Reino Unido designa una secretaria de Estado para luchar contra la soledad
Theresa May ha anunciado este mi¨¦rcoles el nombramiento de Tracey Crouch para luchar contra una epidemia social que en el pa¨ªs afecta a nueve millones de personas
La soledad en Reino Unido es un asunto de Estado. Este mal, que afecta a nueve millones de brit¨¢nicos, seg¨²n un estudio reciente, tendr¨¢ su propio departamento en el Gobierno. Y Tracey Crouch, diputada tory de 42 a?os, ser¨¢ la flamante secretaria de Estado para la soledad. La primera ministra, Theresa May, ha anunciado este mi¨¦rcoles el nombramiento de Crouch, que dirigir¨¢ un departamento del Gobierno con responsabilidad en las pol¨ªticas relacionadas con la soledad.
¡°Para demasiada gente, la soledad es la triste realidad de la vida moderna¡±, ha dicho May. ¡°Quiero confrontar este desaf¨ªo para nuestra sociedad y que todos nosotros actuemos para atender a la soledad que padecen los mayores, los cuidadores, aquellos que han perdido a seres queridos, gente que no tiene a nadie con quien hablar o compartir sus pensamientos y experiencias¡±.
El informe concluye que la soledad est¨¢ a menudo asociada a enfermedades cardiovasculares, demencia, depresi¨®n y ansiedad, y puede ser tan perjudicial para la salud como fumar 15 cigarrillos al d¨ªa. Hasta 200.000 personas mayores en Reino Unido no han tenido una conversaci¨®n con un amigo o un familiar en m¨¢s de un mes. El Gobierno solo, advierte el informe, no puede resolver un problema que requiere una ¡°acci¨®n concertada¡±. ¡°Los empleadores, las empresas, las organizaciones de la sociedad civil, las familias, las comunidades y los individuos tienen un papel que desempe?ar¡±, a?ade.
La medida responde a un exhaustivo informe de una comisi¨®n parlamentaria que sigue la labor emprendida por Jo Cox, la joven diputada laborista asesinada a manos de un activista de extrema derecha en la recta final de la campa?a del refer¨¦ndum del Brexit. La soledad es uno de los temas a los que Cox dedic¨® su carrera pol¨ªtica.
La creaci¨®n de la secretar¨ªa de Estado forma parte de una estrategia m¨¢s amplia del Gobierno que, siguiendo las recomendaciones de la Comisi¨®n de Jo Cox, recopilar¨¢ estad¨ªsticas, trabajar¨¢ en un m¨¦todo para medir la soledad y financiar¨¢ a colectivos que trabajen con la conectividad de las personas. ¡°Estoy segura de que, con la ayuda de voluntarios, activistas, empresas y mis compa?eros del parlamento, podremos alcanzar un progreso suficiente en el combate de la soledad¡±, ha dicho Crouch.
La ¡°epidemia¡± de soledad tiene que ver, explica la Comisi¨®n, con el debilitamiento de una serie de instituciones que tradicionalmente tej¨ªan conexiones entre las personas, como los sindicatos, la iglesia, la familia, los pubs y los centros de trabajo. Incluso los cajeros de los supermercados, uno de los ¨²ltimos bastiones de para conversar de las personas mayores solas, se est¨¢n sustituyendo por m¨¢quinas autom¨¢ticas.
¡°Cuando la cultura y las comunidades que antes nos conectaban unos con otros desaparecen, podemos quedar abandonados y excluidos de la sociedad¡±, explicaba la diputada laborista Rachel Reeves, presidenta de la Comisi¨®n de Jo Cox, en diciembre pasado. ¡°En las ¨²ltimas d¨¦cadas, la soledad ha pasado de desgracia personal a epidemia social. Cada vez m¨¢s de nosotros vivimos solos. Trabajamos en casa. Pasamos m¨¢s tiempo del d¨ªa solos que hace 10 a?os. A veces parece que nuestro mejor amigo es el tel¨¦fono m¨®vil¡±. Reeves se aventur¨® a decir que William Beveridge, uno de los padres del Estado de bienestar brit¨¢nico, habr¨ªa a?adido, si viviese ahora, la soledad como el sexto de ¡°los grandes males de la sociedad¡±, junto con la indigencia, la enfermedad, la ignorancia, la suciedad y la ociosidad.
La soledad, adem¨¢s, tiene un coste econ¨®mico para el Estado. Diez a?os de soledad de una persona mayor, seg¨²n un reciente estudio de la London School of Economics, suponen para las arcas p¨²blicas un sobrecosto econ¨®mico de 6.000 libras (6.800 euros), en sanidad y presi¨®n a los servicios p¨²blicos locales. Aseguran que el Estado deber¨ªa contemplar la soledad como un asunto de salud p¨²blica, igual que la obesidad o el tabaquismo. El estudio llama a combatir el estigma de la soledad y concluye que prevenirla es un buen negocio: cada euro invertido en prevenir la soledad, indican los expertos, genera tres euros de ahorro.
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