M¨¦xico descarta un acuerdo inminente con EE UU y Canad¨¢ en el TLC

El Gobierno mexicano descarta que se pueda llegar a un acuerdo sobre el Tratado Comercial de Am¨¦rica del Norte (TLC) antes del 17 de mayo, la fecha l¨ªmite fijada por el Congreso estadounidense. "La posibilidad de que, de ac¨¢ al jueves, tengamos toda la negociaci¨®n no es f¨¢cil. No creemos que se d¨¦", ha afirmado este martes el secretario (ministro) de Econom¨ªa, Ildefonso Guajardo. "El problema es que tiene que haber flexibilidad. Si el objetivo es que se mejore la distribuci¨®n automotriz en Am¨¦rica del Norte, tienes que dar certidumbre con un tratado que no tenga terminaci¨®n s¨²bita".

Las palabras de Guajardo son la constataci¨®n definitiva de que las posiciones de Estados Unidos, por un lado, y M¨¦xico y Canad¨¢, por el otro, en la mesa de negociaci¨®n del mayor acuerdo de libre comercio del planeta son todav¨ªa lejanas. "Literalmente no se ha cerrado la ventana: queda esta semana. Pero s¨ª, las condiciones no est¨¢n dadas en este momento", ha subrayado en una entrevista con la cadena Televisa, en la que ha dejado caer que ni la composici¨®n actual del Congreso estadounidense ni la del Senado mexicano aprobar¨¢n el nuevo tratado cuando llegue el acuerdo. No da tiempo.

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De cumplirse este escenario, el titular de Econom¨ªa mexicano ha subrayado que su pa¨ªs seguir¨¢ negociando hasta el ¨²ltimo d¨ªa de mandato de Enrique Pe?a Nieto (PRI) como presidente. "Es nuestra responsabilidad es seguir negociando hasta que se encuentre el equilibrio para un buen acuerdo. Hay diferentes momentos para cerrar esta negociaci¨®n: podr¨ªa ser antes de las elecciones mexicanas del 1 de julio o justo despu¨¦s. Lo que cambiar¨ªa [en el segundo caso] es la responsabilidad de incluir a un equipo de transici¨®n del ganador de esta elecci¨®n para un paso ordenado de la estafeta".

El equipo econ¨®mico de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, claro favorito para convertirse en nuevo presidente de M¨¦xico seg¨²n todos los sondeos publicados, ha dejado caer que respetar¨¢ un potencial acuerdo con EE UU y Canad¨¢ firmado por el Gobierno actual. El l¨ªder de Morena no ha desvelado cu¨¢l ser¨ªa su estrategia en caso de que le tocase a ¨¦l negociarlo, pero s¨ª ha desvelado que al frente de las conversaciones estar¨ªa el economista Jes¨²s Seade. El candidato de Por M¨¦xico al Frente, Ricardo Anaya, segundo en las encuestas, ha apostado sin fisuras por la continuidad de un tratado que considera beneficioso para M¨¦xico.

"A partir de ese momento, puedes tener un acuerdo negociado en cualquier punto antes de que termine la Administraci¨®n del presidente Pe?a", ha a?adido el m¨¢ximo responsable de la pol¨ªtica econ¨®mica mexicana. Aun no descartando la posibilidad de que Trump cumpla su promesa y liquide el acuerdo, Guajardo ve "positivo" que la negociaci¨®n haya hecho que la Casa Blanca "valore" la importancia del tratado "para sus propios seguidores". "Si EE UU llegase a retirarse, sabe no va a ser libre de costo. El escenario no puede descartarse, pero las condiciones siguen ah¨ª para ir adelante en la negociaci¨®n".

Tras los avances registrados en el primer trimestre del a?o, cuando las incipientes muestras de flexibilidad de la delegaci¨®n estadounidense dieron alas a quienes ve¨ªan posible cerrar pronto la negociaci¨®n, en las ¨²ltimas semanas las conversaciones se han estancado. El viernes pasado, un d¨ªa clave en el calendario negociador, qued¨® finalmente en una jornada m¨¢s: la esperada reuni¨®n de los m¨¢ximos representantes de Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢ se zanj¨® en un encuentro de apenas media hora, y las delegaciones mexicana y canadiense volvieron a casa con la idea de que llegar a un acuerdo a corto plazo era tarea casi imposible. Los jefes de la negociaci¨®n llegaron a Washington con maleta para dos semanas, pero regresaron a sus pa¨ªses de origen con el equipaje pr¨¢cticamente intacto.

La fecha del 17 de mayo no es aleatoria: si ese d¨ªa la C¨¢mara de Representantes estadounidense no ha recibido el ansiado principio de acuerdo entre los tres pa¨ªses norteamericanos, la C¨¢mara no tendr¨ªa suficiente tiempo para aprobar el nuevo TLC antes de las elecciones legislativas (midterm) de noviembre. Siendo pr¨¢cticamente imposible alcanzar un pacto antes, es muy probable que un Congreso de mayor¨ªa dem¨®crata fuese el responsable de dar el visto bueno a un tratado acordado por su mayor rival: Donald Trump.

En una l¨ªnea similar a lo expresado por Guajardo, el secretario de Comercio de EE UU, Wilbur Ross, subray¨® el lunes que ninguno de los "grandes temas candentes" en la negociaci¨®n -reglas de origen y salarios en la industria automotriz, fin autom¨¢tico del acuerdo cada cinco a?os y mecanismos de resoluci¨®n de controversias, principalmente- se han resuelto en estos ¨²ltimos encuentros, lo que reduce las probabilidades de cumplir con el plazo fijado por el Congreso estadounidense. "Los grandes asuntos se est¨¢n trabajando. Y esos son temas muy complejos, en particular las reglas de origen, por lo que eventualmente se reducir¨¢ a cada coma, punto y coma, todo, antes de que podamos determinar si es algo factible", dijo Ross. En paralelo, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, y el presidente estadounidense, Donald Trump, hablaron el lunes para preparar el G7 de finales de mes y tratar de impulsar una "conclusi¨®n r¨¢pida" en la negociaci¨®n: mera ret¨®rica si las partes involucradas, sobre todo EE UU, no ceden respecto a sus pretensiones iniciales.