Rusia ha desplegado 48.000 soldados en Siria en dos a?os

El presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, condecor¨® este jueves en el Kremlin a los militares que se han distinguido en las operaciones en Siria y aprovech¨® la ocasi¨®n para sacar m¨²sculo y agradecer a las Fuerzas Armadas por su desempe?o en la lucha contra el Estado Isl¨¢mico. Putin revel¨® que 48.000 soldados rusos pasaron por Siria desde que Mosc¨² decidi¨® intervenir militarmente al lado del r¨¦gimen de Bachar el Asad y que estos eliminaron a m¨¢s de 60.000 fundamentalistas, entre ellos 2.800 extremistas con pasaporte de la Federaci¨®n Rusa.

Putin se?al¨® que en los poco m¨¢s de dos a?os de "la operaci¨®n antiterrorista" en Siria, el Ej¨¦rcito ruso "cambi¨® radicalmente", y demostr¨® al mundo la eficacia del armamento ruso moderno. Seg¨²n el presidente, Rusia defend¨ªa con esta guerra a su propia poblaci¨®n, y se refiri¨® a los ¨²ltimos atentados ocurridos en el pa¨ªs, entre los que incluy¨® una explosi¨®n que hubo el mi¨¦rcoles en un supermercado en San Petersburgo y que no dej¨® v¨ªctimas mortales.

?C¨®mo ser¨ªa la situaci¨®n ¡ªse pregunt¨®¡ª si esos miles de ciudadanos rusos que combat¨ªan en las filas del Estado Isl¨¢mico no hubieran sido eliminados en Siria y hubieran regresado a Rusia con experiencia de combate, con instrucci¨®n militar y bien armados?

Putin asegur¨® que la presencia de Rusia ser¨¢ permanente en Siria, y estar¨¢ concentrada en la base naval de Tartus y el aer¨®dromo de Jmeimim. "Estos emplazamientos son importantes para la defensa de los intereses nacionales y para garantizar la seguridad de Rusia en una de las direcciones estrat¨¦gicas clave", agreg¨®.

El Kremlin acaba de ratificar el acuerdo sobre la ampliaci¨®n de la base de Tartus, que hab¨ªa sido firmado en enero pasado en Damasco. Seg¨²n el documento, Mosc¨² puede ampliar la base hasta una superficie de 24 hect¨¢reas, tiene permiso para mantener al mismo tiempo 11 buques de guerra, incluidas naves que funcionan con energ¨ªa nuclear. Rusia podr¨¢ usar gratis algunos muelles del puerto de Tartus, as¨ª como almacenes. El Kremlin, que utiliza la base desde 1971, la obtiene ahora por 49 a?os que se renuevan por otros 25 autom¨¢ticamente ¡ªsi ninguna de las partes avisa que no quiere prolongaci¨®n¡ª y entre sus planes est¨¢n los de construir nuevos muelles, astilleros para reparar sus barcos, adem¨¢s de centros de descanso para sus militares. Para protegerla de posibles ataques a¨¦reos, despliega los sistemas S-300 y los complejos misiles de crucero Basti¨®n.

Mosc¨² ratific¨® tambi¨¦n este a?o al protocolo para utilizar gratis por 49 a?os el territorio del aer¨®dromo de Jmeimim, donde desde el 30 de septiembre de 2015 se emplaza el grupo de aviones rusos que participa en la operaci¨®n siria. La base ¡ªubicada a 25 kil¨®metros al sudeste Latakia, el principal puerto sirio en el Mediterr¨¢neo¡ª est¨¢ protegida por los modernos sistemas antia¨¦ros S-400 y puede albergar hasta 50 aviones militares seg¨²n datos no oficiales.

En la ceremonia de condecoraci¨®n, Putin pidi¨® un minuto de silencio por los rusos ca¨ªdos en Siria. La cantidad de militares rusos desplegados en ese pa¨ªs es algo que se desconoce, ya que los 48.000 soldados a los que se refiri¨® son todos los que han pasado por Siria en los dos a?os y medio de involucraci¨®n rusa; y como los militares se van turnando, no se sabe oficialmente cu¨¢nto es el m¨¢ximo despliegue que se ha tenido en un momento dado.

En cuanto a las bajas, seg¨²n datos oficiales de fines de septiembre, el Ministerio de Defensa reconoc¨ªa 38 muertos, de ellos 37 en combates. Extraoficialmente se habla, principalmente en medios extranjeros, de unas setenta bajas rusas en Siria. Reuters informaba a mediados de 2017 que en lo que iba del a?o hab¨ªan muerto al menos 40. Algunos comentaristas explican que Defensa informa solo de sus efectivos y no toma en cuenta a los soldados de una serie de firmas militares privadas rusas, como, por ejemplo, la Wagner.