Cinco ¡®rangers¡¯ muertos en una emboscada en un santuario de gorilas en Congo

Al menos cinco guardabosques y un conductor fueron asesinados este lunes en una emboscada tendida en el parque nacional de Virunga, en el este de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC), seg¨²n han confirmado las autoridades del pa¨ªs africano. El ataque ha sido atribuido a la milicia MaiMai y considerado el m¨¢s letal para el personal de Virunga en los ¨²ltimos a?os. Hasta la fecha, 175 vigilantes del parque han muerto. En un breve comunicado publicado en su p¨¢gina web oficial, el parque ha explicado que un sexto guardabosques ha resultado herido en el incidente y est¨¢ siendo atendido en el hospital. Las v¨ªctimas son Jean de Dieu Byamungu y Th¨¦odore Kasereka Prince, de 25 a?os; Barthelemie Kakule Mulewa y Li¨¦vin Mumbere Kasumba, de 28 a?os; Kananwa Sibomana, de 22 a?os, y el conductor Ila Muranda, de 30.

Aunque la zona registra habitualmente muertos por ataques de diversos grupos rebeldes, el parque no ha especificado qui¨¦n est¨¢ detr¨¢s de estos hechos. El pasado 1 de abril, otro vigilante perdi¨® la vida en un tiroteo entre personal del parque y hombres armados que atacaron las obras de una planta hidroel¨¦ctrica. Un total de 170 rangers han perdido la vida en los ¨²ltimos 20 a?os en el parque, seg¨²n recoge el periodista brit¨¢nico Jason Burke en The Guardian.

"Estamos profundamente tristes por la p¨¦rdida de nuestros colegas", ha escrito el jefe de la unidad, Emmanuel de Merode. "Virunga ha perdido algunos guardabosques extraordinariamente valientes que estaban profundamente comprometidos con trabajar al servicio de sus comunidades. Es inaceptable que los guardabosques de Virunga sigan pagando el precio m¨¢s alto en defensa de nuestra herencia com¨²n y estamos devastados por que sus vidas se hayan visto truncadas de esta manera".

De Merode, antrop¨®logo y primat¨®logo belga al frente del parque desde 2008, tambi¨¦n ha enviado "profundas condolencias a las familias, esposas e hijos que dejan atr¨¢s" y ha asegurado que seguir¨¢n comprometidos con la creaci¨®n de "un futuro mejor" para el este del Congo. La mayor parte de los rangers que trabajan en el parque, fundado en 1925, provienen de las poblaciones locales m¨¢s cercanas y est¨¢n por tanto expuestos tanto a la violencia como a la miseria de la regi¨®n.

Virunga est¨¢ situado en la provincia de Kivu Norte (este del pa¨ªs), una de las m¨¢s afectadas por la violencia en la RDC. Parad¨®jicamente, tambi¨¦n es uno de los pocos destinos tur¨ªsticos de esta naci¨®n centroafricana, y es Patrimonio de la Humanidad desde 1979. Dentro de sus l¨ªmites se encuentra el volc¨¢n Nyiragongo, uno de los m¨¢s activos del mundo, al que los turistas ascienden para contemplar el lago de lava que aloja su cr¨¢ter. Sin embargo, la principal atracci¨®n tur¨ªstica del parque son los gorilas de monta?a, que atraen a los extranjeros principalmente debido a que los precios para poder verlos son sensiblemente inferiores a los de Uganda y Ruanda, pa¨ªses en los que tambi¨¦n es posible avistar a estos primates en su h¨¢bitat natural.

El este y el noreste de la RDC llevan a?os sumidos en un largo conflicto entre numerosos grupos rebeldes, pese a la presencia del Ej¨¦rcito congole?o y las fuerzas de la misi¨®n de paz de la ONU (MONUSCO).