China cierra el grifo del cr¨¦dito a Venezuela
El pa¨ªs no recibi¨® fondos por parte de los bancos institucionales chinos el a?o pasado, que observan con preocupaci¨®n el deterioro de su crisis econ¨®mica y pol¨ªtica
China ha cesado abruptamente la concesi¨®n de pr¨¦stamos a Venezuela coincidiendo con el deterioro de la crisis econ¨®mica y pol¨ªtica del pa¨ªs latinoamericano. Por primera vez en pr¨¢cticamente una d¨¦cada, los bancos institucionales chinos no prestaron nuevo cr¨¦dito a Caracas el a?o pasado ni en lo que va de 2018, un indicador que, seg¨²n las fuentes consultadas, responde a la creciente preocupaci¨®n del gigante asi¨¢tico sobre la sostenibilidad de sus inversiones y la capacidad del Gobierno de Nicol¨¢s Maduro de devolver lo prestado.
Pek¨ªn, a trav¨¦s del China Development Bank (CDB) y el Eximbank, ha concedido a Venezuela pr¨¦stamos valorados en 62.200 millones de d¨®lares entre 2005 y 2016, seg¨²n datos del informe anual del centro de estudios Di¨¢logo Interamericano, convirti¨¦ndose en el principal acreedor de un pa¨ªs que ha visto cerrado su acceso a los mercados financieros internacionales. Caracas, que prometi¨® devolver los pr¨¦stamos en cargamentos de petr¨®leo, se ha encontrado con serias dificultades para hacer frente a sus obligaciones en los ¨²ltimos a?os ante la ca¨ªda del precio del crudo y la cada vez menor producci¨®n de su petrolera estatal, Petr¨®leos de Venezuela (PDVSA).
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China, en un comunicado, afirma que la cooperaci¨®n financiera entre ambos pa¨ªses ¡°es completamente legal¡± y ¡°funciona sin problemas¡±. Sin embargo, un alto cargo del CDB que prefiri¨® mantener el anonimato ante lo delicado del asunto asegur¨® a este peri¨®dico que ¡°seguimos con preocupaci¨®n todo lo que ocurre en Venezuela y actuamos acorde con la situaci¨®n¡±.
La entidad en la que trabaja ha reducido r¨¢pidamente su exposici¨®n al pa¨ªs: 5.000 millones de d¨®lares prestados en 2015, 2.200 millones en 2016 y cero en 2017. Tampoco han trascendido nuevas operaciones en lo que va de a?o, pero los expertos dudan que las haya. ¡°Dif¨ªcilmente se enviar¨¢ m¨¢s dinero hacia Venezuela a no ser que cambien mucho las cosas¡±, explica un gestor familiarizado con la operativa del Fondo de Cooperaci¨®n entre China y Am¨¦rica Latina.
Las dificultades de Venezuela para repagar los pr¨¦stamos a China se entreven en la ca¨ªda del valor de los suministros de petr¨®leo por parte de PDVSA al pa¨ªs asi¨¢tico: si en 2014 se hab¨ªan despachado a Pek¨ªn barriles de crudo por valor de 14.371 millones de d¨®lares, en 2016 la cifra cay¨® hasta los 5.803 millones de d¨®lares, seg¨²n datos de la propia empresa.
China, a pesar de que la crisis en Venezuela empez¨® mucho antes de 2017, no ha dejado de dar nuevos cr¨¦ditos a Venezuela hasta ese a?o. Margaret Myers, coautora del informe de Di¨¢logo Interamericano, explica al respecto que las autoridades chinas ¡°ten¨ªan ciertas esperanzas de que, sea a trav¨¦s de consultas con el Gobierno venezolano o bien mediante la financiaci¨®n de producci¨®n petrolera, podr¨ªan ayudar a resolver la situaci¨®n en el pa¨ªs o al menos mantener el statu quo. Sin embargo, no ha sido el caso. Desde 2016 y especialmente 2017, se han dado cuenta de que la mejor opci¨®n es simplemente esperar y ver c¨®mo se resuelve la situaci¨®n¡±.
Caracas tiene pendiente devolver a China pr¨¦stamos por valor de 19.300 millones de d¨®lares. Pek¨ªn se ha mostrado flexible con el Gobierno de Maduro y le concedi¨® en 2016 un periodo de gracia de dos a?os en el que le eximi¨® moment¨¢neamente del pago del principal de la deuda y solamente reclam¨® los intereses, un plazo que ya ha caducado. Lo m¨¢s probable, seg¨²n Reuters, es que este acuerdo se extienda, lo que dar¨ªa algo de ox¨ªgeno a las autoridades venezolanas. Ni el CDB, el Eximbank o el Ministerio de Asuntos Exteriores quisieron dar su versi¨®n sobre la renegociaci¨®n o prolongaci¨®n de este pacto, que deber¨ªa formalizarse de forma inmediata.
