La Armada de Estados Unidos ordena parar a toda su flota tras el accidente de Singapur
Diez marineros est¨¢n desaparecidos y cinco heridos despu¨¦s de que el destructor USS John S. McCain chocara con un mercante, el segundo accidente de este tipo en dos meses
Todos los buques de la Armada de Estados Unidos en el mundo est¨¢n parados este lunes. La extraordinaria medida fue anunciada por el almirante John Richardson horas despu¨¦s de que un destructor chocara con un mercante cerca de Singapur. Es el segundo accidente de este tipo en dos meses y el quinto desde 2014. El Ej¨¦rcito de EE UU no solo quiere saber c¨®mo ha podido suceder la tragedia del USS John McCain del domingo por la noche. Quiere saber si est¨¢ pasando algo m¨¢s.
A mediod¨ªa del lunes, diez marineros continuaban desaparecidos despu¨¦s de que el destructor estadounidense USS S.John McCain colisionara con un petrolero al este de la costa de Singapur. El nav¨ªo, cuyo paradero habitual es el puerto de Yokosuka, en Jap¨®n, se dirig¨ªa a la ciudad-Estado asi¨¢tica despu¨¦s de realizar ¡°patrullas de rutina¡± en el Mar de China Meridional, seg¨²n ha informado la Armada estadounidense.
"Esta tendencia exige una acci¨®n m¨¢s decidida", dijo el almirante Richardson en un comunicado. "Por tanto, he ordenado una pausa operativa en toda nuestra flota alrededor del mundo". "Quiero que los comandantes de nuestra flota se re¨²nan con sus l¨ªderes y sus mandos para asegurarnos de que estamos tomando todas las medidas necesarias para asegurar que nuestras operaciones alrededor del mundo son seguras y efectivas", dijo Richardson.
La pausa operativa durar¨¢ un d¨ªa. Richardson asegur¨® que ha ordenado una investigaci¨®n en profundidad, m¨¢s all¨¢ de las circunstancias concretas del accidente del McCain. "La investigaci¨®n amplia del jefe de operaciones navales mirar¨¢ todos los accidentes relacionados, incidentes en el mar, ese tipo de cosas", dijo el secretario de Defensa, James Mattis. "Va a considerar todos los factores, no solo el m¨¢s inmediato".
El accidente ocurri¨® antes del amanecer, a las 5.24 de la ma?ana hora local (21.24 GMT del domingo), cuando el USS S. John McCain, un destructor de misiles guiados, colision¨® con el mercante Alnic MC, por causas a¨²n desconocidas. El buque lleg¨® a la base naval de Changi, en Singapur, en el mediod¨ªa del lunes con un amplio agujero en su casco, si bien lo hizo sin necesidad de ser remolcado hasta el puerto. El acceso a la prensa en dicha base naval se encuentra restringido, seg¨²n pudo comprobar este peri¨®dico.
¡°Los da?os significativos en el casco han provocado inundaciones en los compartimentos cercanos, incluyendo los camarotes, la sala de m¨¢quinas y los cuartos de comunicaciones¡±, se?ala un comunicado de la S¨¦ptima Flota de la Armada estadounidense, a la que pertenece el destructor.
Adem¨¢s de los diez desaparecidos, cinco personas resultaron heridas debido al choque. Un helic¨®ptero pudo evacuar a cuatro de ellas y trasladarlas a un hospital de Singapur, mientras la quinta no necesit¨® m¨¢s atenci¨®n m¨¦dica, asegura dicho comunicado. En las operaciones de b¨²squeda y rescate participan tres remolcadores y cuatro barcos patrulla de Singapur, as¨ª como helic¨®pteros y los portaaviones estadounidenses MV-22s y SH-60s. Malasia tambi¨¦n est¨¢ colaborando en las operaciones con al menos ocho barcos, indica France Presse.
Trump: "Qu¨¦ l¨¢stima"
En medio de las informaciones sobre el accidente, los medios estadounidenses informaron de una reacci¨®n poco institucional del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cuando le preguntaron por lo sucedido. Su respuesta inicial fue "qu¨¦ lastima" (en ingl¨¦s, "that's too bad", una expresi¨®n muy coloquial). La fuente de la informaci¨®n es el grupo de reporteros que segu¨ªa al presidente en su viaje de vuelta a Washington tras las vacaciones, el domingo por la noche. M¨¢s tarde, tuite¨® una respuesta m¨¢s institucional, en la que enviaba sus "oraciones" a los marineros desaparecidos y enlazaba a un comunicado de la Armada. La respuesta de Trump viene a a?adir a la tensi¨®n en torno a cualquier cosa que dice presidente desde hace una semana, cuando recibi¨® cr¨ªticas de todas partes por su falta de sensibilidad en la respuesta a los sucesos de Charlottesville.
