Robots rus¨®filos para impulsar la propaganda de AfD

Un tuit recorri¨® la red a gran velocidad el pasado s¨¢bado, horas antes de que las urnas abrieran para que los alemanes votaran a su pr¨®ximo Gobierno. Ese mensaje alertaba falsamente de una posible anulaci¨®n de votos de Alternativa para Alemania (AfD), el partido de extrema derecha que cosech¨® un ¨¦xito espectacular y que ha entrado por primera vez en el Parlamento provocando un se¨ªsmo en la pol¨ªtica alemana. La falsa noticia provoc¨® una marea de indignaci¨®n entre los seguidores de AfD.

El an¨¢lisis del Digital Forensic Lab (DFL), una plataforma de expertos digitales, concluy¨® que parte de los retuits de ese mensaje proced¨ªan de trolls an¨®nimos, multiplicados por bots en ruso. Un estudio de la universidad de Oxford concluye, sin embargo, que en la campa?a alemana el uso de mensajes automatizados fue menor que en otras citas electorales.

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Las autoridades alemanas hab¨ªan advertido reiteradamente en los ¨²ltimos meses acerca de la posibilidad de que se produjera un hackeo ruso durante las elecciones, como sucedi¨® en Estados Unidos.

El gran temor era que saliera a la luz la informaci¨®n pirateada a diputados y personal del Parlamento alem¨¢n, seg¨²n informaciones oficiales desde Rusia en 2015, algo que finalmente no sucedi¨®. Los datos que van saliendo a la luz demuestran que lo que s¨ª ha habido son intentos de propagar el discurso de la derecha nacionalista alemana, gracias a mensajes replicados de forma autom¨¢tica por robots, seg¨²n los indicios que manejan analistas digitales.

¡°Es evidente que Rusia ha apoyado a AfD. Hay indicios suficientes que demuestran la colaboraci¨®n entre ambos actores pol¨ªticos¡±, sostiene Joerg Forbrig, investigador de la German Marshall Foundation en Berl¨ªn.

El estudio de investigaci¨®n de la Universidad de Oxford publicado recientemente indica que Afd domina la tuitosfera alemana. Entre el 1 y el 10 de septiembre se analizaron un mill¨®n de tuits y hasta un 30% de ellos estaban asociados a AfD. Pero el estudio tambi¨¦n concluy¨® que el uso de bots es reducido y que replican una cantidad muy peque?a del tr¨¢fico total preelectoral registrado en Alemania, seg¨²n los datos analizados por el proyecto de propaganda computacional de Oxford. ¡°Las elecciones alemanas han generado uno de los niveles m¨¢s bajos de contenido automatizado en Twitter en comparaci¨®n con todas las democracias que hemos estudiado¡±, indica el estudio. Los usuarios alemanes consumen menos noticias basura que los estadounidenses o los brit¨¢nicos, seg¨²n la misma fuente.

Hay casos, sin embargo, que seg¨²n los analistas son evidentes. El viernes antes de las elecciones, una supuesta activista de izquierdas anunciaba en Twitter que ¡°papeletas de AfD van a ser invalidadas¡±. El mensaje provoc¨® una avalancha de respuestas bajo la etiqueta #Wahlbetrug (fraude electoral), dice el an¨¢lisis del DFL, especializado en el estudio de la desinformaci¨®n. Incluso la comisi¨®n electoral alemana respondi¨®, advirtiendo de que el fraude electoral es una ofensa punible.

El an¨¢lisis de DFL muestra que la cuenta desde la que se lanz¨® la alerta, @von_Sharingen, es falsa y que su actividad en las redes es por lo menos sospechosa. Fue creada en febrero, pero solo registra actividad sustancial a partir del pasado verano. DFL asegura, adem¨¢s, que el desmesurado tr¨¢fico que acumul¨® la etiqueta #Wahlbetrug fue impulsado por una serie de cuentas automatizadas que operan principalmente en ruso. Muchas de ellas no tienen fotograf¨ªa y cuelgan mensajes porno o en contra del activista ruso antigubernamental Alex¨¦i Navalni. Uno de esos tuits, de la cuenta @RenateBiller, fue retuiteado 500 veces.

El diario sensacionalista alem¨¢n Bild tambi¨¦n analiz¨® los tuits bajo el hashtag #Wahlbetrug y concluy¨® que fueron impulsados principalmente desde tres pa¨ªses: Estados Unidos, Reino Unido y Rusia. Aparec¨ªan, adem¨¢s, asociados a palabras como ¡°islamizaci¨®n¡±, AfD u ¡°observador electoral¡±. Las cifras que cita el diario indican que medio mill¨®n de usuarios lo vieron y que solo un 10,1% de las menciones eran tuits originales. ¡°Asumimos que muchas de ellas se realizaron desde cuentas automatizadas¡±, dice el diario.

Desde la plataforma Securing Democracy llegan a conclusiones similares. Analizan en tiempo real 500 cuentas en alem¨¢n que consideran que sufren influencia de cuentas rusas, es decir, que tuitean y retuitean ¡°mensajes que coinciden con la narrativa del Kremlin¡±, explica por tel¨¦fono desde Washington Bret Schafer, coordinador del proyecto. Hace dos semanas lanzaron la versi¨®n alemana de la plataforma. Desde entonces, han observado que AfD se ha convertido en el principal hashtag y en un tema omnipresente. Seg¨²n sus c¨¢lculos, el lunes, por ejemplo, AfD aparec¨ªa mencionado 1.000 veces y Merkel 600.

Mensajes antiMerkel

¡°En estas dos semanas hemos visto una presencia constante de mensajes antiMerkel, antislam, antirefugiados y pro AfD. Es posible que algunas de esas cuentas sean de seguidores normales del partido, pero tambi¨¦n hay servidores que tuitean un n¨²mero excesivamente alto de veces como para proceder de una persona¡±, estima Schafer, apuntando al uso de bots.

No cree, sin embargo, que se trate de hackeos y ni siquiera de noticias falsas, pero s¨ª de encontrar historias que coincidan con la narrativa oficial rusa y tratar de impulsarlas m¨¢s all¨¢ de las fronteras ideol¨®gicas del propio AfD y que corresponde asimismo, seg¨²n su interpretaci¨®n al deseo de Mosc¨² de desestabilizar y dividir las sociedades occidentales.

Algo similar a lo sucedido en el caso espa?ol, donde seg¨²n informaciones publicadas en este diario, medios prorrusos habr¨ªan acelerado la publicaci¨®n de informaciones sobre el pulso independentista catal¨¢n.