Pescadores norcoreanos a la deriva llegan a las costas de Jap¨®n

Un barco pesquero rudimentario, con ocho personas que aseguran ser pescadores de Corea del Norte, toc¨® tierra este viernes en la costa japonesa. Los ocho se encuentran bajo custodia policial, despu¨¦s de que un vecino de la localidad de Yurihonjo, en el oeste nip¨®n, diera la voz de alarma al encontrarlos en las cercan¨ªas del puerto. Ellos tuvieron suerte porque cada a?o llegan decenas de "pesqueros fantasma" norcoreanos a la deriva a las costas niponas y pocos de sus ocupantes son hallados con vida.

Los hombres, en buen estado de salud y capaces de caminar por su propio pie, han declarado que se adentraron en las aguas del mar de Jap¨®n (mar del Este en Corea) en busca de capturas, seg¨²n la Comisi¨®n Nacional de Seguridad P¨²blica nipona. Pero su barco ¡ªuna peque?a estructura de madera en cuyo casco se han atado bombillas para atraer peces¡ª?empez¨® a tener problemas mec¨¢nicos y quedaron a la deriva durante varios d¨ªas.

Es relativamente habitual que barcos de pesca norcoreanos lleguen a las costas japonesas arrastrados por las aguas. Ante la necesidad de cumplir exigentes cuotas de captura, y ante el agotamiento de los bancos en las cercan¨ªas de sus propias costas, se adentran cada vez m¨¢s en el oc¨¦ano. Pero no es infrecuente que las inclemencias del tiempo, o el estado de sus barcos ¡ªanticuados y mal mantenidos¡ª?causen aver¨ªas que les dejen a merced de la corriente. En otros casos, se quedan sin combustible para regresar. Dado lo rudimentario de su equipamiento, es dif¨ªcil que puedan pedir socorro. Cada a?o se detectan decenas de estos incidentes.

Es poco habitual que los ocupantes lleguen vivos: en la mayor¨ªa de las ocasiones, han muerto durante los d¨ªas que estuvieron a la deriva. A finales de 2015, los servicios de guardacostas japoneses detectaron 14 de estos barcos, algunos de ellos volcados o muy da?ados, con varios cuerpos sin vida en su interior. Son lo que los medios de comunicaci¨®n nipones han denominado ¡°barcas fantasma¡±. La semana pasada, los barcos guardacostas japoneses encontraron uno de estos pesqueros con varios cad¨¢veres a bordo.

En general, los pescadores rescatados con vida solicitan regresar a su pa¨ªs: Corea del Norte. No es frecuente que soliciten ser enviados a Corea del Sur. Tampoco es una v¨ªa habitual para que los desertores huyan del autoritario r¨¦gimen de Pyongyang: se considera una opci¨®n demasiado peligrosa?por la distancia y las condiciones de los barcos.

Con todo, ha habido casos. En 2011, un grupo de nueve personas, incluidos tres ni?os, que hu¨ªan de Corea del Norte y trataban de llegar al Sur, acabaron siendo arrastrados hacia Jap¨®n. Tras ser rescatados, pidieron que se les trasladara a Se¨²l.

El caso de los pescadores de Yurihonjo se produce despu¨¦s de que la semana pasada un soldado norcoreano desertara hacia el sur en una espectacular huida cruzando la zona desmilitarizada que separa los dos pa¨ªses de la pen¨ªnsula coreana. El militar, de 24 a?os y de apellido Oh, seg¨²n han informado las autoridades en Se¨²l, recibi¨® varios balazos de los guardias fronterizos norcoreanos y, ca¨ªdo tras un muro, perdi¨® mucha sangre antes de poder ser rescatado por soldados del Sur.

Durante varios d¨ªas se temi¨® seriamente por su vida, aunque los m¨¦dicos que le tratan consideran que ya est¨¢ fuera de peligro. Adem¨¢s de sus graves heridas de bala, que le perforaron el intestino, el joven sufr¨ªa tuberculosis, hepatitis B y una infestaci¨®n de lombrices en el aparato digestivo. En su est¨®mago tambi¨¦n se encontraron granos de ma¨ªz crudos, algo sorprendente dado que los soldados norcoreanos siempre han recibido un trato mejor que el resto de la poblaci¨®n, especialmente cuerpos de elite como aquellos destinados en la frontera.

Tras la deserci¨®n del joven soldado, Corea del Norte ha reforzado la vigilancia de la frontera, seg¨²n el diario Chosun Ilbo. Seg¨²n este medio, los guardias encargados hasta la semana pasada han quedado sustituidos y las estructuras han sido fortificadas.