¡°No tienen otra opci¨®n¡±, asegura Michael Pettis, profesor finanzas de la Universidad de Pek¨ªn y socio de la Fundaci¨®n Carnegie, en referencia al rol de Pek¨ªn. ¡°Solo se pueden hacer dos cosas si tu prestatario no puede pagarte: reestructurar el pr¨¦stamo o anunciar su incumplimiento, y esta segunda opci¨®n es muy dif¨ªcil que ocurra entre dos pa¨ªses¡±. Para el experto, la ¨²nica v¨ªa de salida vista la situaci¨®n actual es la condonaci¨®n de parte de la deuda, algo que por el momento China no quiere ni plantearse porque supondr¨ªa el reconocimiento t¨¢cito de que parte de su estrategia como inversor en el extranjero ha resultado un fracaso. ¡°(Pek¨ªn) va a probar todas las alternativas posibles hasta que finalmente reconozca que debe aceptar este perd¨®n¡±, dice Pettis.
Este paso al lado de China, sin embargo, no significa que renuncie a todo lo vertido en Venezuela en la ¨²ltima d¨¦cada. Para Myers, aunque las autoridades chinas son conscientes del deterioro de la situaci¨®n, har¨¢n todo lo posible para mantener la estructura de estos pr¨¦stamos y continuar con los contratos pactados. ¡°El objetivo es mantener intacta su influencia sobre el sector petrolero del pa¨ªs con quienquiera que est¨¦ en el poder en los pr¨®ximos a?os¡±, sostiene.
Brasil y Argentina, principales destinos de la financiaci¨®n china
China redujo sustancialmente sus cr¨¦ditos a Latinoam¨¦rica en 2017 con respecto a a?os anteriores principalmente por la falta de nuevas transacciones con Venezuela. El gigante asi¨¢tico pas¨® de prestar 21.200 millones de d¨®lares en 2016 a solamente 9.000 millones el a?o pasado, seg¨²n los c¨¢lculos de Di¨¢logo Interamericano. De este monto, Brasil y Argentina recibieron un 91% del total.
En Brasil, al igual que en 2016, Petrobras recibi¨® la inmensa mayor¨ªa de los fondos destinados al pa¨ªs (unos 5.000 millones) a pesar de seguir inmersa en varios casos de corrupci¨®n. La petrolera estatal ha logrado al menos seis pr¨¦stamos por parte de los bancos institucionales chinos en los ¨²ltimos tres a?os, que devuelve con cargamentos de petr¨®leo. Brasil, con un total de 42.100 millones de d¨®lares, se consolida como el segundo destino de los cr¨¦ditos chinos en la ¨²ltima d¨¦cada, solamente por detr¨¢s de Venezuela.
Argentina obtuvo cr¨¦ditos valorados en 2.900 millones de d¨®lares en 2017. La inmensa mayor¨ªa de estos servir¨¢n para financiar la modernizaci¨®n del ferrocarril de San Mart¨ªn (2.400 millones) y la construcci¨®n del parque fotovoltaico de Jujuy (331 millones). Los fondos se concedieron despu¨¦s de que el Ejecutivo de Mauricio Macri diera el visto bueno a la construcci¨®n ¨Ctambi¨¦n con financiaci¨®n china- de las dos centrales hidroel¨¦ctricas en la provincia de Santa Cruz, un megaproyecto que fue pactado por su predecesora, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, y que la nueva administraci¨®n puso en revisi¨®n justo al llegar al poder. La sombra de su cancelaci¨®n puso en jaque el resto de proyectos pactados (hab¨ªa una cl¨¢usula por la cual ca¨ªan todos si no se constru¨ªan las represas) y complic¨® las relaciones bilaterales. De hecho, Argentina no recibi¨® ni un solo euro de los bancos institucionales chinos en 2016, el primero de la era Macri.
Para el embajador de Argentina en Pek¨ªn, Diego Guelar, China es ¡°un socio impecable en t¨¦rminos de respeto y enormemente abierto, dispuesto a renegociar proyectos que ya estaban cerrados¡±. El diplom¨¢tico considera que el gigante asi¨¢tico ¡°est¨¢ llevando a cabo un proceso de aprendizaje¡± en su relativamente reciente salida al exterior como inversor y que su papel en la regi¨®n se va a consolidar durante la pr¨®xima d¨¦cada. ¡°China es actualmente la potencia extrazona m¨¢s importante en toda Sudam¨¦rica. Estados Unidos y Europa dejaron de serlo, esto es un hecho consumado¡±, afirma.
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