La OMS anuncia el uso de vacunas contra el ¨¦bola en Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo

El director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), el et¨ªope Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha viajado este s¨¢bado hasta la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC) para ¡°evaluar de primera mano las necesidades de la respuesta al ¨¦bola¡± despu¨¦s de que el pasado 8 de mayo este pa¨ªs declarara un brote de dicha enfermedad en la zona de Bikoro, cerca de la frontera con la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, que alcanza ya los 34 casos (dos confirmados por pruebas de laboratorio) y 17 muertos. La OMS y la RDC han acordado el env¨ªo de vacunas ¡°lo m¨¢s r¨¢pido posible¡±, seg¨²n confirm¨® el propio Ghebreyesus en su cuenta de Twitter.

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Pese a que el sistema de Naciones Unidas se prepara para el ¡°peor¡± escenario posible y a que los nueve pa¨ªses que comparten frontera con la RDC han sido alertados, lo cierto es que la propia OMS califica el riesgo de ¡°moderado¡±. La r¨¢pida respuesta de la comunidad internacional, que apenas unas horas despu¨¦s de la declaraci¨®n de la enfermedad ya enviaba equipos y material a la zona, contrasta con la lentitud y escasos recursos con que se reaccion¨® en marzo de 2014 a la declaraci¨®n de la peor epidemia de ¨¦bola de la historia, que tuvo su primer foco en Guinea y que luego se extendi¨® a Liberia, Sierra Leona, Mal¨ª y Nigeria y se cobr¨® m¨¢s de 11.000 vidas.

En esta ocasi¨®n, el segundo brote que vive la RDC en apenas un a?o y el noveno en su historia desde el descubrimiento del virus en 1976, se impone la prudencia para evitar un escenario como aquel. El director de emergencias de la OMS, Peter Salama, anunci¨® desde Ginebra la puesta en marcha de una gran campa?a de vacunaci¨®n para cubrir sobre todo al personal sanitario. ¡°El problema es que ya tenemos tres localidades que reportan casos que cubren hasta 60 kil¨®metros, quiz¨¢s m¨¢s¡±, asegur¨® a la agencia Associated Press. ¡°Tenemos tres trabajadores de la salud infectados y uno fallecido, sabemos que ellos pueden ser un factor de amplificaci¨®n y que el n¨²mero de casos probables y confirmados es significativo. Estamos muy preocupados¡±.

Aunque las vacunas a¨²n se encuentran en fase experimental y no existe un gran n¨²mero de existencias, ya probaron su eficacia en Guinea durante la ¨²ltima fase de la epidemia de 2014-2016. La Alianza Mundial para Vacunas e Inmunizaci¨®n (GAVI) ha prometido financiar esta campa?a, para la que el ministro de Sanidad congol¨¦s, Oly Ilunga, ha dado confirmaci¨®n telef¨®nica al propio director general de la OMS. El brote ha tenido lugar en Bikoro, una zona relativamente aislada de la provincia de Equateur y con una deficiente infraestructura a unos 280 kil¨®metros de la capital del pa¨ªs, otro elemento que se considera positivo para su control.

La lejan¨ªa de grandes ciudades del foco principal, la existencia de vacunas, la r¨¢pida respuesta internacional a partir de la declaraci¨®n y la experiencia de la RDC en esta enfermedad, elementos que diferencian por completo a este brote de la epidemia de 2014-2016, que puso en evidencia el d¨¦bil sistema de respuesta ante emergencias de la OMS y sacudi¨® los cimientos de este organismo internacional, no impiden que se mantenga una cautela extrema.

Si bien no se ha producido ning¨²n cierre de fronteras como s¨ª ocurri¨® en ?frica occidental en 2014, lo cierto es que varios pa¨ªses han adoptado las primeras medidas para tratar de impedir una extensi¨®n del brote. As¨ª, Kenia ha reforzado los controles en aeropuertos y otros puntos de entrada al pa¨ªs, seg¨²n informa Efe, y Uganda ha anunciado controles sanitarios a los viajeros procedentes de la RDC que presenten s¨ªntomas de la enfermedad, sobre todo fiebre.

Es llamativo que este brote de ¨¦bola, un virus de elevada letalidad presente en varios pa¨ªses de ?frica central y occidental, que se contagia de animales a seres humanos y luego entre estos por contacto con los fluidos corporales, pudo haber comenzado meses atr¨¢s. Esta semana, el portavoz de la OMS en Kinshasa, Eugene Kabambi, asegur¨® que comenzaron a detectarse casos sospechosos en esta misma zona en diciembre de 2017 y que las primeras muertes tuvieron lugar en enero pasado, ¡°aunque a¨²n no se ha establecido la relaci¨®n entre los fallecimientos y la epidemia¡±.

El secretario general adjunto de la ONU para Asuntos Humanitarios, Marck Lowcock, ha puesto el acento en la importancia de esta ¡°respuesta temprana coordinada¡± y ha anunciado la donaci¨®n de dos millones de d¨®lares para sufragar las primeras necesidades humanitarias, informa Europa Press. El dinero ir¨¢ a parar tanto a agencias de Naciones Unidas como a organizaciones no gubernamentales para la puesta en marcha de actividades urgentes como el tratamiento, la vigilancia de las comunidades afectadas, el entierro ¡°seguro y digno¡± de los fallecidos y las tareas de sensibilizaci¨®n.