦s o alem¨¢n. A d¨ªa de hoy no existe un portal informativo sobre las universidades espa?olas a trav¨¦s del cual resulte f¨¢cil identificar la oferta de titulaciones, y la informaci¨®n en ingl¨¦s en las p¨¢ginas web de muchas universidades es muy mejorable. Asimismo, los cambios legislativos que impiden hacer una planificaci¨®n a medio o largo plazo ¡ªya afecten a tasas, reconocimiento de t¨ªtulos, visados o permisos de residencia¡ª?perjudican seriamente al sector.?

Por ¨²ltimo, las universidades espa?olas deben resultar competitivas en Europa. Nuestras tasas son m¨¢s altas que las de muchos pa¨ªses europeos. Unos precios excesivamente altos para los extracomunitarios desincentivan la llegada de estudiantes internacionales, como ya han comprobado Dinamarca y Suecia. Debemos aumentar la docencia en ingl¨¦s, actualizar los m¨¦todos de ense?anza, facilitar los tr¨¢mites burocr¨¢ticos y, algo de lo que se habla poco, fomentar una cultura de internacionalizaci¨®n en nuestros campus.

Esta debe ser una labor conjunta entre Estado, Comunidades Aut¨®nomas y universidades y ser¨¢ imposible lograrlo sin financiaci¨®n, o incluso con recortes, como acostumbra a funcionar la universidad p¨²blica espa?ola. Es el momento de actuar y enviar un mensaje claro: Espa?a tiene buenas universidades y est¨¢ en condiciones de atraer talento internacional.

Amaya Mendikoetxea e Irene Mart¨ªn han sido hasta este mes de julio Vicerrectora de Relaciones Internacionales y Delegada del Rector para Internacionalizaci¨®n, respectivamente, de la Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM).