Un investigador del ¨¦bola del CDC desaparece tras irse a casa enfermo

Timothy J. Cunningham estaba en un momento triunfante de su carrera profesional. A sus 35 a?os, con un m¨¢ster y un doctorado en Harvard, el epidemi¨®logo experto en el estudio del ?bola y el Zika, ascend¨ªa con velocidad por los entramados del Centro de Control y Prevenci¨®n de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). Hace dos semanas, Cunningham desapareci¨® misteriosamente en pleno d¨ªa. Se encontraba mal, dijo a sus superiores. En su casa han encontrado sus llaves, su tel¨¦fono m¨®vil, su cartera y su coche. Las autoridades a¨²n no tienen ninguna pista sobre su paradero.

A nadie de su entorno le cuadra. Un hombre exitoso, que escrib¨ªa cartas a sus hermanos anim¨¢ndoles a estudiar y hab¨ªa participado en misiones clave para investigar y combatir epidemias de salud como la del ?bola en ?frica occidental. En Atlanta, donde viv¨ªa, hab¨ªa sido nombrado uno de los 40 profesionales m¨¢s prominentes por debajo de los 40 a?os de edad. Su familia le describe como un hombre introspectivo, meticuloso y apasionado por su trabajo.

La ¨²ltima persona en verle fue su hermana, Tiara Cunningham. ¡°Estoy muy perdida sin ¨¦l. Me siento como si estuviera en un episodio de ¡®Black Mirror¡¯¡±, le dijo a The New York Times en referencia a una serie televisiva de ciencia ficci¨®n. Sus padres, que viven en Maryland, viajaron a Atlanta, donde viv¨ªa el desaparecido, para averiguar qu¨¦ suced¨ªa tras dos d¨ªas sin noticias de ¨¦l. Antes de su desplazamiento pidieron a un familiar que acudiera a la casa donde Cunningham viv¨ªa con su perro. La casa y el garaje estaban cerrados con llave, pero hab¨ªa dos ventanas abiertas.

En su ¨²ltima conversaci¨®n con su hermano, Tiara dijo al diario que le not¨® un tono extra?o. ¡°No sonaba como ¨¦l mismo¡±, afirm¨®, pero la conversaci¨®n acab¨® de la manera habitual: ¡°Te quiero. Luego hablamos¡±. Y ya no supo m¨¢s de Cunningham, que el pasado julio hab¨ªa sido ascendido a Comandante del Servicio Nacional de Salud P¨²blica en la CDC. La familia ha anunciado que remunerar¨¢ con 10.000 d¨®lares a quien pueda proveer informaci¨®n sobre la situaci¨®n de su hijo.

El pasado s¨¢bado, la polic¨ªa afirm¨® que no tienen ninguna hip¨®tesis sobre lo sucedido pero descartan que sea una fuga propia. El comisario del comisario pidi¨® ayuda a la ciudadan¨ªa para recabar pruebas o pistas sobre la desaparici¨®n. ¡°Nunca en un mill¨®n de a?os hubiera pensado que esto podr¨ªa pasar¡±, lament¨® Anterio Cunningham, hermano mayor del desaparecido.