El derrumbe del ¡°ambiente hostil¡± con la inmigraci¨®n de Theresa May

La plaza principal de Brixton se rebautiz¨® en 1998 como plaza de Windrush, en honor a los ciudadanos antillanos que medio siglo antes convirtieron a este barrio del sur de Londres en su hogar. Escena de revueltas antirracistas en los a?os ochenta, el lugar vuelve a ser hoy s¨ªmbolo de la tormentosa relaci¨®n de un pa¨ªs con su esencia multicultural.

¡°Desde 2010 el Gobierno ha tratado abiertamente de deportar al mayor n¨²mero de gente posible. Gente como yo, que no ha hecho m¨¢s que trabajar y trabajar. Pero el racismo no es un problema nuevo en Reino Unido. Cuando yo llegu¨¦ y buscaba habitaci¨®n, en muchas casas me encontraba con carteles que dec¨ªan que no quer¨ªan negros¡±, explica Rudolph Passat, de 78 a?os, que vino en barco desde la Guyana brit¨¢nica en los a?os 60 y hoy, ya jubilado, toma el fresco en uno de los bancos de la plaza de Windrush.

M¨¢s informaci¨®n

May pide perd¨®n a 12 pa¨ªses caribe?os por el trato a sus ciudadanos que emigraron a Reino Unido

La Commonwealth o el traje nuevo del imperio tras el Brexit

Windrush y Brexit

La desdichada suerte de muchos de esos antillanos ha desatado la ¨²ltima gran crisis en el Gobierno de Theresa May. Una tormenta que se ha llevado por delante a la ministra del Interior, Amber Rudd, y que coloca contra las cuerdas a su predecesora en el cargo y hoy primera ministra, en cuya gesti¨®n al frente del Home Office se hunden las ra¨ªces del esc¨¢ndalo.

May ha querido dar un golpe de efecto reemplazando a Rudd por Sajid Javid, exministro de Vivienda, hijo de paquistan¨ªes llegados a Reino Unido en los a?os 60 y el primer miembro de una minor¨ªa ¨¦tnica al frente del Home Office. Javid ha prometido revisar las pol¨ªticas migratorias del Gobierno y se ha marcado como prioridad rectificar el tratamiento recibido por estos ciudadanos de la Commonwealth v¨ªctimas de una burocracia cruel.

"Todos aqu¨ª estamos muy enfadados con el esc¨¢ndalo de la generaci¨®n Windrush. Yo misma tengo 65 a?os y no me puedo jubilar, porque si pido mi pensi¨®n tengo miedo de que me obliguen a irme. ?Sajid Javid? Qui¨¦n sabe. Quiz¨¢s intente cambiar algo. Pero una cosa est¨¢ clara: la culpable de todo esto es Theresa May¡±, defiende Christiana Mossige, nacida en Nigeria y madre de tres hijos brit¨¢nicos.

Despu¨¦s de la Segunda Guerra Mundial, lastrado por la escasez de mano de obra, Reino Unido invit¨® a ciudadanos de la Commonwealth a reconstruir el pa¨ªs. Medio millar de ellos llegaron del Caribe en 1948 a bordo de un barco llamado Windrush Empire, convertido en s¨ªmbolo de la historia brit¨¢nico-antillana.

Tras ellos, en las siguientes dos d¨¦cadas, se calcula que llegaron medio mill¨®n m¨¢s. No eran inmigrantes, sino individuos con pasaporte brit¨¢nicos a los que una ley de 1972 concedi¨® la plena ciudadan¨ªa. Muchos se instalaron aqu¨ª y han vivido como brit¨¢nicos durante d¨¦cadas.

Pero en 2010 lleg¨® al Gobierno el Partido Conservador de David Cameron y, con el pa¨ªs sacudido por la crisis econ¨®mica, despu¨¦s de que el Nuevo Laborismo de Tony Blair pusiera en pr¨¢ctica una de las pol¨ªticas de inmigraci¨®n m¨¢s abiertas del mundo, los tories decidieron poco menos que cerrar las puertas. Atrapado por una promesa electoral a¨²n vigente de reducir la inmigraci¨®n neta por debajo de las 100.000 personas, que incumplir¨ªa en las tres elecciones generales de lo que va de d¨¦cada, el Gobierno de Cameron se propuso literalmente crear un ¡°ambiente realmente hostil¡± para la inmigraci¨®n ilegal. Y a ello se dedic¨® la entonces jefa del Home Office, Theresa May.

