La Colonia Tovar, el enclave alem¨¢n de Venezuela cumple 175 a?os

"El pueblo alem¨¢n de Venezuela", la Colonia Tovar, es uno de los contrapuntos culturales y unas de las rarezas ¨¦tnicas m¨¢s interesantes de Sudam¨¦rica. Fundada en 1843, su creaci¨®n fue el resultado de una gesti¨®n oficial en los a?os iniciales de la Rep¨²blica para poblar con inmigrantes zonas del pa¨ªs. Una vez concretada la independencia de Espa?a, buscaron el traslado de inmigrantes europeos con tradici¨®n agr¨ªcola y vocaci¨®n para desarrollar la tierra. La iniciativa dio como resultado este particular enclave, que ha conservado casi intacta su tradici¨®n y mantiene su idioma propio.

El enclave, detenido en el tiempo, se encuentra a unos 60 kil¨®metros al oeste de Caracas, en la regi¨®n norte?a de Aragua. Su puerta de entrada y sus relojes replican en miniatura a los existentes en Bruselas o Berna. Tambi¨¦n recuerdan a Centroeuropa su liturgia religiosa y sus festividades, entre las que destaca el Oktoberfest; sus casas de madera de tejados puntiagudos, su catedral (Patrimonio Cultural de la Naci¨®n), sus residencias y hoteles de inspiraci¨®n g¨®tica. La colonia se ubic¨® en un entorno escarpado, rodeado de pinos y con una temperatura media de 15 grados, en un paisaje que alterna la neblina con el sol tropical.?

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La historia de la "Alemania del Caribe", como tambi¨¦n se la conoce, se remonta al gobierno de Jos¨¦ Antonio P¨¢ez. Encarg¨® a un equipo encabezado por el ingeniero militar y ge¨®grafo de origen italiano, Agust¨ªn Codazzi (vinculado a la naci¨®n desde la gesta independentista), concretar el traslado de unos 400 colonos del Ducado de Baden.

Para el proyecto contaron con la orientaci¨®n del cient¨ªfico alem¨¢n Alexander Von Humboldt, uno de los exploradores m¨¢s esclarecidos del Nuevo Mundo, y escogieron una zona monta?osa no muy lejana de Caracas y al mar, de clima templado, ubicada a poco m¨¢s de 2.000 metros de altitud, en unos terrenos que fueron propiedad de Manuel Felipe Tovar, a la cabeza de una de las familias m¨¢s pudientes del pa¨ªs.

Desde entonces, ha echado ra¨ªces esta poblaci¨®n en?la zona monta?osa central venezolanas, con m¨¢s de 15.000 habitantes en la actualidad, y que se ha convertido en?una de las atracciones tur¨ªsticas por excelencia de Venezuela. Como destino, la Colonia Tovar es considerado todo un cl¨¢sico de los fines de semana, un lugar perfecto para los paseos familiares, las convenciones corporativas y las veladas rom¨¢nticas, y un motivo permanente de inter¨¦s para extranjeros y curiosos.

Los colonos, como se refieren en Venezuela a los nacidos en este pueblo, cultivan con rigor sus tradiciones locales; hablan, adem¨¢s del castellano, el llamado "alem¨¢n coloniero", una variante dialectal germ¨¢nica de la zona de Kaisersthul, fronteriza con Francia, que solo sobrevive en estos parajes.

Hoy, sus habitantes viven del turismo y el cultivo de fresas, verduras y productos de la tierra. En las tabernas de sus calles el visitante puede reunirse a ver el f¨²tbol y a beber cerveza, alternadas con las salchichas y embutidos que son especialidad del pueblo. Tambi¨¦n, a consumir los chocolates, mostazas y mermeladas que son tan apreciadas por los ciudadanos del resto del pa¨ªs en sus populares mercados a cielo abierto.

La creaci¨®n de la Colonia Tovar abri¨® las puertas a la inmigraci¨®n de europeos en aquellas tierras despobladas, un fen¨®meno cultural que se fortaleci¨® y consolid¨® con la era de la bonanza petrolera un siglo despu¨¦s. Los alemanes de Tovar han contribuido a formar, junto a los ciudadanos de naciones sudamericanas vecinas presentes en el pa¨ªs, uno de los elementos constitutivos del crisol contempor¨¢neo de la Venezuela actual.?