EE UU levanta las sanciones que amenazaban al diario decano de Panam¨¢

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha levantado las sanciones que amenazaban la supervivencia de La Estrella de Panam¨¢, el peri¨®dico decano de ese pa¨ªs y uno de los m¨¢s antiguos de Am¨¦rica, y del peri¨®dico El Siglo, del mismo grupo editorial. La decisi¨®n llega despu¨¦s de que el accionista mayoritario de los diarios, Abdul Waked, incluido hace un a?o y medio en la llamada lista Clinton, propusiera transferir, "a t¨ªtulo gratuito y como donaci¨®n irrevocable" seg¨²n se?ala la publicaci¨®n, el 51% de la propiedad a la Fundaci¨®n Publicando Historia. Los beneficios de esta entidad, de nueva creaci¨®n, ser¨¢n destinados en su totalidad a los peri¨®dicos.

Se cierra as¨ª un ciclo de 17 meses de zozobras con una recta final que hizo temer por la continuidad del grupo editorial. El pasado mes de julio, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en ingl¨¦s) hab¨ªa decidido no renovar la licencia que permit¨ªa a esos medios mantener relaciones comerciales con empresarios o ciudadanos estadounidenses. En un mercado dolarizado, ese veto supon¨ªa una espada de Damocles para cualquier operaci¨®n.

La prohibici¨®n de trabajar con empresas que tienen presencia en el mercado estadounidense, que en Panam¨¢ abundan, tuvo efectos en la publicidad y en los ingresos. La falta de anunciantes hace peligrar la rutina de cualquier publicaci¨®n tradicional. En este caso, repercuti¨® en las ediciones del fin de semana y amenaz¨® la viabilidad de los servicios contratados por esas empresas como la p¨®liza de seguro de sus empleados.? En definitiva, las sanciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos ten¨ªan una ¡°afectaci¨®n grav¨ªsima¡±, seg¨²n hab¨ªa explicado a EL PA?S Eduardo Quir¨®s, presidente del Grupo GESE, que edita los dos diarios.

La decisi¨®n hab¨ªa provocado turbulencias tambi¨¦n en el ¨¢mbito pol¨ªtico, ya que La Estrella de Panam¨¢, fundado a mediados del siglo XIX como la publicaci¨®n en ingl¨¦s The Panama Star, es una de las instituciones del pa¨ªs. Por esta raz¨®n, se movilizaron las m¨¢s altas instancias del Estado. La vicepresidenta y ministra de Exteriores, Isabel de Saint Malo de Alvarado, hab¨ªa dirigido una carta al director de la OFAC, John Smith. ¡°El Gobierno de Panam¨¢ desea instarle a que reconsidere la ampliaci¨®n de las licencias para los peri¨®dicos¡±, escribi¨®. ¡°Si los t¨¦rminos [de la ampliaci¨®n de la licencia] no son aceptables, le pedimos que considere proponer t¨¦rminos alternativos que permitan a los peri¨®dicos mantenerse abiertos, preservando no solo el sustento de las 240 familias que dependen del peri¨®dico, sino tambi¨¦n la salvaguarda de la libertad de prensa en Panam¨¢ y la libertad de expresi¨®n¡±, prosegu¨ªa. Caso cerrado. Esos medios seguir¨¢n funcionando.