Al menos 15 muertos en Puerto Rico por los efectos del hurac¨¢n Mar¨ªa

Al menos 15 personas han muerto en Puerto Rico por los efectos del hurac¨¢n Mar¨ªa, seg¨²n el recuento del diario local El Nuevo D¨ªa con base en reportes de las autoridades. Ocho vecinos se han ahogado en el pueblo deToa Baja (norte de la isla, por donde el cicl¨®n pas¨® de lleno), ha confirmado el alcalde de la localidad, Benito M¨¢rquez. Tres hermanas de edad avanzada han quedado sepultadas por un alud de tierra en el municipio de Utuado (centro de la isla). Otras cuatro personas han fallecido en distintos municipios en episodios relacionados con el paso del hurac¨¢n.

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La situaci¨®n en la isla es catastr¨®fica. Todo el pa¨ªs est¨¢ pr¨¢cticamente incomunicado. Las carreteras est¨¢n cortadas y decenas de municipios permanencen asilados. Los equipos de rescatistas apenas empiezan a recorrer las zonas devastadas, la poblaci¨®n estar¨¢ bajo el toque de queda al menos hasta el s¨¢bado y, sin que cesen las lluvias torrenciales, la isla se mantiene en alerta roja por la amenaza de inundaciones s¨²bitas. Pueblos de los que no se sabe nada, el sistema el¨¦ctrico de la isla arruinado, sin agua corriente, la exhuberante vegetaci¨®n de la isla destrozada como si le hubiese pasado por encima una gigantesca m¨¢quina excavadora, decenas de miles de viviendas arrasadas por los vientos de m¨¢s de 200 kil¨®metros por hora de Mar¨ªa, r¨ªos y presas desbord¨¢ndose. Un d¨ªa despu¨¦s del cicl¨®n, Puerto Rico, noqueado, apenas es capaz de atisbar la dimensi¨®n de su tragedia.

EE UU ¨Cdel que Puerto Rico es Estado Libre Asociado¨C ha declarado el territorio "zona de desastre". Este jueves por la tarde la Junta de Supervisi¨®n Fiscal, creada por el Congreso de EE UU para dirigir el proceso de liquidaci¨®n de deuda de la isla, ha dado permiso para liberar mil millones de d¨®lares para subsanar problemas creados por el cicl¨®n en salud, seguridad, vivienda e infraestructura.

"Puerto Rico ha quedado absolutamente arrasado. Muy, muy golpeado", ha dicho en la ONU el presidente de EE UU, Donald Trump, que sin dar fecha a?adi¨® que visitar¨¢ la isla. Por la tarde el jefe de la Casa Blanca llam¨® al gobernador Ricardo Rossell¨®, que inform¨® de la conversaci¨®n en Twitter: "Habl¨¦ con Trump y manda su amor y apoyo a todos en Puerto Rico. Le agadezco su fuerte liderazgo. Saldremos de esto m¨¢s fuertes". Con Puerto Rico sumido en una bancarrota con 120.000 millones de d¨®lares de deuda, a la que se a?aden los incalculables da?os del cicl¨®n, a corto plazo la opci¨®n m¨¢s realista para que la isla pueda salir del atolladero ser¨ªa un rescate multimillonario de EE UU, que requerir¨ªa la aprobaci¨®n del Congreso federal. Pol¨ªticos de la ¨¦lite americana como el republicano Jeb Bush o la l¨ªder dem¨®crata Nancy Pelosi han manifestado la urgencia de que Washington brinde pleno apoyo a la isla.

Por ahora, EE UU ha empezado a enviar ayuda y equipos de su Guardia Nacional trabajan ya sobre el terreno. Desde Florida llegar¨¢ este viernes un barco cargado con toneladas de alimentos, medicamentos y material de primeros auxilios.

