El soldado que onde¨® la bandera espa?ola en L¨ªbano

Ojos verdosos, nariz fenicia, pulcro afeitado y sonrisa f¨¢cil, as¨ª es el rostro de Chadi Fayad, de 34 a?os, sargento de las fuerzas especiales libanesas del aire que el pasado 19 de agosto alz¨® la bandera espa?ola en pleno campo de batalla. Lo hizo en solidaridad con las v¨ªctimas del atentado de Barcelona despu¨¦s de que su unidad librara una exitosa batalla contra el ISIS. A sus espaldas se ergu¨ªa Raas Baalbeck, localidad libanesa sita a escasos kil¨®metros de la frontera siria por donde se infiltraron 600 yihadistas. Frente a ¨¦l, y a unos 500 metros de distancia, la ¨²ltima posici¨®n del ISIS en L¨ªbano, cuyos muyahidines seguramente no entendieron aquella ma?ana a qu¨¦ se deb¨ªa ese extra?o duelo de banderas. Algunos replicaron en las redes sociales que efectivos espa?oles combat¨ªan en el pa¨ªs.

¡°Es la primera vez que hacemos algo as¨ª. Fue idea de nuestro coronel Jean Nahra, indignado por el atentado que tuvo lugar dos d¨ªas antes en Barcelona¡±, cuenta el sargento Fayad en el cuartel del Cuarto regimiento de Gosta, al norte de Beirut. El L¨ªbano conoce muy bien el dolor en el que se sumi¨® Espa?a, con m¨¢s de un centenar de libaneses muertos en m¨²ltiples atentados terroristas perpetrados por el ISIS en el pa¨ªs. Todos sus compa?eros saben que el sargento es un incondicional del futbol espa?ol y no se pierde un solo partido de la "furia roja" a cada mundial. Fayad despleg¨® esa bandera que cuidadosamente guarda en su casa, la misma que compr¨® en 2010 para celebrar el t¨ªtulo mundial que Espa?a arrebat¨® a Holanda. La instant¨¢nea, tomada con el m¨®vil de un compa?ero, se hizo inmediatamente viral en las redes sociales. Hasta el propio Ej¨¦rcito liban¨¦s la rescat¨® para publicarla en su p¨¢gina web.

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La respuesta espa?ola no se hizo esperar. Conmovidos por el gesto, al d¨ªa siguiente la foto de los dos misteriosos soldados y una bandera libanesa aparecieron entre velas y rosas que marcaban el lugar del atentado en las Ramblas de Barcelona. M¨¢s tarde, la ministra de defensa espa?ola, Mar¨ªa Dolores de Cospedal, invit¨® a su homologo liban¨¦s, Yacoub Sarraf, a asistir al desfile del 12 de octubre en Madrid. Esta vez fue un cabo en formaci¨®n quien desfil¨®?en la capital espa?ola con la bandera libanesa seguido de tres escoltas espa?oles. Ah¨ª no qued¨® la cosa, porque Sarraf devolvi¨® la invitaci¨®n y el pasado 22 de noviembre, d¨ªa de la independencia del L¨ªbano, el general de divisi¨®n espa?ol Luis Cebri¨¢n Carbonell fue la ¨²nica autoridad militar extranjera presente compartiendo palco con el Comandante de las Fuerzas Armadas Libanesas (FAL), Joseph Aoun.

¡°No esper¨¢bamos semejante reacci¨®n, me siento muy orgulloso¡±, admite Fayad. Aclamado como h¨¦roe por los suyos, el sargento ha demostrado ser un patriota enconado, hasta el punto de llamar L¨ªbano a su ¨²nico hijo de tres a?os. Sin embargo, y a pesar del eco medi¨¢tico que la instant¨¢nea provoc¨® en Espa?a y en L¨ªbano, el rostro del soldado de la bandera espa?ola era hasta hoy desconocido. ¡°Sois los primeros en entrevistarme¡±, asegura. Originario de la norte?a localidad de Akkar y con 13 a?os de servicio en las fuerzas especiales, Fayad ha participado en las mayores ofensivas que ha librado el pa¨ªs contra grupos terroristas llegados de fuera. La experiencia m¨¢s dura fue precisamente la primera cuando en 2007 perdi¨® a 171 compa?eros en los cuatro meses de combates que libraron contra el grupo islamista radical Fat¨¢ al Islam, en el norte?o frente de Naher el Bared.

Aquella ma?ana del 19 de agosto, 1.200 efectivos de las fuerzas especiales libanesas libraron encarnizados combates para arrebatar una importante base a los yihadistas. En los 10 d¨ªas que dur¨® la operaci¨®n para expulsar al reducto del ISIS del L¨ªbano, las FAL perdieron a seis de sus hombres y varias decenas resultaron heridos.

El simple gesto de solidaridad que protagoniz¨® la mano de Fayad ha logrado acercar a ambos gobiernos, pero sobre todo a ambos pueblos. Estas navidades, es la imagen de la bandera libanesa posando junto a la espa?ola el d¨ªa de la hispanidad la que se ha convertido en la postal navide?a que reciban en sus correos en Beirut los destinatarios del oficial de enlace militar de la embajada espa?ola.