El atentado al hotel Intercontinental de Kabul deja al menos 18 muertos

Un ataque reivindicado por los talibanes contra?el Intercontinental de Kabul, uno de los dos grandes hoteles de la capital afgana, ha dejado?al menos 18 muertos, entre ellos 14 extranjeros, cuyas nacionalidades todav¨ªa se desconocen, seg¨²n un portavoz del Ministerio del Interior. El asalto se ha prolongado durante 12 horas hasta que las fuerzas de seguridad afganas han abatido a los cuatro atacantes.?"Todos los asaltantes han sido abatidos y 126 personas han sido rescatadas, incluyendo 41 extranjeros", ha explicado un portavoz del Gobierno afgano.

Un atacante suicida se inmol¨® anoche a la entrada del lujoso establecimiento para allanar el camino a sus tres compa?eros, que penetraron en el hotel cargados de armas, explosivos y chalecos listos para ser detonados. Un hu¨¦sped escondido en una habitaci¨®n dijo a la agencia Afp que se pod¨ªan escuchar disparos dentro del hotel de los a?os 60, donde se hospedaban docenas de personas que asist¨ªan a una conferencia sobre tecnolog¨ªa de la informaci¨®n que se iba a celebrar este domingo.?"Puedo escuchar disparos que parecen venir del primer piso, pero no veo d¨®nde est¨¢n. Estamos escondidos en nuestras habitaciones. Hagan que los servicios de rescate lleguen pronto", dijo el cliente.

Durante los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad afganas y los insurgentes, se cort¨® la electricidad en el barrio del hotel, ubicado en una colina en el oeste de Kabul, que qued¨® sumido en la oscuridad excepto por las altas llamas que emerg¨ªan del techo. El comando abri¨® fuego en el cuarto piso del hotel antes de atrincherarse en la segunda planta, seg¨²n otra fuente de seguridad.

Un periodista de la cadena de televisi¨®n local Tolo News, presente en el lugar, inform¨® en Twitter de que segu¨ªa "oyendo disparos m¨¢s de dos horas despu¨¦s" del inicio del ataque. Una persona que logr¨® escapar aseguraba haber visto ¡°al menos 15 muertos o heridos¡± en los primeros pisos del edificio.?

Los datos durante las primeras horas del ataque fueron muy confusos. El atentado se produjo d¨ªas despu¨¦s de que una delegaci¨®n del Consejo de Seguridad de la ONU visitara Kabul para conocer de cerca el conflicto.

El portavoz del Gobierno afgano explic¨® que los terroristas entraron al hotel a trav¨¦s de una cocina. Los que se dieron cuenta de que se estaba produciendo un ataque, intentaron escapar. Entre los que lo lograron estaba el director del hotel, Ahmad Haris Nayab, quien cont¨® que la gente hu¨ªa en medio de intensos tiroteos.

Las im¨¢genes de televisi¨®n mostraban un importante incendio a la altura del tercer piso. Adem¨¢s, los vecinos y los periodistas que lograron acercarse a la zona oyeron varias explosiones. El hotel contaba con seguridad, ya que se trata del segundo ataque terrorista contra el establecimiento.

En junio de 2011, nueve talibanes asaltaron el edificio y mataron a 12 personas. Las fuerzas especiales acabaron con ellos tras un asedio que se prolong¨® durante cinco horas. Desde entonces muchos extranjeros evitan alojarse all¨ª, a pesar de que se intensific¨® la protecci¨®n y de que el establecimiento sigue siendo utilizado por las autoridades para conferencias de prensa, seminarios y otros eventos oficiales, adem¨¢s de para banquetes privados, en especial bodas. De hecho, ayer mismo por la ma?ana, el hotel acogi¨® una conferencia sobre la inversi¨®n china en Afganist¨¢n.

A principios de este mes, 11 personas resultaron muertas, entre ellas cinco polic¨ªas, cuando un terrorista suicida se hizo estallar junto a los polic¨ªas que vigilaban una manifestaci¨®n. Pocos d¨ªas antes, el 28 de diciembre, otras 40 personas perecieron en un ataque del ISIS contra un centro cultural chi¨ª. En mayo, Kabul sufri¨® la desde la ca¨ªda del r¨¦gimen talib¨¢n en 2001, cuando un cami¨®n cargado de explosivos caus¨® 150 muertos y tres centenares de heridos.

El Intercontinental es un objetivo altamente simb¨®lico, ya que fue el primer hotel de categor¨ªa internacional del pa¨ªs. Se inaugur¨® en 1969 como parte de la cadena estadounidense del mismo nombre, pero con la invasi¨®n sovi¨¦tica, diez a?os despu¨¦s, dejo de pertenecer al grupo. y empez¨® su declive. Primero, lo usaron los oficiales sovi¨¦ticos y, cuando se fueron, fue v¨ªctima de las milicias enfrentadas en la guerra civil. Aun as¨ª, los periodistas siguieron utilizando las habitaciones que no hab¨ªan resultado da?adas por los proyectiles.?

Varios a?os despu¨¦s de la intervenci¨®n estadounidense de 2001, el hotel fue remodelado, aunque, al igual que Kabul, nunca ha llegado a recuperar el glamur que tuvo en los a?os setenta del siglo pasado.

Desde el final de la misi¨®n de combate de la OTAN en enero de 2015, el Gobierno de Kabul ha ido perdiendo terreno ante los talibanes hasta controlar apenas un 57 % del pa¨ªs, seg¨²n el inspector especial general para la Reconstrucci¨®n de Afganist¨¢n (SIGAR) del Congreso de Estados Unidos. A la violencia de estos, desalojados del poder tras la invasi¨®n norteamericana de 2001, se ha sumado recientemente la presencia de la rama afgana del Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas en ingl¨¦s).