El incendio m¨¢s grande de la historia de California, en v¨ªas de extinci¨®n

Las cifras comienzan a ser esperanzadoras en la batalla contra el incendio m¨¢s destructivo que ha conocido un Estado acostumbrado a los incendios como California. El llamado incendio Thomas se convirti¨® durante el fin de semana en el m¨¢s grande de la historia de California desde que hay mediciones fiables, hace un siglo. Hasta el martes hab¨ªa alcanzado las 113.000 hect¨¢reas, aproximadamente la mitad de la superficie de la Ciudad de M¨¦xico y un poco menos de la extensi¨®n de la ciudad de Los ?ngeles. Al mismo tiempo, el ¨¢rea controlada lleg¨® el martes al 88%.

Thomas deja tras de s¨ª tambi¨¦n cifras tr¨¢gicas en p¨¦rdida de vidas y propiedades. Un bombero desplazado desde San Diego, Cory Iverson, muri¨® el pasado 14 de diciembre a consecuencia de quemaduras e inhalaci¨®n de humo cuando participaba en las labores de extinci¨®n. Una mujer falleci¨® en los primeros d¨ªas por inhalaci¨®n de humo tras tener un accidente en el coche en el que hu¨ªa de la zona. M¨¢s de 1.000 estructuras han sido destruidas en las tres semanas del incendio y 280 han sido da?adas.

El martes, casi 900 bomberos y 26 helic¨®pteros segu¨ªan desplegados en los alrededores de Ventura, capital del condado del mismo nombre a una hora al norte de Los ?ngeles. El paisaje que ha dejado Thomas tras de s¨ª es b¨¢sicamente todo el campo alrededor de una de las zonas m¨¢s tur¨ªsticas de California arrasado.

Las evacuaciones llegaron a afectar a m¨¢s de 80.000 personas en los primeros d¨ªas del incendio, que comenz¨® el 4 de diciembre. El origen del fuego a¨²n est¨¢ siendo investigado. Lo que dio proporciones monstruosas al incendio fue una racha de viento inusual en diciembre. Los llamados vientos de Santa Ana, rachas fuertes de viento del desierto hacia la costa, suelen darse a finales del verano, la temporada m¨¢s peligrosa para los incendios en California.

Las rachas de m¨¢s de 100 kil¨®metros por hora en pleno diciembre sorprendieron a los servicios de emergencia del Estado. Adem¨¢s, el pasado invierno fue uno de los m¨¢s h¨²medos de la historia, lo que hizo crecer la vegetaci¨®n. Este invierno es inusualmente seco, y toda esa vegetaci¨®n es combustible. El fuego atraves¨® volando pueblos en medio de la monta?a en cuesti¨®n de horas. Adem¨¢s, los vientos de Santa Ana llegaron a avivar hasta seis incendios a la vez, que obligaron a movilizar recursos de todo el Estado y de todo el pa¨ªs, gracias a la aprobaci¨®n del estado de emergencia federal por parte del presidente Donald Trump.

El ¨²ltimo parte publicado por la oficina antiincendios de California indica que los bomberos se est¨¢n concentrando ya en mantener el per¨ªmetro controlado y en las labores de desescombro, en vez de apagar los focos que quedan. Fuentes oficiales citadas por Los Angeles Times esperan que el fuego est¨¦ extinguido hacia el 7 de enero. ¡°Llegados a este punto, no se espera que crezca el fuego¡±, dice el comunicado. Tambi¨¦n a?ade: ¡°Animamos a los visitantes a disfrutar de Santa B¨¢rbara, Ventura y las zonas vecinas durante este fin de semana de vacaciones. Los negocios est¨¢n abiertos y deseosos de servir al p¨²blico¡±.