Adrian Lamo, vida y muerte de un ¡®hacker¡¯ con remordimientos

Mi primera conversaci¨®n con el hacker Adrian Lamo, fallecido esta semana, ocurri¨® en junio de 2010. El Pent¨¢gono hab¨ªa arrestado dos semanas antes en Irak a un analista de apellido Manning, de 22 a?os, y yo me hab¨ªa encargado de escribir sobre ello, indagando todo lo que pude, que fue poco, entre mis fuentes en el departamento de Defensa. El caso me llam¨® la atenci¨®n porque Manning hab¨ªa sustra¨ªdo cientos de miles de documentos clasificados por Estados Unidos y se los hab¨ªa entregado a Wikileaks. Luego, hab¨ªa alardeado de ello en un chat privado con Lamo, un conocido hacker norteamericano cuyos padres eran colombianos. No imaginaba entonces que EL PA?S estar¨ªa entre los diarios elegidos por Wikileaks para publicar la mayor filtraci¨®n de cables de la diplomacia norteamericana.

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Reportaje: El fanfarr¨®n y el delator

Perfil: Un topo con problemas de autoestima

Lamo, nacido en Boston hace 37 a?os, muri¨® el viernes en Kansas, seg¨²n confirm¨® su padre, Mario, en Facebook: ¡°Con gran tristeza y mi coraz¨®n roto, debo anunciar a los amigos y conocidos de Adrian que ha muerto. Una mente brillante y un alma caritativa se nos han ido¡±. Ni la familia ni las autoridades han revelado la causa de la muerte. Julian Assange le despidi¨® inmediatamente as¨ª: ¡°Dice el forense que el chivato del FBI Adrian Lamo ha muerto. Lamo era un falso periodista, delincuente de poca monta y traidor sin decencia¡±. La reacci¨®n era la esperada.

La cr¨®nica que escrib¨ª sobre Manning, que en verano de 2010 ofrec¨ª con insistencia a mis jefes en el diario, se titul¨®, a modo de reportaje, ¡®El fanfarr¨®n y el delator¡¯. Por un lado, Manning, que alarde¨® de su filtraci¨®n ante el otro, Lamo. De este, escrib¨ª: ¡°Era un hacker de 29 a?os que en su d¨ªa fue buscado por el FBI, famoso por haber penetrado en la red inform¨¢tica de The New York Times, haber modificado sus bases de datos y haber a?adido su nombre a la lista de columnistas¡±. Manning [que hoy se llama Chelsea tras un cambio de sexo] le revel¨® a Lamo que era la fuente, entre otros materiales clasificados, de un v¨ªdeo que hab¨ªa publicado Wikileaks sobre un ataque con helic¨®pteros en Bagdad, en 2007, en el que fallecieron 12 civiles y de un ataque a¨¦reo a la localidad afgana de Garani, en 2009, en el que muri¨® un centenar de civiles.?

Ante el hermetismo del Pent¨¢gono, que solo admit¨ªa que Manning estaba en Kuwait a la espera de consejo de guerra, decid¨ª lanzar las redes con Lamo. Envi¨¦ varios mensajes desesperados a trav¨¦s de todos los perfiles que encontr¨¦ en Internet bajo el nombre Adrian Lamo. Para mi sorpresa respondi¨® inmediatamente a trav¨¦s de un servicio de Google, conversamos brevemente por el chat de Gmail y me llam¨® despu¨¦s desde un n¨²mero oculto. A pesar de ser un ¡®hacker¡¯, y bastante versado en evitar ser espiado, no parec¨ªa preocuparle mucho que las autoridades escucharan lo que ten¨ªa que decir: no recurri¨® a comunicaciones encriptadas en ning¨²n momento.

Lo cierto es que Lamo hab¨ªa compartido ya todo lo que sab¨ªa de Manning con el Ej¨¦rcito. Seg¨²n me dijo fue una decisi¨®n dura, largamente meditada y con la que a¨²n ten¨ªa que reconciliarse. ¡°No fue f¨¢cil, claro que no fue f¨¢cil, pero un soldado hab¨ªa puesto en manos de Wikileaks y qui¨¦n sabe de qu¨¦ gobiernos extranjeros miles y miles de documentos secretos¡±, me dijo, en un perfecto espa?ol. ¡°?Sabes lo que puede haber ah¨ª? Nombres de agentes encubiertos, nombres de informantes, sitios secretos que ahora pueden ser atacados¡±.

