Descubrir Jap¨®n a trav¨¦s de las tapas de las alcantarillas
La decoraci¨®n de las cubiertas de las cloacas ha generado aficionados a lo largo del pa¨ªs
Shoji Marimoto recorre las ciudades de Jap¨®n con los ojos clavados en el suelo; desde hace tiempo tiene una particular afici¨®n: ir a la caza de las tapas de las alcantarillas, ins¨®litas obras de arte. Cerca de 1.700 municipios del pa¨ªs del sol naciente han instalado, desde los a?os ochenta, modelos personalizados y coloridos de esas tapas de hierro fundido para embellecer sus espacios p¨²blicos y atraer turistas. Las art¨ªsticas cubiertas han generado desde entonces un movimiento de aficionados que fotograf¨ªan las obras que descubren y las comparten en las redes sociales.
Shoji, de 48 a?os, descubri¨® esta nueva afici¨®n durante un viaje a la ciudad de Fukui, en el centro del pa¨ªs. La imagen de dos aves f¨¦nix, el legendario animal que renace de sus propias cenizas, decorando una de las alcantarillas, llam¨® su atenci¨®n. Estos seres mitol¨®gicos simbolizaban la doble resurrecci¨®n de la ciudad devastada por bombardeos en 1945 durante la Segunda Guerra Mundial y por un terremoto, en 1948.
¡°A veces investigo para saber por qu¨¦ determinada ciudad tiene determinado dise?o. Estoy impresionado cuando descubro que representa su historia y su cultura¡±, cont¨® el empleado comercial a AFP, y asegur¨® que viaja incluso lejos para descubrir nuevas obras. ¡°Es una caza del tesoro para adultos¡±, a?ade sonriente.
El entusiasmo provocado por estos objetos ha crecido tanto que los aficionados organizan congresos a los que asisten miles de participantes. Como no se pueden coleccionar estos objeto de 40 kilos, como si fueran sellos o monedas, a la empresa GKP se le ocurri¨® editar 1,4 millones de tarjetas con 293 dise?os distintos de tapas de alcantarilla, con las coordenadas GPS de cada una de ellas.
Los aficionados se pelean por estas obras de arte cuando se ponen a la venta. En octubre, 190 personas participaron en una loter¨ªa organizada por la ciudad de Maebashi, situada al este, para repartir 10 cubiertas del municipio, por 3.000 yenes cada una (22 euros).
Los dise?os de las tapas suelen hacer referencia a la historia, a la geograf¨ªa o a emblemas locales: un castillo fortificado para Osaka, un puente emblem¨¢tico de la bah¨ªa de Tokio para el puerto de Yokohama o el monte Fuji para la ciudad que lleva el mismo nombre, situada en las faldas del c¨¦lebre volc¨¢n.
Pero tambi¨¦n hay cubiertas con dise?os m¨¢s renovados. La famosa gata Hello Kitty se convirti¨® en el ¨ªcono las alcantarillas de la ciudad de Tama, una ciudad de la periferia oeste de Tokio. La imagen de la gatita adorna hasta 10 de cubiertas instaladas cerca de un parque de atracciones para ni?os.
La labor de embellecimiento de las cloacas viene desde los a?os setenta y ochenta, cuando se hizo necesario el desarrollo de una moderna red de alcantarillado, ya que la poluci¨®n procedente de las aguas dom¨¦sticas que infestaba los r¨ªos, y las grandes ¨¢reas urbanas hab¨ªan crecido sin un sistema sanitario apropiado. Para hacer que los ciudadanos se sintieran m¨¢s familiarizados con las nuevas alcantarillas, al Ministerio de Construcci¨®n nip¨®n se le ocurri¨® estampar sobre las tapas el emblema local. Del s¨ªmbolo de la ciudad se pas¨® a incluir los personajes, paisajes y otros elementos distintivos del municipio.
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