¡°Terminar¨¦ la batalla de Raqa si no me matan antes¡±

Hay veintea?eros, pero la mayor¨ªa son hombres que superan los 40. Todos coinciden en que fueron las im¨¢genes del Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas en ingl¨¦s) masacrando a las minor¨ªas yazid¨ªes y kurdas las que les llev¨® a cambiar el mando a distancia de sus televisores por un fusil. Entre los 400 combatientes internacionales que se han sumado a las milicias kurdas en Siria e Irak para luchar contra el ISIS, han pasado al menos 25 espa?oles. En el frente convergen comunistas con cristianos practicantes, feministas con j¨®venes universitarios y curtidos trabajadores. Han unido fuerzas contra el califato, que ha atra¨ªdo a 5.000 europeos, entre ellos 200 espa?oles.

¡°No hay m¨¢s forma de acabar con el Daesh [acr¨®nimo ¨¢rabe para el ISIS] que la militar. Est¨¢n locos y no hay di¨¢logo posible con ellos¡±, valora en una videoconferencia Kemal, vasco de 44 a?os. Habla sentado en la puerta de un caf¨¦ de Internet de la localidad kurda de Hasaka, al noreste de Siria, donde aprovecha un breve descanso tras combatir en Raqa, cuna del califato en este pa¨ªs. Viste de uniforme caqui con el parche en el antebrazo de las Unidades de Protecci¨®n del Pueblo kurdas (YPJ, por sus siglas en kurdo), aliados de Washington en la lucha contra el ISIS. Hace ya dos a?os que alterna entre Espa?a y Siria desde que en el verano de 2015 decidiera que ¡°ten¨ªa que hacer algo para ayudar a ese pu?ado de hombres para frenar al Daesh¡±.

Las condiciones de la lucha son muy duras y no todos los internacionales las resisten. ¡°Duermes en cuchitriles, sin luz, a veces sin agua y sin poder asomar la cabeza no vaya a ser que te la vuele un francotirador¡±. ?l mismo fue herido por metralla en una pierna durante la batalla de Manbij, que junto a la de Kobani, Raqa y Mosul han supuesto las mayores ofensivas b¨¦licas llevadas a cabo contra los terroristas del ISIS. Ha combatido en tres de ellas a pesar de que no sab¨ªa de armas. ¡°Te dan un cursillo y luego poco a poco vas aprendiendo en el frente¡±, dice tranquilo. En el terreno se ha topado y colaborado con las fuerzas especiales norteamericanas, brit¨¢nicas y francesas que coordinan en tierra el fuego de artiller¨ªa y proveen las coordenadas para los aviones de la coalici¨®n internacional, liderada por Washington.

Kemal es uno de los pocos extranjeros que combate en Raqa, capital del autoproclamando califato y cuyos d¨ªas est¨¢n contados. ¡°Est¨¢n locos pero son muy buenos combatiendo, sobre todo los francotiradores¡±. Para este combatiente espa?ol, la batalla final de Raqa se antoja la m¨¢s complicada debido a la cantidad de callejas y edificios altos con los que cuenta la ciudad, ideales para la mirilla de francotiradores yihadistas, que van dejando un reguero de minas tras de s¨ª. Acaba de ser informado de que? el ISIS ha podido sembrar los cad¨¢veres de humanos y animales con minas.

En su unidad combaten otros 20 extranjeros, entre ellos otros dos espa?oles. Bower es el m¨¢s joven del tr¨ªo hispano a sus 25 a?os. Este andaluz dej¨® la universidad medio a?o atr¨¢s para luchar contra el ISIS. ¡°Hay que mantener una coherencia en la vida y si la educaci¨®n es necesaria, no pod¨ªa quedarme de brazos cruzados sin tomar partido en el terreno¡±, relata al tel¨¦fono. Toda la formaci¨®n militar de que dispone la ha adquirido en Siria junto a los kurdos. Lo m¨¢s duro, asegura, es perder a los amigos. ¡°Por la ma?ana desayunas con un compa?ero y por la tarde le ves morir. Y no puedes hacer nada¡­ Tan solo reconfortarle para que no muera solo¡±. Una vez acaben con el ISIS en Raqa, Kemal regresar¨¢ a sus quehaceres y Bower a sus estudios donde se propone dar testimonio de lo que ha visto ¡°para que la gente sepa la verdad¡±.