De aquella conversaci¨®n surgi¨® un perfil, el primero que publiqu¨¦ sobre Manning, mucho antes de las filtraciones de Wikileaks, con el titular ¡®Un topo con problemas de autoestima¡¯. Esa fue la primera impresi¨®n que me llev¨¦ sobre Manning, no por lo que opin¨® Lamo sobre ¨¦l, sino por el registro de las conversaciones que tuvieron ambos desde su primer contacto en mayo de 2010, y que Lamo comparti¨® conmigo. Este era el inicio:

• soy un analista de inteligencia del ej¨¦rcito, en bagdad, a la espera de ser relevado por ¡°falta de adaptaci¨®n¡± a causa de ¡°desorden de identidad de g¨¦nero¡±¡­ debes estar muy ocupado¡­ ?qu¨¦ har¨ªas si tuvieras acceso a redes clasificadas 14 horas al d¨ªa 7 d¨ªas a la semana por m¨¢s de ocho meses.

• estoy muy aislado en este momento¡­ he perdido todos los canales de apoyo emocional¡­ mi familia, mi novio, compa?eros de trabajo¡­ soy un desastre¡­ estoy en medio del desierto con un atajo de paletos ignorantes machotes y de gatillo f¨¢cil¡­ el ¨²nico lugar seguro que tengo es una conexi¨®n de internet por sat¨¦lite.

Lamo me explic¨® posteriormente que detect¨® algo de fr¨ªvolo e inconsciente en Manning, y fue aquello lo que le llev¨® a delatarle, al sospechar que no hab¨ªa calculado los posibles efectos de tratar con Wikileaks. ¡°No creo que fuera consciente de lo que estaba haciendo. Estoy seguro de que no lo era. A m¨ª me caus¨® muchas dudas. Lo que hice no es f¨¢cil. Pero ¨¦l no era un hacker por ideales, no le mov¨ªa un c¨®digo¡±, me dijo.

Era dif¨ªcil hablar con Lamo. Padec¨ªa s¨ªndrome de Asperger, un trastorno del espectro autista que hace muy compleja la interacci¨®n social con el afectado. Adem¨¢s, hab¨ªa sido internado en instituciones psiqui¨¢tricas por abuso de diversas sustancias y alguna crisis de ansiedad. Mis conversaciones con ¨¦l, a lo largo de los a?os, fueron m¨¢s bien mon¨®logos que aparec¨ªan sin aviso previo, sobre temas como el ¡®hackeo¡¯ o crisis pol¨ªticas en Am¨¦rica Latina. Tras nuestra primera conversaci¨®n, de hecho, desapareci¨® y no regres¨® hasta que supo que EL PA?S estaba entre los medios que publicaban los cables de Wikileaks, seis meses despu¨¦s.

En aquel segundo contacto, Lamo me dijo que ten¨ªa la certeza, y quer¨ªa que as¨ª lo escribiera, de que Manning hab¨ªan sido enga?ado por el fundador de Wikileaks, Julian Assange, quien manipul¨® a un joven soldado, aprovechando su debilidad emocional, para robar informaci¨®n clasificada de Estados Unidos y ofrecerla a los enemigos de esta. ¡°Manning pagar¨¢, pero el culpable de todo esto es Assange¡±, me dijo. Efectivamente, Manning fue juzgada y encontrada culpable, condenada en agosto de 2013 a 35 a?os por violaci¨®n de la Ley de Espionaje, robo y fraude inform¨¢tico. Barack Obama lo perdon¨® antes de dar el relevo a Donald Trump en la Casa Blanca. Assange est¨¢ asilado en la embajada de Ecuador en Londres tras huir de un juicio por supuesta violaci¨®n en Suecia.

Lamo y Manning se vieron las caras solo en junio de 2013, durante las ¨²ltimas semanas del juicio militar en Fort Meade, una base militar en las afueras de Washington. El soldado, de uniforme, con la mand¨ªbula apretada y la mirada fija al frente, escuch¨® las razones del hacker para delatarle. Lamo se limit¨® a responder a las preguntas de la defensa y la fiscal¨ªa, en la mayor¨ªa de ocasiones con monos¨ªlabos. Era patente su incomodidad. Se hab¨ªa convertido en una de las personas m¨¢s odiadas por el grupo de hackers del cual, hac¨ªa ya tiempo, hab¨ªa sido un miembro destacado.

Entonces yo ya estaba lejos, en Jerusal¨¦n, en otros cometidos en el diario. Pero al leer sobre su testimonio, record¨¦ algunas palabras de una de nuestras conversaciones, cuyas notas a¨²n guardo. ¡°No podr¨ªa vivir con la idea de no haber hecho nada, estoy seguro de que si hubiera seguido entregando informaci¨®n a Assange habr¨ªa muchas m¨¢s vidas en peligro¡±, dijo. ¡°Ahora me toca hacer las paces conmigo mismo¡±. Sospecho a¨²n hoy que en esta ¨²ltima parte no tuvo mucho ¨¦xito.