Las elecciones locales brit¨¢nicas miden el desgaste de May y el empuje de Corbyn

Los brit¨¢nicos acuden hoy a las urnas por primera vez desde las dram¨¢ticas elecciones generales del a?o pasado. Son comicios locales, parciales y solo en Inglaterra, pero los resultados ser¨¢n examinados con lupa para extraer claves a escala nacional. Servir¨¢n para comprobar hasta qu¨¦ punto las batallas del Brexit y el derrumbe de su pol¨ªtica hostil con la inmigraci¨®n han da?ado al Gobierno de Theresa May. Tambi¨¦n para juzgar si el corbynismo es m¨¢s que una fiebre pasajera.

Los dos partidos llegan en baja forma y sus l¨ªderes arrastran cuotas de popularidad ins¨®litamente bajas: un 39% de los votantes cree que May es mejor primera ministra de lo que ser¨ªa Jeremy Corbyn, y un 25% piensa lo contrario. El 35% restante no sabe, no contesta. Si a eso se suma la volatilidad del momento pol¨ªtico que atraviesa el pa¨ªs, y el hecho de que ambos l¨ªderes se enfrentan a una fuerte contestaci¨®n interna, se comprender¨¢ que un resultado muy negativo ser¨ªa peligroso para una y para otro.

Un mal desempe?o de los tories podr¨ªa alentar, dentro de sus propias filas, a quienes se oponen a la l¨ªnea dura oficial en el Brexit y a los que sue?an con derrocar a una primera ministra cuyo liderazgo no ha dejado de cuestionarse desde que perdi¨® la mayor¨ªa absoluta el a?o pasado. Un fracaso de los laboristas, por su parte, podr¨ªa dar argumentos a quienes conf¨ªan en la viabilidad de un nuevo partido centrista que ocupe el espacio abandonado por Corbyn en su giro a la izquierda. Quiz¨¢ por ello ambos equipos se han dedicado a colocar sus respectivas expectativas bien bajas.

Lo cierto es que, seg¨²n Tony Travers, profesor de la London School of Economics y uno de los contados expertos en el complej¨ªsimo mundo de las elecciones locales brit¨¢nicas, ¡°el resultado m¨¢s probable es que haya ganancias modestas para los laboristas¡±. Dicho esto, el experto matiza: ¡°En las elecciones locales, que suceden en mitad de la legislatura, los votantes tienden a castigar al partido en el poder. Y para un partido que lleva ocho a?os fuera del poder, como el laborista, no ganar por goleada en las elecciones locales constituye un fracaso¡±.

Los cambios de Gobierno suelen estar precedidos por sonadas victorias de la oposici¨®n en las elecciones locales. Una victoria laborista cercana a los 14 puntos porcentuales, que es la que cosech¨® la oposici¨®n en las locales que precedieron a las primeras victorias de Tony Blair (1997) y David Cameron (2010), har¨ªa saltar las alarmas en el entorno de May.

Los comicios de hoy son solo en Inglaterra y, principalmente, en grandes ciudades. Se eligen 4.371 asientos en 150 corporaciones municipales. En algunas se vota la junta entera, en otras la mitad y en otras un tercio. Por si fuera poco enrevesado, se elige tambi¨¦n a seis alcaldes.

Las elecciones permitir¨¢n medir un fen¨®meno que se detecta desde el refer¨¦ndum del Brexit. ¡°Se ha visto una polarizaci¨®n del apoyo a los dos principales partidos en funci¨®n del sentido del voto en el refer¨¦ndum. Quienes votaron por la permanencia tienden a votar laborista, y quienes optaron por el Brexit se decantan por los conservadores¡±, explica Simon Hix, profesor de Pol¨ªtica de la LSE. Eso podr¨ªa producir un crecimiento del laborismo en Londres y un mejor resultado de los conservadores en ciudades del Norte, tradicionalmente de izquierdas pero en las que gan¨® Brexit.

Una inc¨®gnita es el destino de los votos que perder¨¢ el antieuropeo y populista UKIP, en ca¨ªda libre desde el refer¨¦ndum. Y otra, el peso del voto de los ciudadanos de otros pa¨ªses de la UE, que en alg¨²n distrito de Londres constituyen un 19% de la poblaci¨®n. Probablemente ser¨¢, cortes¨ªa del Brexit, la ¨²ltima vez que est¨¦n llamados a las urnas en Reino Unido.