El trabajo forzado afecta a 152 millones de menores en el mundo

Lograr que ning¨²n ni?o del mundo se vea forzado a trabajar y que todos puedan disfrutar de su infancia. Con ese ambicioso objetivo en mente, a cumplir en 2025, comenz¨® este martes en Buenos Aires la IV Conferencia Mundial sobre la erradicaci¨®n sostenida del trabajo infantil. El desaf¨ªo es enorme: en la actualidad hay 152 millones de menores entre 5 y 17 a?os v¨ªctimas del trabajo infantil, uno de cada diez, seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT). Casi la mitad de trabaja en actividades peligrosas que ponen en grave riesgo su salud y seguridad.

Cerca de 1.500 delegados de 193 pa¨ªses debatir¨¢n durante tres d¨ªas estrategias para frenar el trabajo infantil y asegurar el acceso a la educaci¨®n de los m¨¢s peque?os. "Hemos avanzado mucho en este empe?o. Desde la primera conferencia mundial, en Noruega, hace 20 a?os, el trabajo infantil se ha reducido en casi 100 millones, pero todav¨ªa hoy hay 152 millones", dijo el director de la OIT, el brit¨¢nico Guy Ryder, en la apertura del evento. La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas prev¨¦ la completa erradicaci¨®n del trabajo infantil en 2025 y del trabajo forzoso cinco a?os despu¨¦s.

"Las metas no pueden ser m¨¢s claras y tampoco la inc¨®moda realidad de que si no hacemos m¨¢s y no hacemos mejor, no lo vamos a conseguir. En vez de excusas, trabajemos en acciones", se?al¨® Ryder, al advertir que las mejoras se han desacelerado en los ¨²ltimos cuatro a?os. El titular de la OIT destac¨® que existe una gran incertidumbre frente a las transformaciones actuales del mercado de trabajo, pero en cambio est¨¢ claro que no deben existir "ni?os trabajadores ni esclavitud moderna y que los j¨®venes en edad de trabajar tienen que tener acceso a oportunidades de trabajo decente".

"No estamos hablando de n¨²meros, sino de personas, de ni?os que cosechan naranjas en Brasil, que trabajan en plantaciones de coco en Ghana, en f¨¢bricas cosiendo pantalones tejanos que no sue?an con llevar. Esto es el trabajo infantil", dijo frente a un abarrotado auditorio el Premio Nobel de la Paz Kailash Satyaharti. El reconocido activista indio, uno de los pioneros contra el trabajo infantil, subray¨® que es necesario poner este tema en el centro de la agenda pol¨ªtica y realizar grandes inversiones en educaci¨®n. "Los ni?os entre los 5 y 11 tienen que estar en escuelas", agreg¨®.

En Am¨¦rica Latina hay 10,5 millones de ni?os v¨ªctimas del trabajo infantil. En Argentina, son 715.484, el 9,4%, seg¨²n las cifras oficiales adelantadas por el diario La Naci¨®n y que ser¨¢n detalladas el pr¨®ximo jueves en la conferencia. El ministro de Trabajo argentino, Jorge Triaca, anunci¨® que el Gobierno prepara un ambicioso plan para los pr¨®ximos cuatro a?os para que ning¨²n ni?o est¨¦ condenado al trabajo infantil. De forma paralela, Argentina buscar¨¢ tambi¨¦n combatir el trabajo forzado y la generaci¨®n de oportunidades laborales de calidad para los m¨¢s j¨®venes.

Por regiones, la m¨¢s afectada es ?frica, con 71 millones de ni?os v¨ªctimas de trabajo infantil, seguida de Asia Pac¨ªfico, con 62 millones. Entre ambas representan nueve de cada diez menores que trabajan. En tercera posici¨®n se encuentra la regi¨®n americana (11 millones), seguida de Europa y Asia Central (6 millones) y, finalmente los pa¨ªses ¨¢rabes (1 mill¨®n).

En pa¨ªses con menores ingresos hay m¨¢s trabajo infantil, sin que eso signifique que no exista en pa¨ªses con ingresos altos. Es en los pa¨ªses con ingresos bajos que 43% de los menores de cinco a 17 a?os trabajan mientras que la mayor¨ªa, el 56%, labora en pa¨ªses con ingresos medios.

Por sectores, la agricultura domina en trabajo infantil y monopoliza el 70% de esta fuerza de trabajo. Es en las labores agr¨ªcolas donde la remuneraci¨®n es m¨¢s baja o inexistente y en las que los ni?os trabajan con familiares. "En la mayor¨ªa de los pa¨ªses el trabajo infantil agr¨ªcola no est¨¢ prohibido, no estamos invirtiendo lo suficiente en la econom¨ªa rural, no hemos podido garantizar el poder de negociaci¨®n de los trabajadores rurales y entonces los ni?os en vez de ir a la escuela, tienen que dedicarse a las tareas rurales", advirti¨® Satyaharti.

Todos los oradores coincidieron en la necesidad de acciones concretas por parte de los estados, empresas, sindicatos y sociedad civil enfocadas a cumplir con los objetivos de Desarrollo Sostenible. Los compromisos adquiridos se ver¨¢n reflejados en la Declaraci¨®n de Buenos Aires, que se firmar¨¢ el pr¨®ximo jueves. De cumplirse, se dar¨¢ un paso m¨¢s para ver a un mundo libre de esta lacra.