Las causas de lo ocurrido son todav¨ªa una inc¨®gnita. ¡°El alcance del da?o y los heridos entre el personal a bordo est¨¢n siendo determinados. El incidente ser¨¢ investigado", indica la S¨¦ptima Flota de EE. UU.
Seg¨²n datos de navegaci¨®n, la ¨²ltima se?al del destructor estadounidense fue emitida a las 22.58 GMT del domingo, y desde entonces qued¨® detenido a unos 10-20 kil¨®metros de la costa este de la pen¨ªnsula de Johor, al sur de Malasia, junto a la frontera con Singapur.
El petrolero Alnic MC, de m¨¢s de 30.000 toneladas, tiene 183 metros de eslora y navegaba con bandera de Liberia, informa la p¨¢gina web Marine Traffic. Emprend¨ªa ruta desde Singapur a Pyeongtaek, en Corea del Sur, cuando tuvo lugar la colisi¨®n. En el momento del choque, el Alnic MC transportaba cerca de 12.000 toneladas de petr¨®leo, aunque no se ha producido ning¨²n derrame, tal y como afirm¨® un miembro de la tripulaci¨®n a Reuters por tel¨¦fono. Se espera que el barco quede atracado tambi¨¦n en Singapur mientras contin¨²an las investigaciones.
El senador republicano John McCain, veterano de la guerra de Vietnam, asegur¨® sobre el accidente del buque -nombrado en honor a su padre y abuelo, ambos almirantes en la Marina estadounidense-, que ¨¦l y su mujer, Cindy, ¡°tenemos a los marineros de EE. UU. a bordo del USS John S McCain en nuestras oraciones esta noche".
El accidente se convierte en el cuarto del ¨²ltimo a?o protagonizado por un buque de guerra estadounidense en el Pac¨ªfico. Hace solo dos meses siete marineros murieron tras el choque entre el destructor USS Fitzgerald y un carguero a unos 100 kil¨®metros de la costa de Tokio. Los fallecidos, de entre 19 y 37 a?os, fueron hallados por buceadores en los camarotes un d¨ªa despu¨¦s de la colisi¨®n. El comandante y subcomandante del Fitzgerald, tambi¨¦n perteneciente a la S¨¦ptima Flota, fueron despedidos la pasada semana por ¡°incapacidad de liderazgo¡±.
Justamente el pasado viernes, la Armada anunci¨® que los m¨¢ximos responsables del Fitzgerald, el capit¨¢n, el segundo de a bordo y el marinero de mayor rango del buque, fueron relevados de sus puestos como consecuencia de la investigaci¨®n sobre el accidente. Las conclusiones de la investigaci¨®n, fechadas el pasado 11 de agosto, citan "liderazgo inadecuado" como un factor en la tragedia. Alrededor de una docena de marineros, incluidos los que estaban de guardia aquella noche, ser¨¢n expedientados, seg¨²n fuentes de la Armada citadas por The New York Times.
El informe se?ala graves errores por parte de la tripulaci¨®n y los mandos del buque estadounidense, sin embargo a¨²n siguen sin respuesta preguntas clave, como el hecho de que un carguero varias veces m¨¢s grande que el destructor pasara despercibido mientras se acercaba.
El pasado mayo, el destructor de misiles guiados USS Lake Champlain fue golpeado por un pesquero cerca de la costa coreana. Meses antes, en enero, otro buque de la misma clase, el USS Antietam, encall¨® cuando trataba de anclar en la bah¨ªa de Tokio. Adem¨¢s, la Marina estadounidense tambi¨¦n estuvo en el punto de mira en abril al descubrirse que el portaaviones nuclear Carl Vinson que supuestamente se dirig¨ªa a la Pen¨ªnsula de Corea como amenaza a Pyongyang navegaba en direcci¨®n contraria.
La sucesi¨®n de siniestros ha despertado las dudas sobre la capacidad de Estados Unidos de mantener sus patrullas y operaciones en el Pac¨ªfico, en el que la primera econom¨ªa mundial se mide las fuerzas con China. Preguntado por Reuters si la Marina estadounidense necesitar¨ªa enviar m¨¢s buques a la zona para mantener su fortaleza, un portavoz de la S¨¦ptima Flota respondi¨® que ¡°es demasiado pronto para saberlo¡±. Una presunta vulnerabilidad nada oportuna para la Armada de EE. UU., que comenz¨® hoy junto a Corea del Sur diez d¨ªas de maniobras militares conjuntas en la pen¨ªnsula coreana, en plenas tensiones entre Washington y Pyongyang.
El barco siniestrado, el USS S.John McCain, hab¨ªa estado ya en el centro de la pol¨¦mica el pasado 10 de agosto, cuando naveg¨® por aguas adyacentes al arrecife Mischief, al este del archipi¨¦lago de las Spratly (Mar de China Meridional), disputado entre China, Malasia, Filipinas, Vietnam y Taiw¨¢n.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino asegur¨® entonces estar ¡°fuertemente insatisfecho¡± con la maniobra estadounidense.
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