Dos polacos por el sueldo de un franc¨¦s

Un buen d¨ªa, los jefes de la empresa mandaron a Fran Mart¨ªnez a montar tuber¨ªas a Francia. El proyecto promet¨ªa pero lo que se encontr¨® al llegar no era lo que esperaba. Lo alojaron en una sola casa con todos sus compa?eros, los m¨¢s desafortunados dorm¨ªan en los pasillos. ¡°La situaci¨®n de los espa?oles all¨ª es lamentable, pero la de los polacos o los rumanos es criminal¡±, asegura. ¡°Todo lo que te ponen en las n¨®minas es mentira¡±, sentencia este trabajador gallego de 42 a?os, que pas¨® cuatro meses en la construcci¨®n de supermercados en Par¨ªs y otros cuatro en Saint-Nazaire, una peque?a ciudad francesa situada en la vasta desembocadura del Loira en el Atl¨¢ntico.

Los astilleros de Saint-Nazaire, s¨ªmbolo y orgullo de la industria nacional, se han convertido tambi¨¦n en un caso paradigm¨¢tico de una realidad a la que la Uni¨®n Europea quiere poner coto: la de los trabajadores desplazados por sus empresas desde otros pa¨ªses comunitarios que compiten deslealmente al cobrar salarios m¨¢s bajos y aceptar peores condiciones. All¨ª esperan que lo acordado en Bruselas, que busca equiparar a los llegados de fuera con los empleados locales, d¨¦ resultados a corto plazo.

Alain Georget es uno de los 8.000 trabajadores que viven directa o indirectamente de los astilleros de Saint-Nazaire, y en los que hasta hace poco se constru¨ªan buques metaneros o portahelic¨®pteros. ¡°Las condiciones para el trabajador franc¨¦s son muy duras: mucho esfuerzo f¨ªsico, salarios insuficientes, malos horarios; pero para el trabajador desplazado suelen ser mucho peores¡±, explica a la salida de los astilleros.

Estas malas condiciones, la vulnerabilidad y precariedad laborales, son las que han dificultado el contacto con empleados de las instalaciones, temerosos de exponer su caso en este reportaje, que forma parte del proyecto period¨ªstico Europa Ciudadana, financiado por el Parlamento Europeo.

La libre circulaci¨®n de trabajadores es un pilar fundamental de la Uni¨®n Europea. Dos millones de europeos trabajan en otros pa¨ªses comunitarios destinados por sus empleadores. En Alemania, un tercio de los 30.000 trabajadores en los mataderos es personal destinado desde el sur o el este del continente. Empresas radicadas en Luxemburgo han contratado a franceses para despu¨¦s enviarlos a trabajar a su pa¨ªs y ahorrarse elevadas cargas sociales. En el sector de la construcci¨®n en B¨¦lgica ¡ªen el que un tercio de los trabajadores son desplazados¡ª ha habido casos con 22 niveles de subcontrataci¨®n. Algunas empresas han exprimido la brecha salarial entre los socios antiguos y nuevos de la UE para contratar con condiciones ventajosas y desleales, aprovechando que la directiva que regula el desplazamiento es de hace m¨¢s de 20 a?os y hasta ahora no hab¨ªa entrado en fase de reforma.

El trabajador desplazado tras ser contratado en su pa¨ªs de origen ¡ªno confundir con el ciudadano que emigra de forma voluntaria para buscar empleo¡ª deber¨¢ beneficiarse de los mismos convenios que sus colegas del pa¨ªs de acogida que ejerzan las mismas labores, seg¨²n la reforma que se pact¨® en octubre en Bruselas y que todav¨ªa tardar¨¢ al menos un par de a?os en empezar a ser efectiva. La UE repite como un mantra el principio b¨¢sico de la reforma: misma remuneraci¨®n por un mismo trabajo en un mismo lugar. Un ejemplo: los eslovacos que est¨¦n subcontratados en una obra en Viena tendr¨¢n derecho a la misma paga navide?a que sus compa?eros austriacos.

Entre los veh¨ªculos aparcados en los alrededores del puerto o de los astilleros escasean las matr¨ªculas francesas. Abundan las furgonetas patentadas en Polonia, Hungr¨ªa y en los pa¨ªses b¨¢lticos. Tambi¨¦n es f¨¢cil encontrar alg¨²n coche espa?ol, portugu¨¦s o griego, incluso de Estados no comunitarios como Serbia o Ucrania. Los sindicatos calculan que generalmente hay m¨¢s de 2.000 trabajadores desplazados en Saint-Nazaire. ¡°Esto se ha convertido en una Torre de Babel. Es complicado y perjudicial trabajar con colegas con los que no te puedes comunicar ni para transmitir una sencilla orden de trabajo¡±, apunta Georget, quien ejerce como delegado sindical de la Confederaci¨®n General del Trabajo (CGT).

