El ISIS queda acorralado tras perder sus ¨²ltimos bastiones en Siria e Irak

Las milicias del?Estado Isl¨¢mico han quedado acorraladas en un reducto del valle del ?ufrates en la frontera entre Siria e Irak. El Ej¨¦rcito gubernamental sirio culmin¨® el viernes la reconquista de Deir Ezzor, capital de una provincia rica en yacimientos de petr¨®leo y ¨²ltimo gran basti¨®n urbano del ISIS. Al otro lado de la cercana frontera de Irak, el Ej¨¦rcito de Bagdad expuls¨® a los yihadistas del principal paso internacional y se apoder¨® de Al Qaim, ¨²nica ciudad que los yihadistas manten¨ªan a¨²n en su poder. El califato territorial se extingue y amenaza con transformarse en un centro virtual de terror.

El Estado Isl¨¢mico encadena cinco meses de derrotas tras la perdida de Mosul, en el norte de Irak, donde su l¨ªder, Abubaker al Bagdadi, proclam¨® el califato en junio de 2014. El califato lleg¨® a extenderse entonces a caballo entre Siria e Irak en un territorio equivalente a Italia y con siete millones de habitantes. La simb¨®lica ca¨ªda de Raqa, que fue su capital en el noreste de Siria, marc¨® hace dos semanas el inicio de su agon¨ªa. Entre 3.500 y 5.500 milicianos del ISIS se han reagrupado aguas abajo del ?ufrates, seg¨²n la coalici¨®n internacional antiyihadista encabezada por Estados Unidos, donde permanecen acosados a ambos lados de la frontera.

Las tropas leales al presidente Bachar el Asad ¡ªapoyadas por milicias chi¨ªes de L¨ªbano, Ir¨¢n e Irak y por la aviaci¨®n de Rusia¡ª dieron un vuelco en el frente del noreste el pasado septiembre al romper el cerco parcial que los combatientes yihadistas manten¨ªan desde hac¨ªa tres a?os sobre Deir Ezzor, donde el r¨¦gimen se mantuvo firme en sus instalaciones militares. Desde entonces se ha luchado calle por calle en una batalla que ha dejado arrasada la estrat¨¦gica urbe que abre la puerta a la frontera iraqu¨ª. Un colaborador de France Presse que pudo acceder al ¨²ltimo distrito controlado por eI ISIS describi¨® un escenario de completa destrucci¨®n tras dos meses de bombardeos a¨¦reos y de ataques de artiller¨ªa siria. Unidades de zapadores y artificieros trataban de desactivar entre los escombros las bombas trampa que los yihadistas dejaron abandonadas entre los escombros.

La agencia estatal de noticias siria SANA anunci¨® de madrugada la expulsi¨®n de las milicias del ISIS de la ciudad, que tambi¨¦n fue confirmada por el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, ONG con informadores sobre el terreno. ¡°La liberaci¨®n de Deir Ezzor representa la fase final de la aniquilaci¨®n del ISIS¡±, aseguraba un comunicado del mando central de las Fuerzas Armadas sirias, ¡°ya que ha perdido su capacidad de dirigir acciones terroristas¡±. Los 90.000 habitantes (de los 300.000 que ten¨ªa la ciudad antes del inicio de la guerra en 2011) asediados por los yihadistas sobrevivieron a partir de 2016 gracias a la ayuda internacional lanzada desde el aire por Naciones Unidas.

El ISIS apenas conserva ya un 5% del territorio que estuvo en sus manos en Irak, despu¨¦s de haberse extendido por una tercera parte del pa¨ªs. Poco despu¨¦s de la ca¨ªda de Deir Ezzor, las tropas de Bagdad lanzaron una ofensiva general contra Al Qaim, su ¨²nica plaza fuerte restante en el sector iraqu¨ª de la frontera del valle del ?ufrates. En un r¨¢pido avance envolvente, se apoderaron de la ciudad y de la principal carretera hacia el pa¨ªs vecino, para cortar la l¨ªnea de suministros a las milicias yihadistas a trav¨¦s de la frontera de Husseiba.

En Siria, el ISIS controlaba un 40% de la superficie del pa¨ªs el pasado mes de mayo.?Aparte de tres bolsas de resistencia cercadas en las provincias de Damasco, Homs (centro) y Deraa (suroeste), ha visto reducida su presencia ahora a solo un des¨¦rtico tercio de la provincia de Deir Ezzor, en un reducto fronterizo atravesado por el r¨ªo ?ufrates. Sus combatientes se han refugiado en torno a Abu Kamal, en el que parece ser ya el ¨²ltimo feudo del yihadismo, 40 kil¨®metros al sureste.

¡°Esperamos que ahora intenten huir del asedio, pero sabemos c¨®mo actuar para liquidar a su l¨ªderes¡±, explic¨® a Reuters el coronel estadounidense Ryan Dillon. Este portavoz de la coalici¨®n internacional reconoce que la principal amenaza es la mutaci¨®n del ISIS en un ¡°califato virtual¡± , y que vuelva a convertirse en un grupo terrorista insurgente tras perder su presencia territorial.

La operaci¨®n del Ej¨¦rcito sirio, apoyado por Rusia, contra Deir Ezzor ha coincidido con el avance en la misma provincia de las Fuerzas Democr¨¢ticas Sirias (FDS), la alianza opositora dirigida por las milicias kurdas de Siria y sostenida por la coalici¨®n encabezada por EE UU que se apoder¨® de?Raqa el 17 de octubre. La maniobra de pinza en el ?ufrates que ha forzado la desbandada del ISIS r¨ªo abajo no parece haber estado coordinada, aunque Washington y Mosc¨² cuentan con un mecanismo de enlace para evitar choques imprevistos entre sus respectivas fuerzas a¨¦reas y sus aliados sobre el terreno. En la carrera por ver qui¨¦n expulsa antes a los yihadistas de Siria est¨¢ en juego el control de los yacimientos de petr¨®leo y de la v¨ªa comercial que recorre el valle en direcci¨®n a Irak, donde las tropas de Bagdad ya han sellado a cal y canto la frontera.

Advertencia de intervenci¨®n de Israel

En un inusual comunicado, el Ej¨¦rcito israel¨ª advirti¨® que est¨¢ dispuesto a intervenir en defensa de una poblaci¨®n siria adyacente a los Altos del Gol¨¢n (territorio de Siria ocupado por Israel desde 1967). Un atentado con coche bomba atribuido a un grupo yihadista vinculado a Al Qaeda caus¨® la muerte de nueve personas en la localidad de Hader, habitada por drusos, minor¨ªa religiosa asentada tambi¨¦n en Siria y L¨ªbano. Desde el inicio del conflicto en el pa¨ªs ¨¢rabe, Israel ha atacado en un centenar de ocasiones en suelo sirio arsenales y convoyes de transporte de armas destinados a la milicia chi¨ª libanesa de Hezbol¨¢, que combate en las filas del r¨¦gimen de Damasco.

Un misil lanzado desde un avi¨®n de combate israel¨ª destruy¨® el mi¨¦rcoles una instalaci¨®n militar siria en Hasiya, en la provincia de Homs. El Ej¨¦rcito de Damasco activ¨® su defensa antia¨¦rea y dispar¨® cohetes contra los cazas israel¨ªes cuando sobrevolaban el espacio a¨¦reo liban¨¦s.

Grupos de drusos residentes en la parte del Gol¨¢n ocupada por Israel intentaron atravesar las vallas de separaci¨®n para intentar ayudar a los miembros de su comunidad v¨ªctimas del atentado. El Ej¨¦rcito israel¨ª se lo impidi¨®.

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