La inmigraci¨®n hacia la UE se vigila desde Madrid

Casi un mill¨®n de sirios, iraqu¨ªes y afganos (principalmente) que entra en pocos meses a la UE por el mar Egeo; otros cientos de miles que se juegan la vida cruzando el Mediterr¨¢neo desde Libia, en lo que ya es la ruta migratoria m¨¢s mort¨ªfera del mundo; mafias que cuelan a los migrantes a trav¨¦s de los Balcanes; caravanas de familias en ruta por el desierto del S¨¢hara... La inmigraci¨®n se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en un debate central en los despachos de Bruselas, y el Centro de Sat¨¦lites de la UE (SatCen) ¡ªque depende de los Estados miembros¡ª el mejor sitio para observarla. Desde un edifico cualquiera en medio de la base militar de Torrej¨®n de Ardoz, en Madrid, se controla todo lo que sucede fuera de las fronteras de la UE y a todos los que intentan penetrar en ella. La UE vigila desde Madrid.

"El SatCen son ojos para la UE", describe Pedro Serrano, vice secretario general de pol¨ªtica exterior comunitaria. Unas 130 personas, militares y civiles, de m¨¢s de 20 pa¨ªses trabajan desde hace 25 a?os bajo celosas condiciones de privacidad para vigilar cualquier movimiento fuera de la UE. A la entrada hay que poner el m¨®vil en modo avi¨®n o apagarlo para evitar la transmisi¨®n de cualquier informaci¨®n considerada "sensible", entre otras medidas.

Cuando se intenta poner mayor control a la inmigraci¨®n en algunos lugares, el riesgo es que inmediatamente [los migrantes y las mafias] encuentren v¨ªas alternativas" Pedro Serrano, vice secretario general de pol¨ªtica exterior de la UE

Aqu¨ª, las protagonistas son las pantallas que recogen datos geoespaciales e im¨¢genes de sat¨¦lites comerciales y de algunos Gobiernos (como de EE UU) y que puedan ayudar a predecir las crisis. "Hay que tener una visi¨®n a futuro", explica el director, el franc¨¦s Pascal Legai. Lo que se intenta es adelantarse y prepararse para una situaci¨®n, m¨¢s que responder a ella. Es alertar de que cientos de migrantes cambian de rumbo desde Libia a Argelia?¡ªcomo est¨¢ sucediendo¡ª?y as¨ª poner en guardia a las autoridades pertinentes.?"Cuando se intenta poner mayor control a la inmigraci¨®n en algunos lugares, el riesgo es que inmediatamente [los migrantes y las mafias] encuentren v¨ªas alternativas", explica Serrano. Los movimientos de personas por todo el Sahel est¨¢n en constante cambio y el SatCen ayuda a identificar cu¨¢les son y por d¨®nde se est¨¢n desviando los flujos migratorios, contin¨²a neg¨¢ndose a detallar esas nuevas rutas.

A pesar de que su mandato es vigilar lo que sucede en todo el mundo excepto en la UE, el SatCen tambi¨¦n?puede enfocar los sat¨¦lites hacia dentro de un Estado miembro si este lo pide. Es el caso de Espa?a, donde el SatCen ve casi a tiempo real (en una hora) lo que sucede en Ceuta y Melilla, dice el portugu¨¦s Adriano Baptista, jefe de la divisi¨®n de operaciones y con un pasado profesional en Inteligencia. Pero adem¨¢s, "cuando los datos no existen, se pueden encargar y tardar¨¢n unas 24 horas en llegar", contin¨²a. Es decir, un cliente del SatCen ¡ªcomo la Organizaci¨®n para la Seguridad y la Cooperaci¨®n en Europa (OSCE), la ONU, la Organizaci¨®n para la Prohibici¨®n de las Armas Qu¨ªmicas (OPAQ)?y un Gobierno de la UE, entre otros¡ª puede solicitar informaci¨®n sobre un punto concreto en el globo terr¨¢queo del que no se hayan recogido datos y el centro har¨¢ la petici¨®n para que el sat¨¦lite gire y capte las im¨¢genes solicitadas. Una suerte de espionaje a la carta. De hecho, "la competencia es feroz", coinciden entre carcajadas los directivos de la instalaci¨®n entre los cuales no se encuentra ni una sola mujer.