Pasado el ojo del hurac¨¢n pero a merced a¨²n de la tormenta, el Gobierno de Puerto Rico intenta recomponer las primeras piezas del rompecabezas del desastre causado por Mar¨ªa, el mayor hurac¨¢n que ha golpeado la isla desde 1928. Las condiciones son terribles. Los organismos oficiales a duras penas pueden mantenerse en contacto entre s¨ª. El grueso de los 3.500.000 de habitantes de la isla est¨¢ incomunicado, con infinidad de gente desesperada por conseguir saber c¨®mo se encuentran sus familiares y amigos. El gobernador Rossell¨® acompa?¨® este jueves los primeros operativos de rescate en inundaciones y desde la direcci¨®n de Emergencias se ha pedido a la poblaci¨®n "prepararse para por lo menos 72 horas de no tener un gobierno funcionando".

Rossell¨® ha insistido en que la situaci¨®n se puede agravar m¨¢s: "Esto se puede poner peor, porque la parte que provoca m¨¢s muertes en este tipo de eventos es la lluvia", ha dicho a una radio local. En la costa oriental se esperan inundaciones de m¨¢s de medio metro.

El joven gobernador, de 38 a?os, ha comentado que ¨¦l tampoco ha podido comunicarse con sus padres y ha contado tambi¨¦n que la fuerza del cicl¨®n fue tal que sinti¨® moverse los muros de La Fortaleza, el fort¨ªn construido en la ¨¦poca de la colonia espa?ola y que alberga su residencia oficial en San Juan.

El diario local El Nuevo D¨ªa ofrece detalles que ilustran lo malo de la situaci¨®n. La alcaldesa del municipio de Ponce comunicando por tel¨¦fono satelital que su zona est¨¢ "devastada". La alcaldesa de Loa¨ªza informando de que la alcald¨ªa est¨¢ "destrozada". Polic¨ªas a los que por la calle les salen al paso ciudadanos que piden ayuda para contactar con conocidos y a los que no pueden m¨¢s que responderles: "No tenemos sistema de radio. No hay comunicaci¨®n". En el municipio de Caguas una fila de vecinos esperando para comprar "una libra de pan".

La zona sur de la isla, por donde entr¨® con m¨¢s fuerza el cicl¨®n, es la parte m¨¢s aislada y se presume que la m¨¢s damnificada. Desde all¨ª hasta el centro de Puerto Rico, el tramo recorrido con m¨¢s furia por el hurac¨¢n, todo est¨¢ desolado seg¨²n los primeros informes. En San Juan, el aeropuerto estuvo cerrado el jueves para vuelos comerciales e ir¨¢ retomando operaciones este viernes. "Mar¨ªa nos ha dado duro", ha resumido la alcaldesa de la capital, San Juan (390.000 habitantes), Carmen Yul¨ªn. "El San Juan y el Puerto Rico de hoy es otro. Pero vamos a reconstruirlos".

El hurac¨¢n, que entr¨® al Caribe el martes por la isla de Dominica (que reportaba ayer 15 muertos y 20 desaparecidos) y por Guadalupe (dos muertos), sigue avanzando hacia el noroeste y con categor¨ªa 3 ha azotado este jueves la costa oriental de Rep¨²blica Dominicana, dejando unas 140.000 personas sin electricidad, 2.900 viviendas afectadas y alrededor de 17.000 evacuados. En Hait¨ª, libre del paso del ojo del hurac¨¢n, han fallecido a¨²n as¨ª tres personas por los efectos colaterales del temporal. Sumando las 15 v¨ªctimas mortales de Puerto Rico, Mar¨ªa ha dejado ya 35 fallecidos en el Caribe.

El Centro Nacional de Huracanes de EE UU prev¨¦ que Mar¨ªa pase tambi¨¦n por Islas Turcas y Caicos y por las Bahamas, y que no afecte a Cuba ni Florida, estas dos ¨²ltimas ¨¢rea muy da?adas por el reciente hurac¨¢n Irma, que dej¨® m¨¢s de 80 muertos en toda la regi¨®n y una estela de destrucci¨®n a la que se a?ade ahora el efecto de Mar¨ªa.