Un lugar en la historia para el esclavo negro que destil¨® el primer Jack Daniels

Lynchburg es una peque?a localidad de Tennessee. Ah¨ª, a unos 120 kil¨®metros de Nashville, est¨¢ la sede de Jack Daniels. Es uno de los lugares donde se forj¨® la historia de Estados Unidos. Lo visitan cada a?o unas 300.000 personas. Los amantes del whisky pueden ver en una fotograf¨ªa al fundador posando con sus empleados. Justo a su izquierda aparece uno de los hijos de Nearest Green, el verdadero maestro en el fino arte de la destiler¨ªa.

Weaver cree que es importante que la gente sepa que el nacimiento de Jack Daniels fue en parte posible gracias a la contribuci¨®n de un esclavo

La fecha exacta en la que naci¨® Jack Daniels fue siempre un misterio. El origen de la que est¨¢ considerada como la destiler¨ªa m¨¢s antigua de Am¨¦rica se remonta a alg¨²n momento en la d¨¦cada de los a?os 1830, aunque la marca no fue registrada hasta 1866. Jack contrat¨® a Green, un antiguo esclavo, al a?o de terminar la Guerra Civil. Fue el que le ense?¨® cuando a¨²n era muy joven el proceso para destilar el licor.

Pero aunque los actuales due?os de la marca le reconocieron hace poco m¨¢s de un a?o como el verdadero maestro, su figura sigue en la sombra. La autora Fawn Weaver busca ahora que se haga de una vez para siempre justicia con Uncle Green. Le llam¨® la atenci¨®n tras visitar el museo que no haya referencia alguna a la primera persona que en realidad est¨¢ detr¨¢s de la creaci¨®n de unos de los alcoholes m¨¢s reconocidos del mundo.

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Weaver cree que es importante que la gente sepa que el nacimiento de Jack Daniels fue en parte posible gracias a la contribuci¨®n de un esclavo. ¡°Cuando Jack estaba vivo, cuando sus sobrinos y sobrinas estaban vivos, nadie cuestionaba que Nearest y sus chicos eran los que hac¨ªan el whisky¡±, comenta. Lo que no sabe la autora es cu¨¢ndo la compa?¨ªa decidi¨® borrar esa parte de la historia.

Jack Daniels fue adquirida por Brown-Forman Corporation hace seis d¨¦cadas. El legado del esclavo se perdi¨® unos a?os despu¨¦s, cuando los responsables de la imagen de la marca decidieron dar un giro en las campa?as de publicidad. Fawn Weaver, que est¨¢ escribiendo ahora un libro, espera que su trabajo sobre Nearest Green ayude a cambiar la percepci¨®n del p¨²blico hacia el maestro destilero.

The New York Times ya escribi¨® el a?o pasado un art¨ªculo con la historia de Green, que se hizo viral. Weaver acaba de crear, por su parte, una fundaci¨®n que lleva el nombre del antiguo esclavo de Tennessee dedicada a realzar su figura en la industria. Considera que este es un ejemplo m¨¢s que demuestra c¨®mo los blancos y los negros trabajaron juntos durante y despu¨¦s de la Guerra Civil.

El realce de la figura de Green no puede ser m¨¢s oportuno, en plena pol¨¦mica por la reacci¨®n del presidente Donald Trump a los actos racistas en Charlottesville (Virginia) y con el whisky de Tennessee viviendo uno de sus mejores momentos. Jack Daniels no es solo uno de los productos m¨¢s ic¨®nicos de la regi¨®n, tambi¨¦n es uno de los que m¨¢s se exportan en el mundo.