Charlottesville aleja a Trump de su partido, pero por ahora no de sus votantes

Pocos lo imaginaban, pero la del 8 de noviembre de 2016 fue una noche so?ada para el Partido Republicano. Donald Trump gan¨® las elecciones presidenciales y los conservadores mantuvieron la mayor¨ªa en las dos C¨¢maras del Congreso. Hac¨ªa nueve a?os que los republicanos no controlaban el poder ejecutivo y legislativo de Washington. Ese dominio permiti¨®, adem¨¢s, la designaci¨®n de un juez para la plaza vacante en el Tribunal Supremo, lo que garantiz¨® la mayor¨ªa conservadora en la corte.

Nueve meses despu¨¦s, sin embargo, el panorama es mucho menos halag¨¹e?o. Trump est¨¢ cada vez m¨¢s aislado en su partido y alejado del establishment que siempre denost¨®. Los disturbios raciales de Charlottesville (Virginia), el pasado fin de semana, han agrandado la brecha.

El presidente desat¨® una tormenta pol¨ªtica cuando equipar¨® a supremacistas blancos y manifestantes antifascistas durante los enfrentamientos en la ciudad, donde un neonazi atropell¨® mortalmente a una manifestante en una marcha contra la extrema derecha e hiri¨® a 19 personas. Nadie apoy¨® p¨²blicamente las palabras de Trump, excepto destacados supremacistas blancos.

La c¨²pula del Partido Republicano, expresidentes conservadores, los grandes empresarios que le asesoraban y hasta altos cargos militares censuraron al magnate inmobiliario. En un reflejo del sentir en los c¨ªrculos republicanos, Bob Corker, un destacado senador cercano a Trump, cuestion¨® el jueves la ¡°estabilidad y competencia¡± del mandatario. Y el viernes Mitt Romney, candidato republicano en las presidenciales de 2012, inst¨® a Trump a disculparse por su posici¨®n equidistante respecto a los disturbios en Charlottesville. ¡°Fuera intencionado o no, lo que comunic¨® alegr¨® a los racistas, hizo llorar a las minor¨ªas y puso en estado de luto a la inmensa mayor¨ªa del coraz¨®n de Am¨¦rica¡±, escribi¨® en Facebook el exgobernador de Massachusetts.

Pero los gui?os racistas en la en¨¦sima crisis de su corta presidencia apenas da?an a Trump entre sus fieles. La mayor¨ªa de votantes republicanos coinciden con la tesis del presidente de que tanto la extrema derecha como los contramanifestantes son responsables de la violencia racial en Charlottesville. Un 64% de republicanos tiene esta opini¨®n, seg¨²n una encuesta del jueves de SurveyMonkey. Un 18% cree que la extrema derecha es m¨¢s responsable y un 17%, los antifascistas.

Entre los votantes dem¨®cratas e independientes, la inmensa mayor¨ªa culpa de los disturbios a la extrema derecha. Si se hace una media de todos los adultos consultados, el 46% responsabiliza a los racistas, el 40% a ambas partes y el 9% a los antirracistas.

George C. Edwards, profesor de Ciencias Pol¨ªticas en la Universidad Texas A&M, subraya que Trump ha logrado mover al Partido Republicano hacia posiciones m¨¢s extremas, por ejemplo en inmigraci¨®n. ¡°Eso no le gusta al establishment republicano, pero el establishment representa solo una parte del partido, que con Trump se ha situado mucho m¨¢s alrededor de la clase trabajadora blanca¡±, dice por tel¨¦fono el experto en historia presidencial.

Edwards recuerda que la reforma sanitaria fracas¨® en el Congreso por las divisiones republicanas que impidieron sumar los votos necesarios, pero enfatiza que un 90% de los legisladores conservadores votaron a favor de la propuesta de Trump. Del mismo modo que la mayor¨ªa de votantes mantienen un s¨®lido respaldo al presidente.

La fractura entre Trump y el aparato republicano ha crecido, pero no es ins¨®lita. ¡°Transferimos el poder de Washington a vosotros, el pueblo americano. El establishment se protegi¨® a s¨ª mismo, pero no a los ciudadanos de este pa¨ªs¡±, proclam¨® el 20 de enero al jurar el cargo.

El cese, el viernes, de Steve Bannon, el estratega jefe de la Casa Blanca, ubicado en el extremo ideol¨®gico de los conservadores, es una victoria del establishment y una derrota del esp¨ªritu m¨¢s rupturista del presidente.

Trump se present¨® a las elecciones como el gran negociador y el antipol¨ªtico, pero en sus siete meses de presidencia no ha logrado ning¨²n ¨¦xito legislativo. El mandatario no esconde su frustraci¨®n pero se defiende, sugiriendo que la culpa es de otros. La investigaci¨®n a los lazos de su entorno con Rusia es la ¡°mayor caza de brujas de la historia¡± y es responsabilidad, entre muchos, de su fiscal general. Cualquier informaci¨®n cr¨ªtica con su presidencia es una ¡°noticia falsa¡± de la prensa. Y el naufragio de su propuesta de reforma sanitaria es resultado de la incompetencia del Congreso.

Este ¨²ltimo frente de ataque se agudiz¨® la semana pasada, cuando Trump atac¨® al l¨ªder republicano del Senado, Mitch McConnell. La ofensiva empez¨® en Twitter y se redobl¨® en declaraciones p¨²blicas, en las que el presidente lleg¨® a sugerir que McConnell deber¨ªa dimitir si en los pr¨®ximos meses no logra la aprobaci¨®n de ninguna de las iniciativas estrella de Trump, como una reforma sanitaria, fiscal o de infraestructuras.

Lo que parece obviar el presidente son los riesgos de su ret¨®rica contra McConnell, arquetipo del aparato republicano y sabio conocedor de los pasillos del poder de Washington. ¡°No es com¨²n. Los presidentes normalmente no critican p¨²blicamente a gente de la que dependen enormemente, como Trump con McConnell¡±, dice el experto Edwards.

El historiador subraya que Trump y McConnell comparten objetivos, por ejemplo en su deseo de acabar con la reforma sanitaria de Barack Obama y bajar impuestos. Pero advierte de que el l¨ªder del Senado es mucho m¨¢s reticente a apoyar grandes propuestas de gasto de Trump, como su paquete de inversi¨®n en infraestructuras o su promesa de levantar un muro fronterizo con M¨¦xico. En esos asuntos es donde enemistarse con McConnell ¡ªmarido de Elaine Chao, secretaria de Transporte de Trump¡ª puede ser un error fatal del presidente si pretende hacer avanzar su agenda legislativa.