Chile crea un parque natural del tama?o de Suiza

A menos de dos meses de dejar La Moneda, la presidenta Michelle Bachelet da un paso crucial para preservar el tesoro verde de Chile. La socialista firm¨® el lunes cinco decretos que permiten la creaci¨®n de la Red de Parques Nacionales de la Patagonia chilena, que suman unos 4,5 millones de hect¨¢reas. Superior al territorio de Suiza, que alcanza los 4,2 millones de hect¨¢reas, se trata de la mayor creaci¨®n de parques naturales de los ¨²ltimos 50 a?os en Chile. El objetivo es preservar los bosques nativos y las especies de flora ¨²nicas de la zona, y estimular el turismo.

¡°Tenemos un gran compromiso con el planeta. Debemos cuidarlo y protegerlo para las futuras generaciones. La creaci¨®n de esta red es un aporte para Chile y el mundo muy importante para que podamos seguir trabajando de manera sustentable¡±, se?al¨® la mandataria en la ceremonia, celebrada en la comuna de Cochrane, en la regi¨®n de Ays¨¦n, a unos 1.600 kil¨®metros al sur de Santiago.

Los cinco decretos se suman a los otros dos que firm¨® Bachelet en octubre pasado, por lo que solo queda pendiente que en febrero pr¨®ximo se concrete el ¨²ltimo y, probablemente, el de mayor simbolismo: el parque Pumal¨ªn, la joya del Douglas Tompkins, el fil¨¢ntropo norteamericano fallecido en 2015, que compr¨® medio mill¨®n de hect¨¢reas en la Patagonia chilena para dedicarlas a la conservaci¨®n.

La red es fruto del esfuerzo conjunto entre el Estado de Chile y las fundaciones de Douglas y Kris Tompkins, la esposa del empresario, fundador de The North Face y Esprit. El Estado, a trav¨¦s de terrenos fiscales, hizo un aporte de 912.000 hect¨¢reas. Las fundaciones Tompkins donaron 407.000 de hect¨¢reas, la mayor entrega de tierras privadas para parques naturales del planeta. Juntas pasaron a formar parte de las 4,5 millones de hect¨¢reas que componen la red. Su nacimiento supone un aumento del 38,5% de la superficie de parques nacionales y un 81,1% del total de ¨¢reas protegidas de Chile. ¡°Lo que hoy nos re¨²ne es la historia de un sue?o. Nacido del amor simple y franco a esta tierra, fue ese sue?o el que permiti¨® superar la incomprensi¨®n, aunar voluntades y el que termin¨® por convertirse en pol¨ªtica de Estado¡±, se?al¨® Bachelet en referencia a las incomprensiones que sufri¨® Tompkins.

Donaci¨®n de tierras

Radicado en el pa¨ªs desde comienzos de los noventa, siempre se le vio con cierta desconfianza. Tanto las autoridades de los primeros Gobiernos democr¨¢ticos como parte de la sociedad nunca creyeron del todo que su objetivo ¨²ltimo fuera donar las tierras al Estado, como el norteamericano lo comenz¨® a hacer en vida. Ahora esas tierras forman la Red de Parques Nacionales de la Patagonia, que estar¨¢ bajo el resguardo del Estado chileno y ser¨¢n de acceso p¨²blico.

Los ocho parques que contempla la red van desde la regi¨®n de Los Lagos hasta la de Magallanes: Hornopir¨¦n, Pumal¨ªn, Corcovado, Melimoyu, Isla Magdalena, Cerro Castillo, Patagonia y Alacalufes. Incluye, adem¨¢s, zonas protegidas, nuevas anexiones y aportaciones privadas, como la de Tompkins.

De acuerdo con el director de Conservaci¨®n de WWF Chile, Rodrigo Catal¨¢n, ¡°con estos 4,5 millones de hect¨¢reas, Chile resguardar¨¢ bosques milenarios, especies de flora y fauna ¨²nicas y extraordinarias, y una de las reservas de agua m¨¢s puras del planeta. Asimismo, estos parques son un importante reservorio de carbono a nivel global y aportar¨¢n a la adaptaci¨®n ante los efectos del cambio clim¨¢tico en la zona¡±.

Cada a?o m¨¢s de 100.000 turistas visitan la Patagonia, lo que la convierte en la regi¨®n chilena m¨¢s conocida por los visitantes for¨¢neos, junto con el desierto de Atacama. En ella se encuentra un importante porcentaje de las ¨¢reas protegidas del pa¨ªs, que en los ¨²ltimos cuatro a?os han sido visitadas por m¨¢s de 10 millones de turistas, seg¨²n datos oficiales. Para el 78% de los visitantes de larga distancia que llegan a Chile, la naturaleza es su principal motivaci¨®n, afirm¨® la presidenta Bachelet. La Patagonia chilena, de hecho, fue catalogada en 2016 como uno de los 10 mejores destinos para los amantes de la naturaleza y la fotograf¨ªa, seg¨²n la revista Forbes.

Uno de los desaf¨ªos pendientes, sin embargo, es el dise?o de un mecanismo de financiamiento que permita la sostenibilidad futura de la red de parques. Se estima un promedio anual de casi dos millones de d¨®lares a partir de 2020 y casi dos millones y medio para 2027, seg¨²n datos oficiales comunicados al Congreso.