La arquitectura y el urbanismo de Saint-Nazaire pueden llevar al visitante a pensar que esta ciudad de 70.000 habitantes carece de historia. Frente al oc¨¦ano, una mole de hormig¨®n de 18 metros de altura y 300 metros de largo dice lo contrario. Este portento de la ingenier¨ªa nazi fue construido durante la ocupaci¨®n por las tropas alemanas para albergar y reparar parte de su flota en el Atl¨¢ntico. La base de submarinos se convirti¨® en un objetivo destacado de los bombardeos aliados y al final de la guerra la ciudad hab¨ªa quedado en ruinas y abandonada.

La mole resisti¨® y el contingente nazi en Saint-Nazaire fue el ¨²ltimo en rendirse en toda Europa Occidental, casi un a?o despu¨¦s de la liberaci¨®n de Par¨ªs y dos semanas m¨¢s tarde de que Hitler se suicidara. Antiguo puerto negrero a la sombra del de Nantes, Saint-Nazaire volvi¨® a enfocarse al Atl¨¢ntico tras la guerra. Hoy?se construyen los cruceros m¨¢s grandes del mundo.

Los astilleros no cierran, siempre hay alguien trabajando. Muchos de los soldadores o carpinteros desplazados en Saint-Nazaire desconocen sus derechos y trabajan m¨¢s horas de las que marca su contrato, seg¨²n Georget, quien considera que adem¨¢s de alcanzar acuerdos en Bruselas es necesario que la inspecci¨®n laboral destape mucho m¨¢s el fraude. ¡°Puede que lo firmado sea legal, pero en el caso de los desplazados casi nunca se adecua a la realidad. Los contratados en Francia cumplimos las 35 horas semanales; los desplazados hacen 50 por menos dinero¡±, sentencia.

Los trabajadores desplazados en Saint-Nazaire llevan, por lo general, una vida rutinaria y austera. La mayor¨ªa no pasa all¨ª m¨¢s de un a?o. A pesar de que sus condiciones laborales son peores que las de sus colegas, algunos de estos operarios del Este cuadruplican sus ingresos mensuales al cobrar el salario m¨ªnimo franc¨¦s. Su intenci¨®n suele ser ahorrar todo lo posible durante su estancia en Francia y regresar a su pa¨ªs cuando termine el desplazamiento para seguir trabajando en la misma empresa, lo que los sindicatos consideran un freno a la hora de denunciar.

Las negociaciones en Bruselas para alcanzar acuerdos sobre la reforma han vuelto a evidenciar las discrepancias entre Este y Oeste. El presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, asumi¨® el asunto como su primera cause c¨¦l¨¨bre en Europa y lleg¨® a condicionar la viabilidad de la Uni¨®n al acuerdo alcanzado. ¡°Hay que poner coto a aquellos que contratan mano de obra en el extranjero con el ¨²nico fin de abaratar costes¡±, se?ala Agnes Jongerius, eurodiputada holandesa que ha sido ponente en la revisi¨®n de la directiva debatida en la Comisi¨®n. Jongerius destaca que hay trabajadores desplazados que viven en condiciones ¡°inaceptables¡± para la UE y que, cuando la reforma entre en vigor, los costes de alojamiento y transporte deber¨¢n siempre correr a cargo del empleador. En Polonia se ha rechazado vehementemente la reforma alegando que una de las consecuencias del mercado ¨²nico deber¨ªa ser la oferta de mano de obra m¨¢s barata. Hungr¨ªa, Lituania y Letonia se han posicionado firmemente con Varsovia.

La tasa de paro de Saint-Nazaire se sit¨²a por encima del 10%, ligeramente superior a la media de la regi¨®n (Pa¨ªses del Loira) y la nacional. Adem¨¢s del puerto y los astilleros, una planta de Airbus da empleo a 3.000 personas m¨¢s. ¡°El desplazamiento de trabajadores y el dumping salarial o laboral que conlleva dificulta la contrataci¨®n de j¨®venes locales¡±, subraya Xavier Perrin, teniente de alcalde de la ciudad, quien a?ade que el uso fraudulento del desplazamiento en el trabajo es caldo de cultivo para los nacionalismos y populismos. El pol¨ªtico socialista a?ade que son muchos los franceses que se mudan a Saint-Nazaire para trabajar en su industria y que la regi¨®n deber¨ªa renovar y adaptar los estudios de formaci¨®n de empleo a las necesidades locales.

Las medidas pactadas en Bruselas encarecer¨¢n el coste y aumentar¨¢n la carga burocr¨¢tica del desplazamiento de trabajadores. A¨²n as¨ª, estos solo representan el 0,9% de la fuerza laboral europea, y solo el 0,4% est¨¢ destinado en pa¨ªses con un salario m¨ªnimo superior al de origen, por lo que el impacto de las medidas en el global de la econom¨ªa del continente ser¨¢ limitado. En Saint-Nazaire s¨ª que conf¨ªan en que las medidas tengan un impacto en su econom¨ªa y terminen con la competencia salarial desleal. Mart¨ªnez, que termin¨® dejando la empresa gallega por no cobrar las horas extras trabajadas en Francia, espera que los empleados dejen de sentirse discriminados en Europa por su nacionalidad.?