Trump bloquea el creciente turismo estadounidense a Cuba

Para los ciudadanos estadounidenses viajar a Cuba ser¨¢ mucho m¨¢s dif¨ªcil a partir del jueves, lo que supone un varapalo a la d¨¦bil econom¨ªa cubana y su floreciente clase de trabajadores privados. El Gobierno de Donald Trump detall¨® este mi¨¦rcoles las nuevas restricciones respecto a la isla anunciadas el pasado junio y que revierten el deshielo iniciado en 2014 por su predecesor, Barack Obama.

La principal novedad es que se cierran los resquicios que facilitaban el viaje de estadounidenses a Cuba y que han disparado el turismo al pa¨ªs comunista. El embargo de EE UU a Cuba, levantado en 1962 y blindado por el Congreso, no permite viajar por motivos de turismo a la isla. Las visitas solo pueden autorizarse dentro de 12 categor¨ªas, entre ellas motivos familiares, educativos, de investigaci¨®n o de apoyo al pueblo cubano.

Sin embargo, en su pol¨ªtica de acercamiento a Cuba, Obama relaj¨® los requisitos sobre las razones y duraci¨®n de los viajes siempre que pudieran justificarse dentro de esas 12 categor¨ªas. A efectos pr¨¢cticos, se abri¨® la puerta a que los motivos educativos o de apoyo al pueblo cubano sirvieran para acudir por turismo a la isla. Eso, junto al restablecimiento de los vuelos directos entre ambos pa¨ªses, ha propiciado un auge de las visitas de estadounidenses a Cuba. En 2016, aumentaron un 34% respecto al a?o anterior y en los primeros cinco meses de 2017 se igual¨® el n¨²mero de viajeros del a?o anterior.

Los cambios del Departamento del Tesoro en las normativas sobre Cuba imponen nuevas obligaciones. Los norteamericanos que aleguen desplazarse a la isla caribe?a por motivos educativos tendr¨¢n que hacerlo bajo el auspicio de una organizaci¨®n en EE UU y tendr¨¢n que estar acompa?ados en su viaje por personas de dicha entidad salvo que sean un integrante de ella. La entrada en vigor es flexible: se exime a las personas que compraron sus billetes de avi¨®n antes del jueves.

Trump no detall¨® la letra peque?a de estos cambios al anunciar en junio en Miami su nueva pol¨ªtica con La Habana, en la que clam¨® contra el ¡°monopolio militar que oprime a los cubanos¡± pero evit¨® romper con el restablecimiento diplom¨¢tico, los vuelos directos o las facilidades para cubanoamericanos.

Acompa?ados y con actividades

Lo ¨²nico que se revel¨® entonces es que no se permitir¨ªan los viajes individuales conocidos como ¡°de persona a persona¡±. Desde el jueves, si no son por motivos educativos, tendr¨¢n que realizarse en grupo dentro de una organizaci¨®n estadounidense. Adem¨¢s, esos visitantes deber¨¢n tener un ¡°horario completo¡± de actividades con ciudadanos cubanos, como por ejemplo alojarse en una casa privada o almorzar en restaurantes privados adem¨¢s de otros requisitos.

Lo que tambi¨¦n se anunci¨® en junio -pero sin detalles- es que se prohibir¨ªa la relaci¨®n comercial con el conglomerado militar y seguridad del r¨¦gimen, que controla el 60% de la econom¨ªa cubana. El Departamento de Estado public¨® este mi¨¦rcoles la lista de entidades con las que los estadounidenses no pueden efectuar ¡°transacciones financieras directas¡±. Son decenas de hoteles, tiendas tur¨ªsticas o destiler¨ªas de ron. Por ejemplo, varios de los hoteles son de empresas espa?olas, como Meli¨¢ e Iberostar, que operan bajo el paraguas de Gaviota, la empresa militar cubana que gestiona el sector tur¨ªstico.

La restricci¨®n implica que un estadounidense no estar¨¢ autorizado a ¡°reservar una habitaci¨®n de hotel directamente¡± con un establecimiento incluido en dicha lista, seg¨²n el Tesoro. De la misma manera, por ejemplo, una iglesia en EE UU que quiera abrir una sucursal en Cuba no podr¨¢ hacer negocios con una empresa inmobiliaria cubana que haya sido vetada por el Tesoro. Como en los viajes, las transacciones acordadas antes de la entrada en vigor de las restricciones no se ven afectadas.

Desde el sector tur¨ªstico cubano se conf¨ªa en poder explotar los resquicios de la nueva normativa, por ejemplo mediante viajes en grupo que solo trabajen con el sector privado. Pero, en cualquier caso, las prohibiciones suponen un golpe al creciente negocio de empresas tur¨ªsticas y aerol¨ªneas estadounidenses con presencia en Cuba, que temen ahora un declive de visitantes.

Un informe de junio de Brookings Institution, un laboratorio de ideas en Washington, advert¨ªa de que las penalizaciones no reducir¨ªan la influencia del Ej¨¦rcito sino que tendr¨ªan un ¡°desproporcionado efecto negativo¡± en el emergente sector privado y los cubanos ordinarios que trabajan indirectamente para el complejo tur¨ªstico militar al margen de ¡°restringir el derecho¡± de los estadounidenses a viajar.