La vacuna del ¨¦bola funciona

La nueva vacuna del ¨¦bola que se prueba en Guinea desde el 23 de marzo tiene una efectividad del 100%, seg¨²n ha anunciado hoy la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). El organismo ha advertido de que los resultados son a¨²n preliminares. En los pr¨®ximos meses se continuar¨¢ vacunando a la poblaci¨®n en riesgo para comprobar si se genera inmunidad de grupo, un paso clave para detener esta epidemia que se ha cobrado m¨¢s de 11.000 vidas. M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF) pide que la vacuna llegue cuanto antes a Liberia y Sierra Leona.

En estas pruebas se ha seguido una estrategia de vacunaci¨®n en anillo como la que se us¨® para erradicar la viruela. El centro de cada anillo es un infectado y se vacuna a todas las personas que han estado en contacto estrecho con ellas. En total han recibido la inmunizaci¨®n m¨¢s de 4.000 personas. El primer gran grupo son familiares, vecinos y compa?eros de trabajo de 100 infectados. El segundo son unos 1.200 m¨¦dicos y sanitarios, seg¨²n ha informado MSF, que ha llevado a cabo los ensayos cl¨ªnicos junto a la OMS.

La vacuna llega un a?o y medio despu¨¦s del anuncio oficial de la epidemia, que ha registrado un total de 27.784 casos y 11.294 muertes, seg¨²n datos de la OMS del 27 de julio. El brote ya est¨¢ controlado, pero tanto Guinea como Liberia y Sierra Leona han seguido registrando casos. Esta semana, la OMS hab¨ªa registrado siete nuevas infecciones.

Aunque la vacuna parece totalmente efectiva, un panel internacional de expertos ha determinado que el ensayo debe seguir para probar si genera inmunidad de grupo, es decir, si consigue que el virus deje de propagarse aunque haya una buena parte de la poblaci¨®n que no est¨¦ vacunada. El ensayo incluir¨¢ ahora a chavales de 13 a 17 a?os de edad y posiblemente a ni?os de seis a 12 a?os, ha dicho la OMS en una nota de prensa.

Los resultados preliminares de este ensayo se publican en la revista m¨¦dica The Lancet. La vacuna ensayada con ¨¦xito es la VSV-EBOV, desarrollada por la Agencia de Salud P¨²blica de Canad¨¢ y cuya licencia tiene la farmac¨¦utica estadounidense Merck.

Los resultados han sido recibidos con una enorme esperanza por parte de la comunidad internacional y las organizaciones que trabajan en ?frica Occidental. Miriam Al¨ªa, actual responsable de vacunas de MSF Espa?a y que ha trabajado en Guinea en el actual brote, explica que ¡°de todas las personas que han sido vacunadas, ninguna se ha contagiado a pesar de haber estado en contacto con enfermos¡±, resalta. El trabajo que queda por hacer para dar por finalizada la epidemia es censar todos los casos de ¨¦bola existentes m¨¢s los nuevos que vayan surgiendo, vacunar a todos sus contactos y esperar hasta que no se registre ning¨²n nuevo caso durante 42 semanas. En este sentido, la experta ha dicho que es clave que la OMS haga accesible cuanto antes la vacuna a los otros dos pa¨ªses afectados en el contexto de ensayos cl¨ªnicos como el de Guinea.

Cautela

Rafael Delgado, microbi¨®logo del Hospital Universitario 12 de Octubre (Madrid) y miembro del comit¨¦ cient¨ªfico que asesor¨® al Gobierno espa?ol durante la presente crisis del ¨¦bola, hace una llamada a la cautela ante los datos difundidos por la OMS. El experto advierte de que este ensayo no ha tenido un grupo control al que se le administre un placebo, la forma habitual de probar la eficacia de una vacuna. Esta fue una condici¨®n inamovible puesta por las autoridades de Guinea y fundamentada en que que ser¨ªa poco ¨¦tico no dar un tratamiento posiblemente efectivo a todas las personas que lo necesiten, explica. En este caso, la comparaci¨®n se ha hecho vacunando a la mitad de anillos en cuanto comenz¨® el estudio y, a la otra mitad, tres semanas despu¨¦s. Esa diferencia permite tener una idea de la efectividad de la vacuna sin dejar de proteger a ning¨²n participante, ha dicho la OMS.

"Los resultados son una muy buena noticia, pero habr¨¢ que esperar a ver los n¨²meros y resultados detallados, pues en este tipo de estudios es mucho m¨¢s dif¨ªcil llegar a una conclusi¨®n causa-efecto", opina Delgado. El ¨²nico ensayo con un grupo de control se estaba realizando en Liberia y tuvo que ser detenido antes de terminar por la falta de nuevos casos.