La marihuana cotiza al alza en el Nasdaq

La industria del cannabis acaba de dar un paso de gigante. Cronos Group, una compa?¨ªa canadiense con sede en Toronto, acaba de convertirse en el primer productor puro de marihuana que cotiza en el Nasdaq, el mercado favorito de las empresas de la nueva econom¨ªa. El lanzamiento en Wall Street es una se?al m¨¢s para los inversores de que es un sector en el que el dinero puede funcionar.

El estreno se produjo el martes en el Nasdaq, donde cotizan otras compa?¨ªas que indirectamente est¨¢n relacionadas con esta sustancia como GW Pharmaceutical, que desarrolla un tratamiento para la epilepsia. Lo hace codo con codo con gigantes como Apple, Microsoft o Starbucks. Cronos vende cannabis en Alemania para uso medicinal y est¨¢ estableciendo plantas de producci¨®n en Australia o Israel, adem¨¢s de Canad¨¢. Estados Unidos es su pr¨®ximo objetivo.

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La compa?¨ªa lleva en cualquier caso cotizando desde hace tres a?os en el mercado burs¨¢til de Toronto. El Nasdaq, sin embargo, es un mercado con mucha m¨¢s liquidez, al que acuden las empresas emergentes para dotarse de capital para financiar su crecimiento, y mucho m¨¢s visible para captar inversores dispuestos a arriesga su dinero en esta nueva aventura de negocio pese a las reticencias de Donald Trump.

El proceso de legalizaci¨®n del consumo de marihuana se est¨¢ haciendo de forma progresiva en EE UU, Estado por Estado. En nueve territorios est¨¢ autorizado para consumo recreativo y en 29 con fines m¨¦dicos. Pero como sucede con los nuevos activos que salen al mercado, su primer d¨ªa en el parqu¨¦ estadounidense estuvo dominado por la volatilidad. Sus acciones cayeron un 2% en el estreno. Luego tomaron fuerza y cerr¨® la semana con una apreciaci¨®n de casi el 20%.

La compa?¨ªa canadiense tiene una valoraci¨®n burs¨¢til que se aproxima a los 1.530 millones de d¨®lares, peque?a cuando se compara con los gigantes del sector farmac¨¦utico. En el mercado de Toronto el impulso fue incluso mayor esta semana, del 40% desde el lunes. La apreciaci¨®n fue suficiente para volver a colocarla muy cerca del m¨¢ximo hist¨®rico que alcanzo en enero, antes de desplomarse un 25%. Acumula una apreciaron del 1.400% desde su estreno en enero de 2015.

La curva de Cronos Group muestra que el entusiasmo de los inversores por su negocio empez¨® a crecer a mediados de 2016, aunque el gran salto se produjo en noviembre. Otra de las compa?¨ªas canadienses que cotiza en Toronto y que est¨¢ dedicada directamente a la marihuana es Canopy Growth. La multinacional Constellation Brands, que controla entre otras marcas la cerveza Corona, pag¨® el a?o pasado 190 millones de d¨®lares por hacerse con una participaci¨®n en esta sociedad.

Se espera en paralelo que Canad¨¢ legalice el cannabis con uso recreativo este verano. El hecho de que el regulador burs¨¢til de EE UU diera su bendici¨®n a la cotizaci¨®n de Cronos, es otra evidencia de que el estigma que hay hacia el cannabis se va erosionando, como explica su consejero delegado Mike Gorenstein. Los analistas del banco de inversi¨®n Cowen & Co proyectan que el mercado de la marihuana mover¨¢ 50.000 millones de d¨®lares en 2026, frente a los 6.000 millones en 2016.