Se empez¨® a requerir a los empresarios, las escuelas, los bancos o los m¨¦dicos que comprobaran el estatus migratorio de los ciudadanos. Incluso se oblig¨® a los caseros, desde febrero de 2016, a comprobar si un potencial inquilino ten¨ªa derecho a vivir en el pa¨ªs antes de alquilarle una vivienda. Se pagaban bonus de hasta 10.000 libras a los funcionarios de inmigraci¨®n que cumplieran los objetivos internos del Home Office, incluidos objetivos cuantitativos de deportados. La intenci¨®n era persuadir a los inmigrantes en situaci¨®n irregular de que abandonaran el pa¨ªs.

Esa pol¨ªtica llev¨® a muchos de la generaci¨®n Windrush y a sus descendientes, que no se hab¨ªan preocupado por documentar una ciudadan¨ªa que daban por hecha, en uno de los pocos pa¨ªses europeos que no requieren que sus residentes tengan documentos de identidad, a perder sus empleos, sus viviendas o la asistencia sanitaria. Muchos de ellos, de cuyas historias ha dado cuenta The Guardian en las ¨²ltimas semanas, llegaron a ser detenidos o amenazados con la deportaci¨®n.

El desprop¨®sito lleg¨® a tal punto que el Home Office destruy¨® negligentemente, durante un traslado de oficinas en 2010, las tarjetas que registraban las llegadas en barco de los antillanos, que podr¨ªan servir para acreditar su condici¨®n de ciudadanos brit¨¢nicos. Un hecho particularmente grave para los responsables del Archivo de la Cultura Negra, con sede en la propia plaza de Windrush, que se dedica desde 1981 a recolectar y custodiar el legado de la poblaci¨®n negra brit¨¢nica para entroncarlo en la cultura del pa¨ªs y no como una narrativa separada.

Desde el pasado s¨¢bado, al calor de la ansiedad que ha provocado el esc¨¢ndalo de Windrush en la comunidad negra, el Archivo ofrece asesor¨ªa legal gratuita a los ciudadanos. Solo el primer d¨ªa recibieron a 42 personas y ya hay 50 en lista de espera. ¡°Vienen para rastrear su propia historia o la de sus padres, t¨ªos o abuelos. Nos traen documentos y nos preguntan si son suficientes, o nos piden que busquemos su rastro en nuestros archivos. Tienen miedo de acudir al Ministerio¡±, explica Dominique Baptiste-Brown, trabajadora del centro, cuyos padres vinieron de Jamaica y Dominica.

La suerte de la generaci¨®n Windrush se ha convertido en un s¨ªmbolo, porque toca muchos de los temas que preocupan al Reino Unido actual: su relaci¨®n con la inmigraci¨®n, su historia imperial, su lugar en el mundo y, en definitiva, el significado mismo de la identidad brit¨¢nica. De la relevancia del tema da fe el hecho de que la hostilidad hacia la inmigraci¨®n fue uno de los factores determinantes en la victoria del Brexit en 2016.

¡°No hay que olvidar que lo que marc¨® la diferencia en el refer¨¦ndum fueron las fotos de refugiados sirios en las fronteras de Europa¡±, se?ala un diputado conservador, cr¨ªtico con la postura oficial en el Brexit, que pide anonimato. ¡°Ahora el esc¨¢ndalo de la generaci¨®n Windrush puede alimentar con raz¨®n el temor de los ciudadanos europeos en Reino Unido sobre c¨®mo pueden ser tratados cuando abandonemos la UE¡±.

Ser¨¢ Sajid Javid, el primer ciudadano no blanco que se sienta en uno de los grandes puestos del Gobierno, el encargado de dise?ar la estrategia de inmigraci¨®n tras el Brexit. Ardua labor la de enmendar un sistema dise?ado por su jefa sin poner en cuesti¨®n su trabajo.