Ciudad del Cabo, a tres meses del ¡®d¨ªa cero¡¯

En tres meses, el 22 de abril, Ciudad del Cabo podr¨ªa dejar de suministrar agua. La alcaldesa de la ciudad sudafricana, Patricia de Lille, advirti¨® que si en los pr¨®ximos tres meses el consumo de agua no se reduce dr¨¢sticamente y las lluvias siguen sin llegar, el suministro de agua se cerrar¨¢, con lo que la ciudad podr¨ªa convertirse en la primera del mundo en quedarse sin agua.?Esta ciudad portuaria de cuatro millones de habitantes est¨¢ sufriendo la peor sequ¨ªa del siglo.

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¡°Hemos alcanzado un punto de no retorno. Ya no podemos pedirle a la gente que deje de desperdiciar agua. Debemos obligarlos¡±, advirti¨® la alcaldesa. Las escasas lluvias, el aumento de la poblaci¨®n en un 50% en las ¨²ltimas d¨¦cadas, y del consumo de agua, son otros factores que han contribuido a la consumaci¨®n de esta crisis. Se prev¨¦ que la temporada de lluvias que comienza en mayo no deje tormentas tan abundantes como para mejorar notablemente el escenario actual.

Para poder abastecerse de agua, los habitantes de la ciudad tendr¨¢n que acudir a puntos colectivos de abastecimiento de agua, en los que podr¨¢n recoger hasta 25 litros por persona. Actualmente el 60% de los habitantes de la ciudad usa m¨¢s de 87 litros por d¨ªa, seg¨²n el Gobierno local, quien ha especificado que en 150 d¨ªas se reevaluar¨¢ la situaci¨®n.

Seg¨²n los expertos, el nivel de los embalses de agua ha ca¨ªdo a menos del 30% de su capacidad durante la primera semana del a?o, y que solo un 19,7% de esta agua es utilizable. Si en tres meses disminuye al 13,5%, las autoridades cortar¨¢n el suministro de agua, que quedar¨¢ limitado a hospitales y otras infraestructuras fundamentales, ya que quieren reducir el consumo de la ciudad a 500 millones de litros al d¨ªa, la mitad de la cantidad de agua utilizada hace dos a?os.

Las blancas playas, la conocida Monta?a de la Mesa que domina la ciudad o los vi?edos atraen a casi dos millones de turistas al a?o a Ciudad del Cabo, considerada uno de los principales destinos tur¨ªsticos de ?frica. De acuerdo con el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, el turismo represent¨® el 9% de la producci¨®n del pa¨ªs el a?o pasado.

¡°Me preocupada que nos quedemos sin agua¡±, afirm¨® Susan Jones, una abuela que visita regularmente los grifos del opulento suburbio de Newland. Pero, pese a que algunas familias acomodadas est¨¢n haciendo un esfuerzo por ahorrar agua, muchas otras adineradas no han renunciado a sus casas con piscina y a los aspersores de sus jardines.

Medidas para ahorrar agua

Una persona utiliza para ducharse unos 15 litros de agua por minuto y un v¨¢ter normal consume 15 litros por descarga, seg¨²n WaterWise, una ONG sobre concienciaci¨®n del uso de agua.?

Las autoridades municipales han puesto en marcha medidas dirigidas a ahorrar el consumo de agua en los hogares. Desde el primero de enero, el Gobierno local ha limitado el uso a 87 litros por persona y d¨ªa; prohibi¨® lavar carros, regar jardines o llenar piscinas; recomend¨® tomar duchas en lugar de ba?os y aconsej¨® limitar el uso del lavavajillas. La alcaldesa anunci¨® el pasado jueves que, a partir del pr¨®ximo mes, el consumo diario se reducir¨¢ a 50 litros por habitante, en caso de que no respeten la restricci¨®n, los ciudadanos podr¨ªan enfrentarse a multas.

Otras medidas que est¨¢n impulsando las autoridades locales son?plantas de desalinizaci¨®n para hacer que el agua del mar sea potable, proyectos de extracci¨®n de agua subterr¨¢nea y programas de reciclaje de agua.