Crece la campa?a para liberar a Lolita, la orca solitaria de Miami

En el Seaquarium de Miami, Lolita pasa sus d¨ªas en el tanque para cet¨¢cetos m¨¢s peque?o de Estados Unidos. En un espacio que para una orca adulta es poco m¨¢s holgado para vivir que una ba?era para un ser humano, el amansado cet¨¢ceo sigue cumpliendo con sus saltos de rigor diarios para el disfrute del p¨²blico que compra las entradas del acuario. Lolita es la gran estrella del negocio. Su edad se estima en 50 a?os y lleva cautiva desde los tres. Cuando era una orca beb¨¦, los cazadores la atraparon en una batida un 8 de agosto de 1970 en las aguas de Puguet Sound (Estado de Washington) junto a otro medio centenar. Ella es la ¨²nica que ha sobrevivido hasta ahora. Y un grupo exige cada vez con m¨¢s fuerza la liberaci¨®n de la orca solitaria.

Este martes en Miami en el cuartel electoral del exalcalde de Miami Beach y candidato a gobernador de Florida Philip Levine, en Wynwood, un barrio hipster repleto de grafitis donde miles de turistas se hacen un selfie tras otro cada d¨ªa, se tramaron los siguientes pasos de la estrategia para sacar del acuario a Lolita con representantes de la Naci¨®n Lummi, ind¨ªgenas originarios del Estado de Washington (noroeste de Estados Unidos), el ¨¢rea donde la orca ¨CTokitae para ellos¨C fue privada de libertad para ser convertida en una fabulosa mascota de exhibici¨®n. Los nativos llevan el liderazgo de este empe?o porque consideran que devolver a Lolita a su mar es "un compromiso sagrado".

La batalla por liberar a Lolita comenz¨® en 1995, en el contexto de la sensibilizaci¨®n que gener¨® el ¨¦xito de la pel¨ªcula de 1993 Liberad a Willy, que trataba sobre una orca a la que un ni?o quer¨ªa liberar de un acuario. Los Lummi afirmaron este martes que ya han conseguido reunir un fondo de 3,6 millones de d¨®lares para costear el complejo plan de traslado del animal, que requerir¨ªa lo siguiente: hacer que nadase hasta posarse en una base; elevarla con una gr¨²a, con sus seis metros de largo y 3.200 kilos; depositarla en un enorme contenedor con agua helada; llevarla al aeropuerto internacional de Miami; cargarla en un avi¨®n militar y llevarla en siete horas de vuelo al aeropuerto de Bellingham, en el Estado de Washington, desde donde ser¨ªa transportada hasta un corral marino en las islas de San Juan. All¨ª pasar¨ªa un tiempo de aclimataci¨®n a sus aguas nativas con el prop¨®sito de que al final sea liberada en el oce¨¢no Pac¨ªfico.

Es un plan costoso y complejo, pero la principal piedra en el camino es la negativa del Seaquarium de Miami a desprenderse de Lolita. La empresa sostiene que la orca se ha adaptado al acuario y que devolverla a su espacio natural de nacimiento la perjudicar¨ªa. Ponen como ejemplo el caso de Keiko, la orca que protagoniz¨® Liberad a Willy. Capturada en 1979 cerca de Islandia cuando ten¨ªa dos a?os, pas¨® por un acuario de este pa¨ªs, otro de Canad¨¢ y luego por un parque de atracciones en Ciudad de M¨¦xico. Despu¨¦s de la pel¨ªcula naci¨® una campa?a para dejarla libre y con 20 millones de d¨®lares de aportaci¨®n del millonario Craig McCaw y miles de monedas enviadas por ni?os del mundo entero arranc¨® un largo periplo de regreso a la vida salvaje que culmin¨® en su liberaci¨®n en 2002. Un a?o m¨¢s tarde, la orca Keiko mor¨ªa de una neumon¨ªa a los 26 a?os de edad, mucho m¨¢s joven que Lolita.

Los estudios cient¨ªficos indican que las probabilidades de reaclimataci¨®n y supervivencia de una orca como esta no son altas, aunque el escenario mejorar¨ªa en caso de probar una soluci¨®n intermedia, como su permanencia en un santuario en el Pac¨ªfico controlada por veterinarios. En ese caso, eso s¨ª, el coste de mantenimiento ser¨ªa de millones de d¨®lares anuales. Para los ecologistas que piden su liberaci¨®n lo prioritario es sacarla del estrecho acuario donde ha pasado toda su vida confinada. Este martes, un miembro de los Lummi, Fred Lane, resum¨ªa su posici¨®n: "Es mejor morir en tu casa con tu familia que morir en cautividad". El 23 y el 24 de mayo, el grupo que defiende la puesta en libertad de Lolita har¨¢ una manifestaci¨®n en Miami a la que llevar¨¢n un t¨®tem dise?ado en su honor por los Lummi.