Espa?a es el quinto pa¨ªs que m¨¢s aporta a este centro por detr¨¢s de Alemania, Francia, Reino Unido e Italia

"El SatCen nos permite f¨ªsicamente ver lo que est¨¢ ocurriendo en teatros que afectan a la seguridad de Europa y, lo que es m¨¢s importante, explicar lo que estamos viendo. El an¨¢lisis de las im¨¢genes", explica Serrano. Para ¨¦l, la situaci¨®n en el este de Ucrania y la inestabilidad en el Sahel ¡ªespecialmente en Libia donde, a pesar de que "la herida [del conflicto] est¨¦ abierta, la UE est¨¢ muy activa"¡ª se antojan "desaf¨ªos" para el proyecto com¨²n. La vigilancia es constante y el SatCen analiza fotograf¨ªas en las que el objeto m¨¢s peque?o mide 30 cent¨ªmetros. Suficiente para identificar f¨¢bricas caseras de gomones y barcazas de madera a lo largo y ancho de todo el Sahel, flujos migratorios cambiantes y centros donde los migrantes, en su mayor¨ªa subsaharianos aunque cada vez m¨¢s asi¨¢ticos, son hacinados a la espera de poder embarcar rumbo a la UE. Pero ninguna imagen comprometida se puede ver.?

La informaci¨®n que entra en este centro es totalmente confidencial y s¨®lo se la pueden dar a sus clientes. Las decisiones que tome Bruselas bas¨¢ndose en las im¨¢genes "son pol¨ªticas", repite Legai. El SatCen es simplemente un facilitador de datos que no entra en en la pol¨¦mica sobre el control de fronteras, la destrucci¨®n de pateras o la persecuci¨®n de mafias de inmigrantes, aunque s¨ª que ofrece un "apoyo especial" a la operaci¨®n de Inteligencia y antimafia de la UE que opera frente a las costas libias: Sophia.

El SatCen tiene un presupuesto total de 26 millones de euros en 2017, algo que se antoja "insuficiente". El director Legai ha pedido a los Estados un incremento del 13% para el a?o que viene y se presume se cumplir¨¢. "Hasta ahora nos han dado siempre la cantidad que hemos pedido", asegura en un ingl¨¦s afrancesado. La Comisi¨®n Europea aporta 13 millones al SatCen, mientras que los Estados miembros aportan, seg¨²n su PIB, el otro 50%. Espa?a es el quinto pa¨ªs que m¨¢s dinero destina a este centro por detr¨¢s de Alemania, Francia, Reino Unido e Italia. Reino Unido, despu¨¦s del Brexit,?"seguir¨¢ colaborando como tercer pa¨ªs". Es la ¨²nica manera de no perder una de sus mayores contribuciones.

La crisis migratoria es una de las seis ¨¢reas del SatCen ¡ªmilitar, contingencia, humanitaria, armas de destrucci¨®n masiva, infraestructuras cr¨ªticas y crimen generalizado y vigilancia¡ª que m¨¢s recursos requiere y ha aumentado tanto el inter¨¦s por entender los flujos de personas que el SatCen ha creado un equipo permanente que s¨®lo se dedica a ello. El centro acaba de renovar su acuerdo trienal con Frontex (la Agencia de control de Fronteras Exteriores de la UE), con la que comparte informaci¨®n constantemente.

El proyecto The New Arrivals est¨¢ financiado por el European Journalism Centre con el apoyo de la Fundaci¨®n Bill & Melinda Gates.