El volc¨¢n Popocat¨¦petl despierta despu¨¦s del terremoto

"Imagine una botella de soda. Piense qu¨¦ pasar¨ªa si la agitamos con fuerza y la destapamos. Al hacerlo, todo ese gas acumulado saldr¨¢ volando", explica a este diario el director del Centro Nacional de Prevenci¨®n de Desastres (Cenapred), Hugo Delgado. Algo similar le ha ocurrido al volc¨¢n Popocat¨¦petl despu¨¦s del terremoto que sacudi¨® el centro de M¨¦xico el pasado 19 de septiembre y que se ha cobrado m¨¢s de 330 vidas. El se¨ªsmo tambi¨¦n removi¨® las entra?as del coloso de m¨¢s de 5.400 metros de altura y este mi¨¦rcoles amaneci¨® con una fumarola de dos kil¨®metros, con vapor de agua y ceniza, record¨¢ndole al centro del pa¨ªs que est¨¢ m¨¢s vivo que nunca. Y a 60 kil¨®metros de la capital.

Aunque desde el organismo encargado de monitorear el volc¨¢n explican que la actividad se encuentra dentro de los par¨¢metros habituales y con una fase de riesgo m¨ªnima, reconocen que el terremoto ha precipidado la erupci¨®n. "Hab¨ªamos visto antes de los sismos manifestaciones que nos indicaban que se estaba acumulando material magm¨¢tico en el cr¨¢ter. Por tanto, sab¨ªamos que iba a ocurrir, pero hab¨ªamos previsto que sucediera en octubre. Lo m¨¢s probable es que el temblor hiciera que ocurriera antes", explica el director del organismo y doctor en vulcanolog¨ªa.

El viento ha decidido que la lluvia de ceniza se desplace hacia Morelos, precisamente una de las regiones m¨¢s afectadas por el se¨ªsmo. Y los expertos advierten que, aunque se encuentra en una fase dos de emergencia y s¨®lo se tienen que seguir las recomendaciones b¨¢sicas (no acercarse al cr¨¢ter), esto puede empeorar las condiciones en las que se encuentran algunas construcciones da?adas por el terremoto. "Recomendamos que no dejen que se acumule la ceniza en los techos m¨¢s inestables, porque con las lluvias intensas se podr¨ªa volver m¨¢s pesado y llegar a colapsar", precisa Delgado.

Aunque desde el Cenapred insisten en que la actividad es habitual y que no han determinado una relaci¨®n directa con el se¨ªsmo de hace una semana, hay antecedentes de que un fuerte fen¨®meno s¨ªsmico puede incrementar la actividad del volc¨¢n. Delgado explica que despu¨¦s de un temblor de una magnitud similar al del 19 de septiembre, el que se produjo el 15 de junio de 1999, el Popocat¨¦petl experiment¨® una de las etapas m¨¢s eruptivas de su historia. Esto se manifest¨® un a?o despu¨¦s, en diciembre del a?o 2000.

La erupci¨®n de este mi¨¦rcoles comenz¨® alrededor de las tres de la madrugada y emiti¨® fragmentos incandescentes, que volaron entre 600 metros y un kil¨®metro de distancia sobre las laderas del volc¨¢n. Todo dentro del per¨ªmetro de seguridad de 12 kil¨®metros. Esta actividad se mantuvo durante m¨¢s de seis horas y provoc¨® la ca¨ªda de ceniza en los poblados de Ecatzingo y Atlautla en el Estado de M¨¦xico, y en Atlatlahuac¨¢n, Ocuituco, Oaxtepec, Jiutepec y Yautepec, en Morelos.

El Popocat¨¦petl, que en n¨¢huatl significa Monta?a que humea, est¨¢ vigilado las 24 horas por cuatro c¨¢maras de v¨ªdeo que transmiten en directo toda su actividad. En un radio de 100 kil¨®metros viven unas 27 millones de personas y, por tanto, cada vez que despierta se encienden todas las alarmas. Los habitantes del centro del pa¨ªs se preguntan si la Naturaleza les puede dar una tregua.