Al igual que sucediera con la Guerra Civil espa?ola, el conflicto sirio ha atra¨ªdo a cientos de extranjeros a sus filas motivados ideol¨®gicamente. Se cifran entre 400 y 800 los occidentales que han viajado de forma individual para combatir al ISIS. Al menos 33 han muerto. La p¨¢gina de Facebook The Lions of Rojava (Los leones de Rojava, t¨¦rmino que los kurdos utilizan para denominar a la regi¨®n en la que pretenden independizarse) fue la primera en atraer a los internacionales que mediante un simple email pod¨ªan alistarse. ¡°Cada cual se financia su viaje y una vez llegas all¨ª los YPJ te acogen¡±, dice otro combatiente espa?ol que prefiere mantener el anonimato. Todos han de seguir un cursillo de formaci¨®n en armas y entrenamiento f¨ªsico pero tambi¨¦n sobre cultura local y el papel de las mujeres. ¡°Con la masiva afluencia de voluntarios, el curso ha pasado de dos a cuatro semanas y se integra una parte m¨¢s importante del idioma kurdo y del concepto de sociedad que quieren construir¡±, cuenta otro exmilitar espa?ol, que asegura que pocos aguantan el primer mes.

¡°El Daesh es el enemigo de los kurdos, pero tambi¨¦n el m¨ªo y el de todos. No podr¨ªa dormir por las noches sin hacer nada¡±, cuenta tambi¨¦n al tel¨¦fono y desde las afueras de Raqa el francotirador gallego Arges Artiaga, de 44 a?os. Este antiguo militar que trabajaba en las lonjas en Galicia, ha sufrido una misma metamorfosis que el resto de sus conciudadanos tras dos a?os en Siria. ¡°Ahora se ha convertido en algo personal. Quiero ayudar a esta gente en su proyecto. He perdido a muchos amigos aqu¨ª y siento que ya soy parte de esta tierra¡±. Arremete contra Turqu¨ªa y las monarqu¨ªas del Golfo a las que acusa de ¡°destrozar este magn¨ªfico pa¨ªs¡±.

Fue herido en un ojo tiempo atr¨¢s. Tras una convalecencia en Espa?a ha regresado al frente para esta vez ser herido en un codo al saltar de un edificio que el ISIS rode¨® y prendi¨® en llamas. A pesar de los percances, Arges est¨¢ determinado a cumplir la misi¨®n que le trajo a Siria. ¡°Terminar¨¦ Raqa. Si no me matan antes¡±, dice antes de que se corte la l¨ªnea por en¨¦sima vez.

Cruzando constantemente la porosa frontera entre Siria e Irak combate tambi¨¦n Sim¨®n, espa?ol de 47 a?os y ex militar del Grupo de Operaciones Especiales, GOE III. Se define como cristiano practicante cuya fe le ha llevado a defender las minor¨ªas atacadas por el ISIS desde kurdos a cristianos, yazid¨ªes o chi¨ªes. ¡°La tiran¨ªa del Daesh y la falta de respuesta de nuestros gobiernos me hizo tomar la decisi¨®n¡±. Hace 20 meses que combate con la milicia yazid¨ª Unidad de Protecci¨®n de Sinjar (YBS, por sus siglas en kurdo). Otros cuatro combatientes espa?oles se han sumado, y dos de ellos han sido recientemente arrestados por el Gobierno kurdo de Barzani.

Para este antiguo militar, la experiencia ha sido reveladora. ¡°A pesar de la carencia de medios, los kurdos y yazid¨ªes se imponen ante el enemigo a base de motivaci¨®n e ideolog¨ªa. Vencer o morir es su lema¡±. Sim¨®n habla de la coexistencia multicultural y multiconfesional como piedra angular de estas gentes. Pero la convivencia con otros internacionales tambi¨¦n le ha dejado mella. ¡°Aqu¨ª aguantan dos perfiles: los chavales de m¨¢s de 40, como yo, que ya estamos curtidos en la vida, y los chavales de 20 con un componente ideol¨®gico muy fuerte¡±, bromea. ¡°Pero me ha sorprendido ver c¨®mo los anarquistas y comunistas aqu¨ª defienden las iglesias, las mismas que sus correligionarios quemaban en Europa¡±, acota.